『Ｓ級スキルの親友にＥ級ハズレスキルと馬鹿にされ恋人を奪われてパーティを追放されました。〜Ｅx級スキル「ラヨ数」で俺は誰よりも強くなって世界最強？！〜』

本文

【はじめに】

本作は、同一のプロンプトを使用し、異なる三つの生成AIに執筆を依頼した短編小説です。

プロンプトは共通、執筆者（生成AI）は別々。

出力された文章には、誤字脱字も含め原則として手を加えていません。

同じ題材、同じ指示から、どのように異なる物語が生まれるのか。

それぞれの違いも含めてお楽しみください。

読了後に感想や比較等、ご意見をお聞かせ頂ければ幸いです。

また、「ウチのＡＩにも書かせてみたよ」とご報告頂けると発案者が大変喜んでお邪魔したりします。

発案者：RYU-KI　2026/11/12

【『Ｓ級スキルの親友にＥ級ハズレスキルと馬鹿にされ恋人を奪われてパーティを追放されました。〜Ｅx級スキル「ラヨ数」で俺は誰よりも強くなって世界最強？！〜』プロンプト】

【タイトル】

『Ｓ級スキルの親友にＥ級ハズレスキルと馬鹿にされ恋人を奪われてパーティを追放されました。〜Ｅx級スキル「ラヨ数」で俺は誰よりも強くなって世界最強？！〜』

​【目的】

以下の「タイトル」「執筆スタイル」「設定」に基づき、なろう系ライトノベル風の新規短編小説を執筆してください。全体の文字数は約8,000字程度を目安とします。

​【執筆スタイル＆トーン】

・小説投稿サイト小説家になろうの低評価作品で用いられる様な、薄っぺらい表現や、一見小難しそうで中身が無さそうな表現を適宜使用して下さい。

・「追放」「ざまぁ」「俺ツエー」「最強」「無自覚主人公」「チョロインハーレム」の要素を十分に取り入れて執筆して下さい。

・上記の要素を十分に取り入れた上で、それらの要素を揶揄する様な表現を読者に気付かれにくい文章で執筆して下さい。

【設定】

・舞台：なんとなく都合の良い中世ヨーロッパ風の世界。所謂ナーロッパ世界。

・スキル：通常最下位クラスＥ級から、ＤＣＢＡと上がっていき最上位クラスＳ級までと思われている。

Ｅｘと言う概念が無いのでＥ級スキルと思われている。

・登場人物：

主人公＝同じ村出身の親友＋他３人とパーティを組む冒険者。冒頭で親友からパーティを追放され、恋人も奪われる。Ｅｘ級スキル「ラヨ数」を持つ。昔からＥ級スキルと馬鹿にされていた為、自分を弱いと思っている。

また、「俺のスキルは聞いたこともないＥ級のハズレスキルだよ。大した事してないよ。（小首傾げる）」「相手はＳ級スキル、きっと手加減してくれたんだ！」の様な無自覚な台詞を言わせると尚良し。

