第13節「彼らの後を追う影――黒髪の青年の狙い」

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# ◆ 第1章「蒼の勇者、降り立つ」

## ――第13節「彼らの後を追う影――黒髪の青年の狙い」――

　蒼真たちがリュミエ村へ向かって歩き続ける一方――

　丘陵の陰では別の足音が響いていた。

　草を踏み締める軽い音。

　しかし、その歩みは獣のように静かだった。

　黒髪の青年がひとり、蒼真たちの後を追っている。

「……へぇ。やっぱり強ぇな、あの蒼ってやつ」

　青年は、口元にいやらしい笑みを浮かべた。

　ギルドで蒼真を睨んでいたあの男。

　名前は――**如月 翔（きさらぎ しょう）**。

　日本から来た転移者にして、己の力に異常な執着を持つ男だった。

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## ◆ ● 如月翔という男

「しかし……あの虫どもすら瞬殺かよ。

　さすが“蒼の勇者”って噂は伊達じゃねぇらしい」

　翔は影虫の残骸が溶けた痕跡に指を滑らせる。

「けど、お前がどれだけ強かろうが……

　俺の邪魔をするなら容赦はしねぇよ」

　指先に黒い火花が散る。

　翔はこの世界に来てから、

　“普通ではない魔力”を手に入れていた。

　それは蒼真の蒼い魔力とは正反対の、

　濁り、絡みつくような黒い魔力。

　……影虫を生み出したものと似た色。

「しかし驚いたぜ。

　お前だけじゃなく、あの二人の女……」

　翔の口元がいやらしく歪む。

「蒼の勇者の仲間ってわりに、どっちも可愛い顔してんなぁ。

　とくに美容師の子……あいつ、守ってやりてぇタイプだろ？」

　ぺろりと唇を舐める。

「そういうのが、一番泣くんだよなぁ」

　言葉の内容も、瞳に宿る感情も、

　完全に“歪んで”いた。

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## ◆ ● 情報屋との接触

　翔は丘を越え、岩陰に潜む小柄な男へ向かった。

「おい、情報はどうなった」

「へ、へい……旦那。

　あの虫ども、こっちには近づかねえんですよ。

　闇の魔力が濃すぎて、村の連中には扱いきれなくて……」

「はっきり言え。原因は？」

「……どこかの“黒い泉”から湧いてくるみたいで……

　誰も近づけねぇとか」

「黒い泉……ね」

　翔は細めた目に興味の色を宿す。

「面白ぇじゃん。そこを押さえりゃ、俺の力はもっと増える」

「だ、だんな……あんまり深入りしすぎると……！」

「黙れよ」

　バチッと黒い雷が情報屋の目の前に走る。

「俺の言うこと聞いてりゃ生きられる。

　逆らったら……影虫と同じように“素材”にしてやる」

「ひっ……！　わ、分かりましたぁ！」

　情報屋は四つん這いで逃げるように去っていく。

　翔はつまらなそうにため息をついた。

「雑魚ばっかりだな……。

　やっぱりこの世界で相手になるのは――」

　彼は遠く、蒼真が歩いている方向を見る。

「蒼の勇者。

　それと……あの女たちだ」

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## ◆ ● ゆっくりと迫る破滅の影

　翔は街道に視線を戻し、

　気配を殺して歩き出した。

「まずは村で様子見だ。

　蒼の勇者が何をするのか……全部見せてもらうぜ」

　黒い魔力の霧が、翔の足元にたなびく。

「……それに、お前の仲間もな。

　大事にしてるみてぇだし――奪ったら面白ぇよな？」

　快楽的な笑みを浮かべながら、

　翔はそのまま街道の影へ溶けていった。

　蒼真たちの知らぬところで、

　歪んだ敵意が静かに膨れ上がっていく。

　やがて、この世界を揺るがす対立となるとも知らずに――。

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