2節　歪んだ共犯関係（終）

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## 【第2章　捜査と疑念】

### 【2節　歪んだ共犯関係（終）】

　通話が切れた後も、小坂凌はしばらくスマートフォンを耳元に当てたまま立ち尽くしていた。夜気が冷たく、指先の感覚が鈍くなる。犯人は、こちらの反応を計算していた。言葉を投げ、考えさせ、答えを急がせない。追い詰めるのではなく、誘導するやり方だ。

「……現場、見られてたんでしょうか」

　朝霧が周囲を警戒するように視線を巡らせた。街灯の下、規制線の外では野次馬がスマートフォンを構えている。誰が犯人でもおかしくない。だが、小坂は首を振った。

「直接じゃない。だが、情報は流れている」

「内部……ですか？」

　小坂は答えなかった。肯定も否定もしない沈黙が、朝霧をさらに不安にさせる。

「犯人は、俺たちに“考えさせたい”だけだ」

　自分に言い聞かせるように言葉を選ぶ。

「自分のやっていることが、正しいのかどうか。警察の正義が、本当に機能しているのか」

　朝霧は俯き、拳を握り締めた。

「……だったら、どうするんですか。考えないふりをするんですか」

　小坂は彼女を見た。その目は、真っ直ぐで、危うい。かつての自分と重なる。だからこそ、線を引かなければならない。

「考える。だが、**答えを出すのは俺たちじゃない**」

「でも——」

「法律だ。手続きだ。時間がかかっても、それを飛ばしたら、俺たちは“向こう側”に行く」

　朝霧は唇を噛み、何も言わなかった。納得はしていない。それでも、理解しようとしている。その微妙な距離感が、二人の関係をかろうじて保っていた。

　その夜、署に戻った小坂は、過去の未解決案件を洗い直していた。被害者たちに共通点はない。年齢も職業も、生活圏も違う。だが——一つだけ、微かな線が浮かび上がる。

　**「裁かれなかった関与」**

　直接の加害者ではない。だが、見過ごし、黙認し、結果として誰かを追い詰めた人間。犯人はそこを見ている。

「……選別、か」

　呟きが、無人の捜査室に落ちた。

　その時、机の端に置かれたファイルが目に入る。朝霧の名前。彼女が独自に集めていた資料だ。内部規定ではグレー。だが、内容は的確だった。

　——君は、熱くなりすぎる。

　そう言う資格が、自分にあるのか。小坂は一瞬、目を閉じた。

　携帯が再び震えた。今度はメッセージ。“調整者”。

　画面に表示された短文を読んだ瞬間、呼吸が止まる。

　——次は、警察に近い人間だ。

　小坂は立ち上がり、窓の外を見た。東京の夜景が、無数の光で瞬いている。その一つ一つに、人の生活と、罪と、見逃された過去がある。

「……来るぞ、朝霧」

　低く、確信を込めて呟いた。

　歪んだ共犯関係は、もはや拒めない段階に入っていた。

　犯人は問いを投げ、警察は答えを迫られる。

　そして小坂凌自身もまた、

　**どこまでが“守るべき正義”なのかを、試され始めていた。**

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