※スキル「ラヨ数」は、認識した相手がどれだけの強敵やスキルだろうが、その１ランク上の強さに成長するスキル。

親友＝主人公と同じ村出身のＳ級スキルを持つ冒険者。自身のスキルに絶対的な自信を持つ。

恋人＝主人公と同じパーティで主人公の恋人。冒頭で親友に心変わりをして主人公を捨てる。

残り２人のパーティメンバー＝親友とは異性であることが望ましい。親友の取り巻き的なポジション。

チョロイン＝追放された主人公に何故か惚れるチョロいヒロイン達。脈絡が薄いほど良い。

【執筆の注意】

・設定された設定、固有名詞以外は自由に設定してください。

・８０００字の中でどこまでストーリー展開するかはお任せします。

・物語の整合性には注意を払って下さい。

◇以下本編。

【ChatGPT版】

### 『Ｓ級スキルの親友にＥ級ハズレスキルと馬鹿にされ恋人を奪われてパーティを追放されました。〜Ｅx級スキル「ラヨ数」で俺は誰よりも強くなって世界最強？！〜』

### 第一章　追放、そして新たなる旅立ち

「悪いが、今日限りでお前をパーティから追放する」

冒険者ギルドの酒場。

俺は、幼馴染みであり、親友でもあるガルドから突然そう告げられた。

「……え？」

何を言われたのか、すぐには理解できなかった。

ガルドは俺と同じ村で育った男だ。

幼い頃から一緒に遊び、冒険者になるときも一緒だった。

俺たちは親友だったはずだ。

「聞こえなかったのか？　お前は今日でクビだと言っている」

ガルドは、いつもの自信に満ちた笑みを浮かべていた。

彼の持つスキルはＳ級『覇王剣』。

剣の才能を極限まで引き出し、身体能力を飛躍的に高めるという、まさに最強のスキルだ。

一方、俺のスキルはＥ級『ラヨ数』。

鑑定士ですら首を傾げるほど珍妙な名前のスキルで、発現したときからハズレ扱いだった。

「お前のスキルは何の役にも立たない。戦闘でも荷物持ちでも、俺たちの足を引っ張るだけだ」

「そんな……でも、僕はちゃんと頑張ってきたつもりだよ？」

「頑張るだけなら誰でもできる。結果がすべてだ」

ガルドの隣にいた女性が、彼の腕にそっと手を添えた。

俺の恋人、エリシアだった。

「ごめんなさいね、アルト。私、もうあなたとは一緒にいられないの」

「エリシア……？」

「ガルドの方が素敵なの。彼はＳ級スキルを持つ選ばれた人。あなたとは違うわ」

彼女は少しだけ申し訳なさそうな顔をした。

だが、その手はガルドの腕から離れなかった。

「そういうことだ。エリシアは俺が幸せにする」

「……そっか」

俺は俯いた。

悲しくないと言えば嘘になる。

だけど、二人がそう決めたのなら仕方がない。

「今までありがとう。みんなも元気でね」

「ふん。せいぜい野垂れ死なないようにな」

ガルドは鼻で笑った。

パーティの残り二人、戦士のレオナと魔法使いのミリアも、特に何も言わなかった。

こうして俺は、長年所属していたパーティを追放された。

その日の夕方。

俺は冒険者ギルドの受付で、今後のことを考えていた。

「アルトさん……本当に、パーティを抜けてしまわれたんですね」

受付嬢のリリアさんが心配そうに声をかけてくれた。

「うん。でも仕方ないよ。僕のスキルはＥ級だし」

「そんなことはありません！　アルトさんはいつも皆さんのために頑張っていたじゃありませんか！」

「ありがとう。でも、僕は弱いからね」

俺は小さく笑った。

リリアさんは何か言いたそうにしていたけれど、結局それ以上は何も言わなかった。

冒険者ギルドを出る。

空は夕焼けに染まっていた。

明日からどうしよう。

とりあえず、宿代を払うためにも仕事を探さないといけない。

俺はそう考えながら、街の外へ向かった。

このときの俺はまだ知らなかった。

自分の持つＥ級スキル『ラヨ数』が、世界の常識を根底から覆すほどの力を秘めていたことを。

### 第二章　Ｅ級ハズレスキルの本当の力？

翌朝。

俺は街の近くにある森へ薬草採取に出かけた。

冒険者としての経験はあるものの、戦闘能力は低い。

だから、まずは安全な仕事から始めることにしたのだ。

「えーと、この草が依頼品かな？」

しゃがみ込んで薬草を摘んでいると、突然、森の奥から地響きが聞こえた。

ドォォォン！！

「な、何だ！？」

木々が倒れ、巨大な魔物が姿を現した。

全身を黒い鱗に覆われた竜。

その名はブラックドラゴン。

冒険者ランクＳ相当の魔物であり、討伐には王国騎士団が総出で挑む必要があると言われている。

「グルルルル……！」

「うわああっ！」

逃げようとした瞬間、ブラックドラゴンの尻尾が俺に向かって振り下ろされた。

避けられない。

そう思った次の瞬間だった。

――ドゴォォォン！！

俺の身体から、何かが弾けるような感覚がした。

そして、ブラックドラゴンの尻尾が俺の頭上で止まっていた。

「……え？」

俺は自分の手を見た。

どうやら、無意識のうちに尻尾を受け止めてしまったらしい。

ブラックドラゴンは驚いたように後退した。

「グォォォォッ！！」

今度は口を大きく開き、灼熱のブレスを吐き出す。

「危ない！」

俺は咄嗟に腕を前へ出した。

すると、ブレスは俺の手のひらに触れた瞬間、霧のように消えてしまった。

「……あれ？」

ブラックドラゴンは完全に怯えていた。

そして、次の瞬間。

巨大な身体を震わせながら、俺に向かって頭を下げた。

「え、ええっ！？　どうしたの！？」

そのままブラックドラゴンは森の奥へ逃げていった。

俺はしばらく呆然としていた。

「もしかして……手加減してくれたのかな？」

そう思うことにした。

だって、相手はＳ級の魔物だ。

Ｅ級の俺が勝てるはずがない。

そのとき、頭の中に聞き慣れない声が響いた。

『スキル《ラヨ数》が発動しました』

『対象：ブラックドラゴン』

『対象戦力を超過』

『能力補正を更新しました』

「……何だろう？」

俺は首を傾げた。

スキルが発動したらしい。

でも、ラヨ数なんて聞いたこともない。

やっぱりハズレスキルなんだろう。

大したことはしていないし。

俺は薬草を拾い集め、街へ戻ることにした。

その頃、森の奥ではブラックドラゴンが震えていた。

魔物の王とも呼ばれる存在が、生まれて初めて理解したのだ。

自分より上位の存在がいるということを。

それも、比較にならないほど圧倒的な存在が。

### 第三章　美少女冒険者との出会い

街へ戻る途中、俺は一人の少女と出会った。

長い銀髪に、透き通るような青い瞳。

年齢は十七、八歳くらいだろうか。

白いローブを身にまとい、腰には細身の剣を差している。

「すみません。少し道を尋ねてもよろしいでしょうか？」

「ああ、もちろん」

彼女は王都へ向かう途中だったらしい。

名前はセリア。

王都の魔法学院を卒業したばかりの、優秀な魔法剣士だという。

「私はセリアと申します。あなたは？」

「僕はアルト。普通の冒険者だよ」

「普通の冒険者……？」

セリアは俺の顔をじっと見つめた。

「どうかした？」

「いえ……何でもありません」

そのときだった。

森の中から、複数の魔物が飛び出してきた。

ゴブリンの群れだ。

「危ない！」

セリアが剣を抜く。

しかし、その数は二十体以上。

しかも、その中には通常のゴブリンより遥かに強いホブゴブリンも混じっていた。

「くっ……！」

セリアは魔法を詠唱しようとしたが、ゴブリンたちに囲まれてしまった。

「セリアさん！」

俺は彼女の前に飛び出した。

「大丈夫。僕が何とかするよ」

「そんな！　あなたは逃げてください！」

「でも、女の子を置いて逃げるわけにはいかないよ」

俺は一番近くにいたゴブリンの肩を軽く押した。

すると、ゴブリンは数十メートル先の木に激突した。

「……え？」

自分でも驚いた。

続けて襲いかかってきたゴブリンたちも、軽く手を振っただけで吹き飛んでいく。

