4節　越えてはならない線（続）

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## 【第2章　捜査と疑念】

### 【4節　越えてはならない線（続）】

　警視庁本部を出た瞬間、朝霧は早足になった。

　小坂が追いついたときには、すでに彼女の表情は“決めてしまった人間”のそれに変わっている。

「朝霧、待て」

「時間がないんです」

　振り返らずに言い切る声。

　彼女は、内部データベースにアクセスできる立場を、躊躇なく使おうとしていた。

「被害者候補、三人に絞れます」

「……どういう基準だ」

「内部処分止まりになった案件。

　被害届があったのに、組織判断で握り潰されたもの。

　その中で、“現在も現役で、表に出る可能性がある人”」

　言葉を重ねるごとに、朝霧の呼吸が速くなる。

　正義感ではなく、**焦燥**が彼女を動かしている。

「そのリストを、上は把握してるのか」

「してません。だから——」

「だから、独断で守る？」

　小坂は足を止めた。

「それは、“警察官が誰を守るかを勝手に決める”行為だ」

　朝霧も、立ち止まった。

　振り返った目には、怒りと悲しみが混ざっている。

「じゃあ、見殺しにするのが正解なんですか」

「……正解なんて、ない」

「でも、私は選びます」

　その言葉が、決定打だった。

　その直後だった。

　小坂の携帯が、連続して震える。

　——緊急。

　——捜査一課。

『小坂、至急だ』

　上司の声が、明らかに切迫している。

『内部告発が出た。

　匿名で、マスコミに資料が送られている』

　小坂の背中を、冷たいものが走った。

「内容は」

『例の未処分案件の一部だ。

　しかも……送信元のIPが』

　言葉が、一瞬詰まる。

『——朝霧の端末だ』

　空気が、凍りついた。

「……何を、送った」

　小坂は、朝霧を見た。

　彼女は、唇を噛みしめ、視線を逸らした。

「……全部じゃありません。

　でも、隠されてた事実を、少しだけ」

「少し、だと？」

「公表しなきゃ、誰も止まらない！」

　叫ぶような声。

「警察が守らないなら、世論に守らせるしかない！」

　小坂は、何も言えなかった。

　正論だ。

　だが——

　犯人の言葉が、脳裏をよぎる。

　——“守る側”であることに、最も胡坐をかいている人間。

　これは、**見せしめ**だ。

　朝霧の行動は、正義ではある。

　だが同時に、犯人にとっては——

「……朝霧」

　小坂は、低く言った。

「今、君は

　**犯人が一番望んでいる場所に立っている**」

　彼女の瞳が揺れる。

　その瞬間、庁内放送が鳴り響いた。

《緊急連絡。

　千代田区内で、重傷者発生。

　身元は——》

　一瞬の間。

《——警察関係者。

　氏名、**川瀬 正樹**》

　朝霧の顔から、血の気が引いた。

「……私が、選んだ人だ」

　声が、かすれる。

　小坂は、即座に走り出した。

「行くぞ」

「でも……！」

「**まだ、死んでない**」

　それだけを告げて。

　犯人は、答え合わせを始めている。

　**越えてはならない線を、誰が引き直すのか**。

　それを、血で問うつもりだ。

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