1節　法則の起源（終）

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## 【第3章　法則の起源】

### 【1節　法則の起源（終）】

　女性が資料室を出たあと、重い沈黙が残った。

　告白は終わったが、余波は始まったばかりだった。

　朝霧は椅子に深く腰掛け、天井を仰いだ。

「……理解、できてしまうのが、怖いです」

　その声は、震えていた。

「犯人の理屈が。

　間違ってるのに……全部、嘘だって言えない」

　小坂は答えなかった。

　否定すれば、それは楽だった。

　だが、彼自身もまた、同じ場所に立たされている。

「朝霧」

　静かに名を呼ぶ。

「君は、どうする」

　彼女は、少し考えたあと、視線を下ろしたまま言った。

「……それでも、捕まえたいです」

　間。

　続ける。

「裁くのは、私たちじゃない。

　でも……見なかったことにも、できません」

　小坂は、ゆっくりと頷いた。

「それでいい」

　だが、心の奥では理解していた。

　この事件は、犯人を捕まえて終わりではない。

　——捕まえたあと、

　警察は、自分自身を裁けるのか。

　小坂は、再びバインダーを閉じた。

「犯人は、まだ“全て”を見せていない」

「次は……誰ですか」

　朝霧の問いに、小坂は即答できなかった。

「分からない。

　だが、確実なのは——」

　彼は、資料室の薄暗がりを見据えた。

「**次は、より“守られている人間”だ**」

　その瞬間、携帯が震えた。

　“調整者”。

　小坂は、一瞬だけ躊躇い、出た。

「……小坂だ」

『こんばんは』

　穏やかな声。

　しかし、そこに感情はない。

『あなたは、気づいた。

　——正しい順番で』

　朝霧が、青ざめる。

『過去を、掘り返したでしょう。

　それ自体は、評価します』

　小坂は、感情を押し殺して応じた。

「何が目的だ」

『目的？

　——是正です』

　即答だった。

『あなた方が引いた線を、

　私が、引き直しているだけ』

「人を殺してか」

『はい』

　ためらいはない。

『なぜなら、

　**法は、人を殺さない**』

　言葉が、胸に突き刺さる。

『法は、守るか、見捨てるかを選ぶだけ。

　その選択の結果を、私は回収している』

　朝霧が、思わず口を開いた。

「……あなたは、正義のつもりですか」

　電話の向こうで、微かな沈黙。

『いいえ』

　そして、穏やかに。

『私は、記録係です』

　通話が切れた。

　小坂は、しばらく携帯を見つめていた。

　“記録係”。

　裁きでも、復讐でもない。

　——**ただ、結果を残す存在**。

「……本気だ」

　朝霧が、呟いた。

「ああ」

　小坂は立ち上がる。

「だからこそ、止める」

　彼は、資料室の灯りを消した。

　過去は、暴かれた。

　法則は、示された。

　残る問いは、一つ。

　——**誰が、線を引くのか。**

　東京の夜は、静かに、だが確実に、

　次の犠牲者へ向かって動き出していた。

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