最後に残ったホブゴブリンは、俺を見た瞬間に白目を剥いて倒れた。

「た、倒した……？」

セリアは目を見開いていた。

「すごい……！　あの数の魔物を一瞬で……！」

「いや、たまたまだよ。相手が弱かったんじゃないかな？」

「弱い……？　ホブゴブリンですよ！？」

「そうなの？」

俺は首を傾げた。

セリアはしばらく俺を見つめていたが、やがて頬を赤くした。

「あの……アルトさん！」

「ん？」

「私、あなたのことが好きになってしまいました！」

「……え？」

「一目惚れです！」

こうして俺は、出会って間もない美少女冒険者に告白されてしまった。

どうしてこうなったのかは分からない。

ただ、彼女がとても嬉しそうだったので、俺も嬉しくなった。

「よろしくね、セリアさん」

「はいっ！」

セリアは満面の笑みを浮かべた。

こうして、俺の新しい旅が始まった。

### 第四章　王都の冒険者ギルドと運命の出会い

セリアと一緒に王都へ向かうことになった俺は、彼女の案内で王都の冒険者ギルドを訪れた。

王都の冒険者ギルドは、俺が以前利用していた地方のギルドとは比べものにならないほど大きかった。

天井は高く、壁には歴代の英雄たちの肖像画が飾られている。

受付には美しい女性たちが並び、酒場では多くの冒険者が談笑していた。

「ここが王都の冒険者ギルドです。アルトさんなら、きっとすぐに有名になりますよ！」

「いやいや、僕なんか無理だよ」

「そんなことありません！」

セリアはなぜか自信満々だった。

受付に向かうと、赤い髪の女性がこちらに気付いた。

「いらっしゃいませ。新規登録ですか？」

「はい。僕はアルトといいます」

「私は受付嬢のエリナです。よろしくお願いしますね」

エリナさんは優しい笑顔で応対してくれた。

俺は冒険者カードを提示した。

「アルトさんですね。以前は地方のギルドに所属されていたようですが……」

「ああ、ちょっと事情があってね」

「そうでしたか。では、こちらで簡単な実力測定を行います」

案内されたのは、ギルドの地下にある訓練場だった。

そこには魔力測定用の水晶が置かれていた。

「こちらに手を触れてください」

俺は言われた通りに水晶へ手を置いた。

すると――。

パキィィィン！！

水晶が粉々に砕け散った。

「え？」

エリナさんが固まる。

セリアも口を開けたままだ。

「す、すみません！　壊してしまいました！」

「い、いえ……これは……」

エリナさんは震える手で鑑定用の魔道具を取り出した。

何度か確認した後、彼女は信じられないという表情を浮かべた。

「そんな……測定不能……？」

「やっぱり壊れちゃったんだね。ごめんなさい」

「いえ、アルトさん。これは壊れたのではありません」

「え？」

「測定できる範囲を超えてしまったのです」

そう言われても、俺にはよく分からなかった。

結局、実力測定は中止になった。

エリナさんは何度も頭を下げた。

「本当に申し訳ありません。上級鑑定士を呼びますので、少々お待ちください」

「そんなに大げさにしなくてもいいのに……」

俺がそう言うと、セリアは俺の袖を掴んだ。

「アルトさん。あなたは自分の力をもっと自覚するべきです」

「そうかな？」

「そうです！」

その後、ギルドの奥から一人の女性が現れた。

金色の髪を長く伸ばし、白い法衣を身にまとった美女だった。

「初めまして。私は聖女候補のミリアリアと申します」

彼女は俺を見るなり、深く頭を下げた。

「あなた様こそ、神に選ばれしお方です」

「ええっ！？」

どうやら俺は、聖女候補にまで認められてしまったらしい。

何だか大変なことになってきた。

### 第五章　元親友、王都に現る

数日後。

俺とセリアは、王都の冒険者ギルドで依頼を受けていた。

内容は、近隣の村を襲っている魔物の討伐。

危険度はＡ級とされていた。

「アルトさんなら問題ありませんね！」

「いや、僕は弱いから気を付けないと」

「もう……またそんなことを」

セリアは呆れたように笑った。

そのとき、ギルドの入口が騒がしくなった。

「道を開けろ！　Ｓ級冒険者ガルド様のお通りだ！」

聞き覚えのある声だった。

振り返ると、そこにはガルドがいた。

エリシア、レオナ、ミリアも一緒だった。

「……アルト？」

ガルドは俺を見ると、驚いたような顔をした。

「お前、まだ冒険者を続けていたのか？」

「うん。久しぶりだね、ガルド」

「ふん。Ｅ級のハズレスキルで、よく生きていられるものだ」

彼は以前と変わらない態度だった。

その隣でエリシアが笑った。

「アルト、あなたまだそんな格好で冒険者をしているの？　ガルドはもうＡ級依頼を何度も成功させているのよ」

「そうなんだ。すごいね」

俺は素直に感心した。

ガルドは得意げに胸を張る。

「当然だ。俺のＳ級スキル『覇王剣』は、選ばれた人間だけが持つ特別な力だからな」

「へえ、そうなんだ」

「お前のようなＥ級とは違う」

その言葉に、セリアが前へ出た。

「失礼ですが、アルトさんを侮辱するのはやめてください！」

「何だ、お前は？」

「アルトさんは、私の命を救ってくださった方です！」

「ふん。女に取り入るのだけは上手いようだな」

ガルドは笑った。

「ならば、少し力の差を見せてやろう」

彼は訓練場へ向かうと、試し切り用の巨大な岩に剣を振り下ろした。

ズバァァン！！

岩は真っ二つになった。

周囲から歓声が上がる。

「さすがＳ級！」

「これが覇王剣か！」

ガルドは満足そうに笑った。

「どうだ、アルト。これが本物の力だ」

「すごいね。僕には真似できないよ」

「当然だ！」

そのとき、訓練場の奥にあった岩が崩れた。

先ほどの一撃の余波で、さらに大きな岩が倒れてきたのだ。

俺は咄嗟に手を伸ばした。

岩は俺の手のひらに触れた瞬間、粉々になった。

「……え？」

周囲が静まり返った。

ガルドの顔が引きつる。

「い、今のは何だ？」

「え？　岩が落ちてきたから、受け止めただけだよ」

「お前……！」

ガルドは剣を抜いた。

「俺と勝負しろ！」

「ええっ！？　僕は剣なんて使えないよ」

「逃げるのか！」

「そうじゃないけど……」

ガルドは一気に間合いを詰めてきた。

Ｓ級スキル『覇王剣』が発動する。

彼の剣は光を帯び、凄まじい速度で俺へと迫った。

俺は反射的に手を伸ばした。

ガキィィィン！！

剣が止まった。

俺の人差し指と中指の間で。

「……あれ？」

ガルドは目を見開いていた。

「ば、馬鹿な……！」

俺は慌てて指を離した。

ガルドは尻餅をついた。

「そんな……俺の覇王剣が……」

「ごめん。痛かった？」

「ふざけるなあああっ！！」

彼は叫んだが、再び立ち上がることはできなかった。

後に、この出来事は王都の冒険者たちの間で語り継がれることになる。

Ｓ級スキルを持つ剣士が、Ｅ級スキルの青年に敗北した事件として。

なお、ガルドはその後も「本気を出していなかった」と主張したらしい。

俺は彼がそう言うのなら、そうなのだろうと思った。

相手はＳ級スキルだ。

きっと手加減してくれたんだ！

### 第六章　世界最強の魔王と、チョロい聖女

ガルドとの一件から数日後。

俺は王城に呼び出された。

どうやら、俺の力について国王陛下が話を聞きたいらしい。

謁見の間には、国王、王妃、王女、そして多くの貴族たちが集まっていた。

「そなたがアルトか」

「はい。お呼びいただきありがとうございます」

「聞けば、Ｓ級冒険者を圧倒したそうだな」

「いえ、そんなことはありません。たまたまです」

国王は深く頷いた。

「謙虚な男だ」

王女が一歩前へ出た。

長い金髪に、宝石のような瞳。

彼女の名はアリシア。

王国第一王女であり、類まれなる魔力を持つ天才だという。

「アルト様。私はあなたに興味があります」

「え？」

