3節　選別される正義（続）

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## 【第2章　捜査と疑念】

### 【3節　選別される正義（続）】

　事情聴取用に設けられたマンション管理室は、朝の光が差し込み始めていた。だが室内の空気は重く、時間が止まったようだった。詩織は、紙コップの水に口をつけることもなく、両手で膝を抱えて座っている。

「婚約者として、気づいたことはありませんか」

　小坂の声は静かだった。問い詰める調子ではない。だが逃げ道も与えない。

「最近の様子とか、悩みとか」

　詩織はしばらく黙っていたが、やがて小さく首を振った。

「……忙しそうでした。でも、それはいつものことです。

　ただ……」

「ただ？」

「正義って、何なんだろうって。たまに、独り言みたいに言ってました」

　朝霧が顔を上げる。

「どういう意味ですか」

「ある事件のことを、ずっと引きずってたみたいです。

　自分は間違ってなかったのか、って」

　小坂の脳裏に、未解決案件のリストが浮かぶ。

　裁かれなかった関与。

　警察官という立場で、見逃した“灰色”。

「具体的な事件名は？」

「聞いても、教えてくれませんでした。ただ……」

　詩織は震える声で続けた。

「“あの時、俺が踏み込んでたら、誰かの人生は違ってたかもしれない”って」

　室内に、沈黙が落ちた。

　朝霧は歯を食いしばっている。

　彼女の正義は単純だ。悪は悪、守るべき人は被害者。

　だが、この事件は、その境界線を曖昧にしてくる。

「……それでも」

　朝霧が言葉を絞り出す。

「それでも、殺される理由にはならない」

　小坂は、ゆっくりと頷いた。

「その通りだ」

　だが、犯人は“理由”を作っている。

　自分なりの裁定を下し、それを使命と呼んでいる。

　聴取を終え、廊下に出た瞬間、携帯が鳴った。

　捜査一課の上司からだ。

『……上が、相当ピリついてる』

　低く、抑えた声。

『警察官殺しだ。マスコミも動く。

　この事件、表向きは“無差別型連続殺人”のままで行く』

「……本気ですか」

『混乱を防ぐためだ。

　内部不祥事の可能性は、公式には一切触れない』

　小坂は一瞬、目を閉じた。

「犯人は、そこを突いてきます」

『分かってる。だが、組織は理想論では動かない』

　通話が切れた。

　朝霧は、会話の断片だけで察したのだろう。

　険しい表情で小坂を見る。

「……隠すんですか」

「“今は”な」

「それは、正義ですか？」

　真っ直ぐな問い。

　小坂は、すぐに答えられなかった。

　その時、捜査室のモニターに速報が流れる。

　《警察官刺殺事件　都内で発生》

　コメント欄には、早くも憎悪と疑念が渦巻いていた。

　——警察も信用できない。

　——何か隠してる。

　——犯人の言うこと、分かる気がする。

　朝霧が、画面を見つめながら呟く。

「……世論が、犯人に寄っていってる」

　小坂は拳を握った。

「だからこそ、線を引く」

「でも、線を引く場所を間違えたら——」

「その時は」

　小坂は、低く言った。

「俺が責任を取る」

　朝霧は驚いたように目を見開いた。

　その覚悟が、彼女の中の何かを揺らした。

　その夜、小坂の携帯に、再びメッセージが届く。

　——あなたは、守るべき線を、守れますか？

　画面の文字が、静かに光っていた。

　選別される正義は、

　もはや犯人だけのものではない。

　**警察自身が、選ばれる側に立たされていた。**

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