番外短編「白の巫女、火照る夜」

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## ◆ 番外短編

### ――「白の巫女、火照る夜」――

　焚き火の音が、ぱちりと静かに弾けた。

　遺跡を離れ、野営地に戻った夜。

　星は多く、空気は穏やかで、温暖なこの世界の夜風はどこか肌に優しい。

「……蒼真さん」

「どうした？」

　毛布に包まれたみのりは、少しだけ身体を寄せてきた。

　戦いの疲れが抜けきらないのか、頬はまだ火照っている。

「……さっきから……

　なんだか、身体が……熱くて……」

　蒼真は、ぎくりとする。

「魔力の反動か？」

「……多分……

　でも……」

　みのりは言葉を濁し、蒼真の袖をつまんだ。

「……近くに……来てもらえると……

　落ち着く、気がして……」

（……反則だろ、それ）

　蒼真はため息をつきつつ、

　彼女の隣に腰を下ろす。

　距離は、自然と肩が触れるほど。

◆　◆　◆

　みのりの体温は、想像以上に高かった。

　薄手の衣装越しに伝わる柔らかさと、

　ほんのりと甘い香り。

「……蒼真さん……

　手……大きいですね……」

　彼女は、蒼真の手を両手で包み込み、

　自分の胸元へ引き寄せる。

「……おい」

「……あ……ごめんなさい……

　無意識で……」

　そう言いながらも、

　みのりは手を離さなかった。

　むしろ、指先がきゅっと絡む。

「……嫌、ですか……？」

　潤んだ瞳で、見上げてくる。

「……嫌なわけ、あるか」

　蒼真の声は、少し低くなっていた。

　彼は、そっとみのりの肩に手を回す。

　抱き寄せるほど強くはない。

　だが、確実に“守る距離”。

「……こうしてると……

　日本にいた頃みたいで……」

　みのりが、小さく笑う。

「お店で失敗して……

　先輩に怒られて……

　でも……誰かがそばにいると……

　不思議と、頑張れたんです」

「……今も？」

「……今は……

　蒼真さん、です」

◆　◆　◆

　一瞬、言葉が消えた。

　焚き火の音と、

　互いの呼吸だけが残る。

　蒼真は、みのりの額に――

　そっと、自分の額を重ねた。

「……なら……

　そばにいる」

　それ以上は、しない。

　だが、その距離は――

　十分すぎるほど、近い。

　みのりは、安心したように目を閉じ、

　蒼真の胸に頬を預けた。

「……おやすみなさい……

　蒼真さん……」

「ああ……

　おやすみ、みのり」

　彼女の寝息が、すぐに聞こえ始める。

　蒼真は、毛布を掛け直し、

　その温もりを逃さないように、そっと腕を回した。

（……ハーレムとか、どうとか……）

　そんな先の話よりも――

　今は、この温度が大切だった。

　白の巫女は、

　剣士の腕の中で、静かに眠り続ける。

　――次の夜は、

　もう少し、踏み込んでしまうかもしれないと、

　蒼真は思いながら。

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