「あなたのような素晴らしい方に、ぜひ王国を救っていただきたいのです」

どうやら俺は、王国の救世主に選ばれたらしい。

話を聞くと、近頃、魔王軍の活動が活発化しているという。

魔王は数百年に一度現れ、世界に災厄をもたらす存在。

その力はＳ級を遥かに超え、神話級とも呼ばれている。

「なるほど……それは大変ですね」

「アルト様。どうか、魔王を討伐してください」

アリシア王女は俺の手を握った。

「私も同行します！」

「私もです！」

セリアとミリアリアまで声を上げた。

どうしてこうなったのか分からない。

でも、困っている人がいるなら助けたい。

俺は引き受けることにした。

魔王城は王都から遥か北、魔物が跋扈する死の大地の果てにあった。

道中、数々の魔物が襲ってきたが、俺が近づくと皆逃げていった。

「アルト様……魔物たちが恐れているようです」

ミリアリアが呟いた。

「きっと、僕たちが大勢いるからだよ」

「いえ……違うと思います」

セリアは真剣な顔をしていた。

そして、ついに魔王城へ到着した。

玉座には、漆黒の鎧をまとった男が座っていた。

「よくぞ来た、人間どもよ」

魔王。

世界最強の存在。

その魔力は大陸全土を覆い、神々すら恐れるという。

「我が名は魔王ゼルガディス。貴様らに絶望を与えてやろう」

魔王が立ち上がった。

その瞬間、空間が歪んだ。

「ひっ……！」

王女が息を呑む。

セリアとミリアリアも震えていた。

「アルト様、逃げてください！」

「大丈夫だよ」

俺は一歩前へ出た。

「魔王さん。できれば争いたくないんだけど」

「愚かな人間め。ならば死ね！」

魔王の右手に、黒い光が集まる。

『滅界魔法・アポカリプス』

世界を滅ぼす禁呪。

その一撃が放たれた。

俺は思わず目を閉じた。

しかし、何も起きなかった。

恐る恐る目を開ける。

魔王の魔法は、俺の目の前で消滅していた。

「……え？」

魔王の顔が青ざめる。

「馬鹿な……我の魔法が……？」

俺は首を傾げた。

「もしかして、魔法を間違えたのかな？」

「そんなはずがあるか！」

魔王は両手を広げた。

「ならば、我の全力を見せてやる！」

魔王の身体から膨大な魔力が溢れ出した。

城が揺れ、空が暗黒に染まる。

だが、次の瞬間。

魔王は膝をついていた。

「……何だ、この力は」

俺には何が起きたのか分からなかった。

ただ、頭の中に声が響いた。

『スキル《ラヨ数》が発動しました』

『対象：魔王ゼルガディス』

『対象戦力を超過』

『能力補正を更新しました』

「またか……」

俺は小さく呟いた。

魔王は震える手で俺を指差した。

「貴様……一体何者だ……？」

「僕はアルト。普通の冒険者だよ」

「普通……？」

魔王は乾いた笑いを浮かべた。

「ふ、ふはは……そうか。そういうことか……」

魔王は静かに剣を置いた。

「我の負けだ。人間よ。貴様の勝ちだ」

こうして、世界最強の魔王は降伏した。

王女たちは涙を流して喜んだ。

「アルト様！　あなたこそ世界を救う英雄です！」

「そんな、大げさだよ」

俺は困ったように笑った。

その日、俺は王国の英雄となった。

そして、セリア、ミリアリア、アリシア王女の三人から、同時に結婚を申し込まれることになった。

どうしてこうなったのかは、やっぱり分からない。

### 第七章　ざまぁ、そして世界最強へ

魔王討伐から一週間後。

俺は王都の大広場で、国王陛下から勲章を授与されていた。

広場には大勢の人々が集まり、俺の名前を叫んでいる。

「アルト様！」 「世界を救った英雄！」 「新たなる勇者！」

どうやら、俺は世界的な英雄になってしまったらしい。

「アルトよ。そなたには王国最高位の称号を与えよう」

国王は立ち上がり、黄金の勲章を俺の胸に付けた。

「今日よりそなたを、世界最強の冒険者と認める！」

広場が歓声に包まれた。

そのときだった。

「待ってくれ！！」

人混みをかき分けて、一人の男が現れた。

ガルドだった。

彼は以前とは違い、服は汚れ、顔には疲労の色が浮かんでいた。

「アルト！　頼む！　俺たちを助けてくれ！」

「ガルド？」

「実は、俺たちのパーティは壊滅寸前なんだ！」

話を聞くと、ガルドたちは俺を追放した後、いくつもの依頼に失敗していたらしい。

エリシアとの関係も悪化し、レオナとミリアもパーティを抜けたという。

「俺が悪かった！　もう一度、俺たちと組んでくれ！」

ガルドは地面に膝をついた。

「頼む！　昔のよしみだろう！」

俺は困った。

昔の親友だ。

助けてあげたい気持ちはある。

しかし、もう一度同じことを繰り返すわけにはいかない。

「ごめんね、ガルド。僕はもう新しい仲間がいるから」

「なっ……！」

「それに、僕はＥ級スキルだから、君たちの役には立てないと思うよ」

「まだそんなことを言うのか！」

ガルドは叫んだ。

「お前はＥ級なんかじゃない！　お前は……お前は……！」

彼は言葉を失った。

俺は静かに頭を下げた。

「今までありがとう。元気でね」

その場を離れようとすると、エリシアが駆け寄ってきた。

「アルト！　待って！」

「エリシア？」

「私、間違っていたわ。ガルドよりあなたの方が素敵だった。もう一度、やり直せないかしら？」

彼女は潤んだ瞳で俺を見上げた。

「ごめん。僕はもう、君のことを恋人として見ることはできないよ」

「そんな……！」

エリシアはその場に崩れ落ちた。

セリアが俺の腕を取る。

「アルトさん。行きましょう」

「うん」

俺たちは大広場を後にした。

背後では、ガルドとエリシアが何かを叫んでいた。

けれど、俺は振り返らなかった。

過去は過去だ。

大切なのは、これからどう生きるか。

それだけなのだから。

その日の夜。

俺は王城の一室で、三人の女性たちと食事をしていた。

セリア、ミリアリア、アリシア王女。

三人とも、俺のことを大切に思ってくれている。

「アルト様。これからもずっと一緒にいてくださいね」

「はい。私もアルト様をお支えいたします」

「ふふ。私も負けませんわ」

三人は互いに笑い合った。

俺は少し照れくさくなって、頭を掻いた。

「みんな、ありがとう。でも僕は本当に普通の冒険者なんだよ」

三人は同時に首を横に振った。

「そんなことありません！」

その声が綺麗に重なった。

俺は思わず笑ってしまった。

### 最終章　Ｅx級スキル『ラヨ数』

それから数か月が経った。

俺は王都を拠点に、冒険者として活動を続けていた。

魔王討伐の功績によって、俺には数々の称号が与えられた。

『世界の守護者』 『神を超えし者』 『究極の冒険者』 『万物の頂点』

どれも大層な名前ばかりだ。

けれど、俺自身は何も変わっていない。

相変わらず、Ｅ級スキルの冒険者だと思っている。

ある日、王国の研究機関から、一人の老学者が訪ねてきた。

「アルト殿。あなたのスキルについて、長年研究してきました」

「僕のスキルですか？」

「はい。あなたのスキルは、これまで知られていたＥ級とはまったく異なるものです」

学者は一冊の古い書物を取り出した。

「古代文明の文献に、興味深い記述がありました。そこには、あらゆる数を超越する概念について書かれていたのです」

「へえ……」

「その名はラヨ数。数学者ラヨが定義した、途方もなく巨大な数です」

「ラヨ数……？」

「はい。そして、あなたのスキルは、その概念に由来するものと考えられます」

学者は震える声で続けた。

「あなたのスキルはＥ級ではありません。Ｅx級……既存の等級体系の外にある、未知のスキルだったのです！」

「ええっ！？」

俺は驚いた。

「そんな……僕のスキルが？」

「そうです。あなたのスキルは、認識した対象の能力を超えるように、あなた自身の力を更新していく。つまり、相手が強ければ強いほど、あなたはそれを上回る存在になるのです」

「でも、そんなの……」

「信じられないでしょう。ですが、事実です」

俺はしばらく考えた。

そして、ようやく口を開いた。

「そうだったんですね。でも、僕は別に強くなりたいわけじゃないんです」

学者は目を見開いた。

「な、何と……！」

「僕はただ、みんなと楽しく暮らせればそれでいいんです」

学者は感動したように涙を流した。

「なんという器の大きさ……。あなたこそ、真の英雄です！」

「ええっ、そんなことないですよ」

俺は困ってしまった。

そのとき、窓の外から声が聞こえた。

「アルトさーん！」

セリアたちが迎えに来たらしい。

俺は学者に別れを告げ、外へ出た。

空には満天の星が輝いていた。

これからも、きっといろいろなことがあるだろう。

強敵が現れるかもしれない。

新しい仲間ができるかもしれない。

でも、俺なら大丈夫だ。

だって、俺には仲間がいる。

そして、何よりも。

「ラヨ数」という、ちょっと変わったスキルがあるのだから。

俺は三人のもとへ歩いていった。

その背中を見送る学者は、震える手で書物を閉じた。

「……あれほどの存在が、己の力を理解していないとは」

学者は窓の外を見上げた。

「いや、違う。理解していないのではない。理解する必要すらないのだ」

彼は深く頷いた。

「まさに、究極の存在……」

こうして、世界は救われた。

そして一人の青年は、今日も自分が最強であることを知らないまま、仲間たちと幸せに暮らしている。

――Ｅx級スキル『ラヨ数』。その可能性は、まだ誰にも測ることができない。

### あとがき

最後までお読みいただき、ありがとうございました！

本作の主人公アルトは、どこにでもいる普通の冒険者です。

しかし、彼の持つスキルには、まだまだ未知の可能性が秘められています。

これからもアルトの活躍を応援していただければ幸いです！

感想、評価、ブックマークなどもお待ちしております！

完

【Gemini版】

『Ｓ級スキルの親友にＥ級ハズレスキルと馬鹿にされ恋人を奪われてパーティを追放されました。〜Ｅx級スキル「ラヨ数」で俺は誰よりも強くなって世界最強？！〜』

序幕：雨の裏路地と、お決まりの追放劇

言うまでもないことだが、この世界には「選ばれた者」と「その他大勢」という、極めてわかりやすい階層構造が存在している。

中世ヨーロッパの田舎町をそのまま縮図にしたような、名前すらない街の酒場の裏路地。そこで繰り広げられていたのは、物語の冒頭においてあまりにも定番すぎる「追放劇」であった。

「今日限りで、お前を我がＳ級パーティ『暁の黄金流星群』から除名する、ロイ」

銀髪を揺らし、いかにも「選ばれた勇者」然とした顔立ちをした男——ガルドが、冷ややかに吐き捨てる。

その傍らには、昨日まで主人公ロイの恋人であったはずの聖女マリアが、なぜか自然な流れでガルドの腕にベッタリと寄り添っていた。

「えっ……追放、かい……？ ガルド」

ロイは困惑したように小首を傾げた。

その整った顔立ちは、本人はまったく自覚していないものの、周囲の女性の母性や独占欲を狂わせる謎のフェロモンを駄々漏れにしていたが、本人は「自分は村一番の凡人だ」と本気で信じ込んでいる。

「そうだ！ お前のスキル『ラヨ数』なんて、ギルドの魔力測定器でも『Ｅ』としか表示されない、使い道のないゴミスキルだろ！ 攻撃力も防御力もない無能が、俺たちの足を引っ張るな！」

「でも……僕の『ラヨ数』、なんだか相手を見ると手が軽くなって、いつもいい感じに敵が倒せるんだけど……」

「はっ、それは俺たちＳ級冒険者が前衛で手加減してトドメを譲ってやっていたからに決まっているだろうが！ 勘違いするなよ！」

マリアもまた、冷ややかな視線を向けながら言い放つ。

「ごめんなさいね、ロイ様。私、やっぱり『世界で一番強い男の人』と一緒にいたいの。Ｅ級のあなたじゃ、私の承認欲求が満たされないわ」

取り巻きの女性メンバーたちも、ただ記号的に「主人公を貶める役割」を全うするようにクスクスと笑う。

「足手まといが消えてスッキリしたわね」

「本当よねー」

「そっか……。今まで僕みたいなのを置いてくれて、みんなありがとうね」

怒ることも、恨み言を言うこともなく、ロイはただ素直に頭を下げて背を向けた。

彼の中には、「自分のようなＥ級ハズレ者を今まで許してくれた仲間たちは優しい」という、狂気すら感じるほどの圧倒的な善性と無自覚さが満ち満ちていたのである。

展開：ダンジョンの邂逅と、爆速チョロイン

街の外にある、いかにも危険そうな『名前だけ物騒なダンジョン』へ足を踏み入れたロイは、一人トボトボと歩いていた。

「うーん、僕の『ラヨ数』なんて聞いたこともないＥ級だし、今日も慎重に行かないとね……」

彼が持つスキルの正体——それは、この世界のいかなる神や物理法則、あるいは概念の限界すらも超越する、「認識した対象の強度＋１ステップ上の上位構造に自らの存在を上書きする」という、文字通りのEx級事象書き換え権限であった。

しかし、低性能な世界の鑑定水晶は規格外の数値を処理できず、ただ「Ｅ」と誤認していただけにすぎない。

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁッ！？」

その時、都合の良すぎる悲鳴が響き渡る。

駆けつけた先には、王国随一の美貌を誇る第一王女エレナが、Ｓ級最凶の魔物に追い詰められて絶体絶命のピンチに陥っていた。

「来るな！ こいつはＳ級の『カオス・キマイラ』よ！ 早く逃げなさい！」

「Ｓ級の魔物……！ そんな恐ろしい相手じゃ、僕のＥ級のハズレ能力じゃ掠り傷一つ付けられないよ……！」

怯えながらも、ロイは目の前のキマイラを『認識』した。

【対象：カオス・キマイラ（空間跳躍攻撃、全属性無効障壁）を検知】

【Ex級スキル『ラヨ数』展開：対象の概念スケールを包摂する『上位順序数』へと存在強度を強制上書き】

「で、では……ていっ」

いつものように、頼りない手つきで銅の剣を振るう。

ドゴォォォォォォォォォォン！！！！

ただそれだけの動作で、キマイラだけでなくダンジョンの壁、天井、そして背後にそびえ立つ大山脈の半分が、意味不明な概念的力学によって消滅し、完璧な地平線が生まれた。

「……え？」

「あぶなかったぁ！ 相手が強かったから、きっと僕に合わせて手加減してくれたんだね！」

「手加減！？ 山が消えたのよ！？ 指先ひとつで世界法則を歪めたわよね今！？」

「え？ 僕、大したことしてないよ？」

爽やかに首をかしげるロイの姿に、エレナ王女の胸は激しく貫かれた。

（な、なんて圧倒的な力……！ それなのに、こんなにも謙虚で自分の力を誇示しないなんて……！ すっごくタイプ……！）

「あ、あのっ！ 私をあなたのお嫁さんというか、奴隷にしてくださいッ！」

「えっ、王女様がそんな、僕みたいなＥ級のハズレ者に……！」

「決定ですわ！」

こうして、出会って３分、会話往復４回という驚異的な脈絡の薄さで、第一チョロインが秒速で陥落したのであった。

その後も、伝説の古代竜の少女や、冷酷な暗殺組織のトップなどが、ロイの圧倒的な理不尽無双と無自覚な優しさに触れ、次々と秒速でチョロイン化していったのは言うまでもない。

終幕：ざまぁの時刻と、変わらない日常

一方その頃。

主人公を追放したＳ級パーティ『暁の黄金流星群』は、ダンジョン最深部で世界を滅ぼす『絶望の魔王』に遭遇していた。

「な、なんだこの化け物はぁぁぁぁッ！？」

ガルドの自慢のＳ級スキルは魔王のデコピン一発で粉砕され、マリアたちも恐怖で地面を這いつくばっていた。

彼らの誇る「Ｓ級」というブランドは、圧倒的な暴力を前にしては何の役にも立たない、薄っぺらいハリボテに過ぎなかったのだ。

「死ねい人間ども！」

魔王がとどめを刺そうとしたその瞬間。

——『ラヨ数』、発動。

静かな声と共に、魔王の放った宇宙破壊級のエネルギーが、シャボン玉のように消え去った。

そこに立っていたのは、美女ハーレムを引き連れたロイだった。

「あ、ガルドたち！ 無事だったんだね、よかった！」

「ロ、ロイ……なぜお前が……！」

「魔王さん、僕のスキルはＥ級のハズレだから、手加減してね」

【対象：絶望の魔王を検知】

【Ex級スキル『ラヨ数』展開：対象の全能力を＋１ステップ上の構造に上書き】

ロイが息を『ふっ』と吐きかけただけで、魔王の巨体は次元の彼方へと消滅した。

「……は？」

言葉を失うガルドの前で、マリアがロイの足元にしがみつく。

「ロ、ロイ様ぁぁ！ 私、ずっと信じていました！ ガルドに脅されていただけなんです！ 私をもう一度愛して……！」

「ううん、僕みたいなＥ級ハズレ男にはもったいないよ。それに……」

後ろからチョロインたちが冷酷に言い放つ。

「お前のような浅ましい女に居場所はないわ！」

「ひぃぃぃっ！」

ガルドもマリアも精神を病んで発狂し、二度と這い上がれない「ざまぁ」の末路を辿ることになった。

――世界を救った後も、ロイの日常は変わらなかった。

豪華な屋敷でハーレムに囲まれながら、彼はのほほんとお茶をすすり、空を見上げて呟く。

「はぁ……みんな本当に優しいなぁ。僕みたいなＥ級ハズレ者なのに、こんなにしてくれて……。いつかみんなの役に立てるような『立派なＳ級冒険者』になりたいな」

「「「（いや、もう概念の頂点だからーーーーーっ！！！）」N」」

ヒロインたちの愛あるツッコミが響く中、今日も彼の無自覚で理不尽な「俺ツエー」な毎日は、どこまでも都合よく続いていくのだった。

（おわり）

【Grok版】

『Ｓ級スキルの親友にＥ級ハズレスキルと馬鹿にされ恋人を奪われてパーティを追放されました。〜Ｅx級スキル「ラヨ数」で俺は誰よりも強くなって世界最強？！〜』

第一章　追放と別れ

「はぁ？　お前みたいなＥ級のハズレが、俺たちと同じパーティにいていいと思ってるのか？」

セイヤの声が、薄暗い酒場の奥で冷たく響いた。同じ村で育った親友のはずの男が、俺を見下ろしている。その隣では、俺の恋人だったリナが、セイヤの腕に寄り添いながら視線を逸らしていた。

「リナ……本当に、それでいいのか？」

俺はまだ、信じきれずに問いかけた。リナはわずかに唇を噛み、小さく頷く。

「カイ……ごめん。セイヤのＳ級スキルの方が、私を守ってくれる気がするの」

パーティの残り二人、槍使いのミリアと魔法使いのセシルも、セイヤの後ろに並んで俺を見ている。どちらも女性で、セイヤの取り巻きといった風情だ。ミリアが軽いため息をついた。

「カイ、悪いけどね。Ｓ級とＥ級じゃ、冒険の効率が違いすぎるのよ。足手まといは困るの」

セシルも冷たい声で続ける。

「『ラヨ数』なんて聞いたこともないスキル名。どうせ何の役にも立たないハズレでしょ。セイヤの『絶対破壊』の方が、よっぽど信頼できるわ」

セイヤは満足げに頷き、俺の肩を軽く押した。

「もういいだろ。出て行け。お前みたいな弱者がいると、パーティの価値が下がる」

俺は拳を握りしめたが、結局何も言えなかった。自分でも、自分のスキルが弱いと思っていたからだ。

『ラヨ数』。

村の鑑定士に測ってもらったとき、等級は「Ｅ」と表示された。効果の説明も曖昧で、「認識した対象に応じて……」といった、よくわからない文言だけが並んでいた。セイヤのＳ級スキル『絶対破壊』が、一撃で岩を粉々にするのに比べれば、明らかにハズレだ。

「わかった……出て行く」

俺は荷物をまとめ、酒場を出た。後ろでセイヤが笑っている気配がした。リナの「ごめんなさい」という小さな声も聞こえた気がしたが、振り返らなかった。

夜の街灯が、薄暗く道を照らしている。俺はひとり、城下町の外れにある安宿に向かった。胸の奥がざらついている。親友に馬鹿にされ、恋人に捨てられ、パーティを追放された。典型的な、なんていうか、よくある話だ。でも実際に自分が当事者になると、ただただ虚しい。

「俺のスキルは、聞いたこともないＥ級のハズレスキルだよ。……大したことしてないよ」

誰に言うでもなく、俺は独り言を呟いた。小首を傾げてみる。習慣だ。誰かに弱さを認めてもらうと、少し楽になる気がするから。

第二章　最初の成長

翌朝、俺は街の外に出た。当面の生活費を稼ぐため、近くの森で低級の魔物を狩ることにした。Ｅ級スキル持ちの俺でも、スライムやゴブリン程度なら何とかなるはずだ。

森に入ってしばらくすると、果然、スライムが現れた。青いゼリー状の体が、ぬるぬると地面を這っている。

「よし……やるか」

俺は剣を抜き、構えた。スライムは鈍い動きでこちらに近づいてくる。俺は慎重に距離を測り、剣を振り下ろした。

その瞬間、体の奥で何かが熱くなった。

『ラヨ数』が、反応した。

スライムの強さを認識した瞬間、俺の筋肉がわずかに引き締まり、剣の感触が変わった。刃がスライムの核を、あっさりと貫いた。スライムは泡立って消滅する。

「……え？」

いつもより、明らかに切れ味がいい。でも俺はすぐに首を振った。

「たまたまだろ。スライムは弱いし」

次に現れたのは、ゴブリンの群れだった。三体。武器を持った個体もいる。俺は警戒しながら構える。

また、体の奥が熱くなる。

ゴブリンの強さを認識した瞬間、俺の動きが一段上に引き上げられた気がした。剣が滑らかに軌道を描き、最初の一体の喉を切り裂く。二体目は回避しながら反撃し、三体目は背後から奇襲をしかけてきたが、俺は無意識に身を捻って避け、カウンターを叩き込んだ。

三体とも、あっさりと倒れていた。

俺は剣を下ろし、呆然とした。

「……おかしいな。俺、弱いはずなのに」

周囲に誰もいないので、また独り言を言う。

「相手は弱い魔物だし、きっと手加減……いや、手加減って何だよ。魔物に手加減なんてないだろ」

それでも、俺は自分のスキルを過信しなかった。Ｅ級だ。Ｅ級のはずだ。強くなったように感じるのは、錯覚に決まっている。

その日、俺はスライムとゴブリンを合計で二十体近く倒し、皮と核を集めて街に戻った。換金すると、予想以上にいい値段がついた。

「今日は運が良かったな」

俺はそう結論づけて、安宿の安い部屋に戻った。

第三章　偶然の出会い

それから数日、俺は森で狩りを続けた。毎回、相手を認識するたびに体が熱くなり、以前より楽に倒せるようになっていた。それでも俺は、「運がいいだけ」「相手が弱いだけ」と思い込んでいた。

ある日の午後、森の奥で奇妙な気配を感じた。

木々の間から、銀髪の少女がよろめきながら出てきた。白いローブは破れていて、腕に浅い傷がある。彼女は俺を見て、安堵したように息を吐いた。

「あ……冒険者さん？　助けて……ください」

「どうしたんだ？」

「魔獣に襲われて……仲間とはぐれてしまって」

俺は周囲を警戒しながら近づいた。少女の名前はエリス。貴族の娘で、護衛と一緒に薬草採りに来ていたらしいが、護衛が魔獣にやられて散り散りになったという。

「俺、弱いからあまり期待しないでくれよ。Ｅ級スキル持ちなんだ」

俺が正直に言うと、エリスは首を傾げた。

「Ｅ級……？　でも、さっきの気配、すごく強かったです」

「気配？　気のせいだろ。俺のスキルは『ラヨ数』っていう、聞いたこともないハズレなんだ。大したことしてないよ」

俺は小首を傾げてみせる。エリスは不思議そうに俺を見つめたが、それ以上は何も言わなかった。

そのとき、森の奥から低い咆哮が聞こえた。大きな影が木々を掻き分けて現れる。角のある、狼のような魔獣。中級クラスはありそうだ。

「走れ！」

俺はエリスを後ろに庇い、剣を構えた。魔獣は俺を認識したように視線を固定し、跳躍してくる。

体の奥が、激しく熱くなった。

『ラヨ数』が、魔獣の強さを認識し、俺を「その一ランク上」へと押し上げる。

剣が自動的に軌道を修正し、魔獣の急所を正確に突いた。刃が肉を裂き、魔獣は苦鳴を上げて倒れた。

一瞬の出来事だった。

エリスが目を丸くしている。

「す、すごい……！　あんな強そうな魔獣を、一撃で……！」

俺は慌てて手を振った。

「いや、相手が油断してたんだよ。きっと手加減……いや、手加減じゃないけど、たまたま急所に当たっただけだ。俺は弱いから」

エリスはしばらく俺を見つめていたが、突然、頰を赤らめた。

「……カイさん、ですよね。私、あなたに助けられました。この恩は、必ず返します」

「え、いや、別にいいって。ただの偶然だよ」

エリスは俺の袖を小さく握った。脈絡なく、彼女の瞳が潤んでいる。

「私、カイさんのこと……好きかもしれません」

「は？」

あまりに急な告白に、俺は固まった。助けただけで？　しかも俺はＥ級だぞ？

エリスは真剣な顔で続けた。

「強くて、謙遜していて……素敵です」

俺は困惑したまま、とりあえずエリスを街まで送り届けた。彼女は何度も振り返り、手を振っていた。

「……何だ、今の」

俺は森を出ながら呟いた。よくわからないが、とりあえず助かったならよかった、と思うことにした。

第四章　さらなる出会いと無自覚

それから一週間ほど経った頃、俺は街のギルドで依頼を受けていた。低級の依頼ばかりだが、それでも確実に稼げる。セイヤたちのパーティが上位の依頼を独占しているらしいが、俺には関係ない。

その日の依頼は、近郊の洞窟に出没するコウモリ型の魔物の駆除だった。俺はひとりで洞窟に入り、淡々と倒していく。毎回、認識するたびに体が熱くなり、動きが洗練されていく。洞窟の奥でボスらしい大きな個体が出てきたときも、一ランク上の強さで圧倒した。

「やっぱり運がいいな。相手が弱いだけだ」

俺はそう呟いて洞窟を出た。

外で待っていたのは、黒い髪の女剣士だった。ギルドの受付で顔を見たことがある。名前は……確か、ノア。

「あなたが、カイ？　さっきの洞窟から出てきた人」

「あ、はい」

ノアは腕を組み、俺を値踏みするように見下ろした。

「噂で聞いたよ。最近、低級依頼を異常な速さで消化してるＥ級冒険者がいるって。あなた？」

「噂、ですか。……まあ、運が良かっただけですよ。俺のスキルはＥ級のハズレですから。大したことしてないです」

俺はまた小首を傾げた。ノアは眉をひそめ、それから突然、笑い出した。

「謙遜が過ぎるな。面白いやつだ。俺はノア。たまにパーティを組まないか？」

「え、でも俺、弱いですよ？」

「いい。強い奴は飽きる。弱いって自覚してる奴の方が、扱いやすい」

ノアはそう言って、俺の肩を叩いた。その手が、なぜか離れない。彼女の視線が、どこか熱を帯びている。

「……気に入った。今度、酒でも奢れ」

またもや、脈絡のない好意だった。俺は戸惑いながらも、とりあえず頷いた。

その夜、安宿に戻ると、エリスが待っていた。貴族の令嬢がこんな場所にいるのは不自然だが、彼女は笑顔で手を振った。

「カイさん！　今日も無事でしたか？」

「エリスさん、どうしてここに」

「気になって。……あと、 quanta お礼がしたくて」

彼女は小さな包みを差し出した。中には、高級そうな傷薬と、甘い香りのするお菓子が入っていた。

「ありがとうございます。でも、本当にいいんですか？」

「もちろんです。カイさんは私の命の恩人なんですから」

エリスの頰が赤い。ノアも、なぜかその場に現れて、エリスと目が合った瞬間、微妙な空気が流れた。

「……あんた、誰？」

「エリスです。カイさんに助けられた者です」

「ほう」

二人の視線が交差する。俺はただ、立ち尽くしていた。

第五章　再会とざまぁの片鱗

それからさらに二週間が過ぎた頃、街に大きな騒ぎが起きた。上位ダンジョンから、強力な魔獣が溢れ出したというのだ。ギルドは緊急招集をかけ、Ｓ級やＡ級のパーティが次々と出撃していく。

セイヤのパーティも、その中にいた。

俺は街の外れで、その様子を眺めていた。セイヤは誇らしげに剣を担ぎ、リナを従えている。ミリアとセシルも、緊張した面持ちだ。

「あいつらは、相変わらずだな」

俺が呟いていると、後ろから声がした。

「カイ。行くぞ」

ノアだった。エリスも隣にいる。なぜか二人とも、俺の隣に並んでいた。

「え、俺も？」

「低級依頼しか受けてないお前でも、戦力にはなるだろ。少なくとも、足手まとにならなさそうだ」

ノアの言葉に、エリスが慌てて補足する。

「カイさんは強いです！　きっと役に立ちます！」

俺は苦笑した。

「いや、俺はＥ級ですから。相手は強力な魔獣でしょ？　きっと手加減して……いや、手加減なんてしないか。とにかく、俺は弱いですよ」

それでも二人は俺を連れて、緊急出撃の列に加わった。

戦場は、街の北東の平原だった。すでにいくつかのパーティが魔獣の群れと交戦している。セイヤのパーティも、前方で奮闘中だった。

セイヤの『絶対破壊』が閃光を放ち、中型の魔獣を粉砕する。しかしその後ろから、さらに大きな個体が現れた。角が三本ある、明らかに上位の魔獣だ。

セイヤが息を飲むのが見えた。

「ちっ……この規模は想定外だ！」

リナが怯えた声を上げる。ミリアとセシルも、後ずさりしている。

俺は無意識に前に出ていた。

体の奥が、激しく脈打つ。

『ラヨ数』が、目の前の魔獣の強さを認識し、俺をその一ランク上へと押し上げる。

剣を握る手が、熱い。

俺は駆け出した。セイヤが「カイ！？　邪魔するな！」と叫ぶのが聞こえたが、構わずに魔獣の懐に飛び込む。

剣が走った。

一振りで、魔獣の前足を断ち、二振りで胴体を切り裂き、三振りで急所を貫く。魔獣は大きな悲鳴を上げ、その場に崩れ落ちた。

周囲が、一瞬静まり返った。

セイヤが目を見開いている。リナも、ミリアも、セシルも、固まっている。

俺は剣を下ろし、息を整えた。

「……たまたま、急所に当たっただけですよ。相手が油断してたんでしょう。俺は弱いので」

俺はいつものように小首を傾げた。

セイヤの顔が、徐々に歪んでいく。

「て、てめえ……Ｅ級のはずだろ……！　何であんな動きが……！」

「知りません。俺のスキルは『ラヨ数』で、Ｅ級のハズレですから。大したことしてないですよ」

俺がそう答えると、ノアが隣で鼻で笑った。

「はぁ？　Ｅ級が何だ。結果を見ろ」

エリスも、誇らしげに胸を張る。

「カイさんは、私の知っている中で一番強い人です！」

セイヤは何かを言いたげに口を開いたが、結局何も出せなかった。リナが俺を見て、何か言いたそうに唇を震わせている。でも俺は、もう彼女の言葉を待たなかった。

平原に残っていた魔獣の群れは、俺が認識するたびに一ランク上の強さで次々と薙ぎ倒されていった。気づいたときには、戦況は完全に逆転していた。

ギルドの評価官が、俺の元に駆け寄ってくる。

「きみ……！　さっきの活躍、見たぞ！　スキルの再鑑定を受けないか？　もしかして等級が上がっているかもしれない！」

俺は首を振った。

「いえ。俺のスキルはＥ級のままです。きっと、相手が弱かっただけですよ」

評価官は困惑した顔をしていたが、俺は本気でそう思っていた。

第六章　世界最強？

その後、俺の周りにはなぜか人が集まるようになった。ノアは公然と「俺のパーティに入れ」と言い、エリスは貴族のコネを使って俺に高額の依頼を回してくる。さらに、戦いの後で助けた別の冒険者の少女や、街の商人の娘まで、脈絡なく俺に好意を寄せてくるようになった。

セイヤのパーティは、徐々に依頼が減っていったらしい。Ｓ級スキルを持っていても、実績で負けていると評判が落ちるのだという。リナが一度だけ、街角で俺に声をかけてきたことがあった。

「カイ……私、間違ってたかもしれない」

俺はただ、穏やかに笑って答えた。

「もういいよ。お前はセイヤのところにいた方が、幸せだろ」

彼女は何かを言いかけて、結局俯いて去っていった。

俺自身は、相変わらず自分を弱いと思っている。

『ラヨ数』は、認識した相手がどれだけ強くても、その一ランク上に俺を引き上げる。魔王級の気配を遠くに感じたときでさえ、体が熱くなり、俺は「きっと相手が手加減してくれるはずだ」と本気で考えていた。

ある夜、ノアとエリスと一緒に安宿の屋上で星を見ていたとき、ノアがぼそりと言った。

「お前、本当に自分が強いって気づいてないのか？」

「え？　俺はＥ級ですよ。セイヤのＳ級の方が、よっぽどすごいと思います」

エリスが小さく笑った。

「カイさんは、無自覚なまま世界で一番強くなっちゃいそうですね」

俺は空を見上げながら、いつものように小首を傾げた。

「世界最強？　そんなわけないだろ。俺のスキルは、聞いたこともないＥ級のハズレスキルなんだから。……大したことしてないよ」

二人は顔を見合わせ、それから同時にため息をついた。

でも俺は、それがどういう意味なのか、最後まで理解しなかった。

ただ、体の奥で『ラヨ数』が静かに脈打っていることだけは、確かな感触として残っていた。

——そして俺は、今日も自分を弱いと思いながら、誰よりも強くなっていくのだった。

（了）