※ 第3話　デビュー戦

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あれから一週間。

私なりに教えられる事は教えて来た。いよいよ実戦……新人戦だ。

『さぁー始まりました！　新人グラ娘のデビュー戦！　新人戦の開幕です！！

赤コーナー……巨斧の使い手！ マリーグランナー！！

青コーナー……白銀の閃光、シルバーファーーングッ！

さぁ、それでは両者舞台へどうぞ！！』

登録名はシルバーファングにした。

ちなみに相手のマリーグランナーの両親はメタルグラス×ブラックメテオ。

共に斧使い、かつタフネスタイプとコンセプトのハッキリした組み合わせ。

しかもメタルグラスに至ってはBランクのグラ娘……血統でいえばこっちは圧倒的に不利だ。けれど……

「頑張って、シルバーファング」

「はい！ 見ててください！」

グラ娘オーナー三箇条の一つ。オーナーたる者、勝敗が決するまでグラ娘の勝利を信じ抜くべし……だ。

『それでは試合開始です！！』

「はああああああっ！」

シルバーファングがロングソードを上段で構えて駆け出す。

「ふっ！」

「あぁっ⁉︎」

けれどマリーグランナーの斧の一振りでロングソードが弾き返され、シルバーファングは大きく体勢を崩した。

「はぁっ！」

「かふっ⁉︎」

そこからガラ空きになったボディーにパンチを食らってよろめく。

フィールドの上部に設置されたモニターに表示されているシルバーファングの体力ケージが微減する。

これは与えたダメージを元に計算されていて、相手のゲージを0にする……もしくはタイムアップした瞬間に体力ゲージの多い方の勝利となる。

『マリーグランナー！　パワーだけではなくテクニカルさも兼ね備えた見事な攻撃だああ！！

シルバーファング、手も足も出ないか⁉︎』

「はぁ、はぁ……」

「ふふっ」

マリーグランナーが余裕笑みを浮かべる。精神的にも優位に立たれている……

「まだまだっ！」

『シルバーファング、負けじと剣を振るう！

しかしマリーグランナーは巧みに防ぐ！』

「シッ！」

「ぐふっ⁉︎」

不味い！　その場で棒立ちになったら……っ！

「はあぁっ！！」

「あっ……⁉︎」

鈍い光を放つ巨斧が、真横からシルバーファングの細い首を捉えた。

シルバーファングの小柄な身体が吹き飛んでフィールドの壁に衝突。

モニターの体力ケージが一気にレッドゾーンに突入。残りは1割……

「かはっ、くっ……」

それでも、彼女は剣を杖代わりにしてフラフラと立ち上がる。

これこそが……グラ娘の試合で体力ゲージが採用されている理由。

アレほどの巨斧の一撃を受けても骨に傷を付ける事すら叶わない。

流石に肉は裂けたけど、あれぐらいならすぐに回復する。

グラ娘同士でどちらかが死ぬまで戦う……となったら、どちらかの寿命が尽きるのを待つしかない。

「やあぁっ！」

『シルバーファング、再び特攻！』

「ふん。こんなヒョロヒョロ剣術じぁあ、アタイは倒せないよ！」

「あぅっ……⁉︎」

再び斧の横薙ぎを受けて……けれど握力は既に限界だったのかロングソードが弾き飛ばされた。

『おぉーっと！　シルバーファング、武器を失った！ 万事休すか！』

「これで終いだよッ！！」

マリーグランナーは丸腰になったシルバーファングに向かって……斧を振り上げた。

『マリーグランナー！ これで勝負を決める気かぁ！！』

「……ふぅ〜……」

巨斧が迫り来る中、シルバーファングが深く息を吐き出して……空気が変わった。

「トドメだ！」

マリーグランナーが斧を振り下ろす。

だけど、シルバーファングはそれをギリギリで回避して……その勢いのままマリーグランナーの懐に入った。

「なっ⁉︎」

『おおっとぉ⁉︎ シルバーファング、マリーグランナーの斧を紙一重で回避！ そしてそのまま懐に潜り込んだぁ！』

「……っ」

「があああっ！」

そして、そのまま……彼女の細腕がマリーグランナーの鳩尾に突き刺さった。

「がっ⁉︎ この……！」

今度は横薙ぎに振るわれる斧。

けれど、シルバーファングはその場で宙返りして避けると、その回転を利用してマリーグランナーに蹴りを放つ。

「ガゥっ！！」

「ぐふっ⁉︎ この、死に損ないがぁ！」

そして、マリーグランナーが斧を振り切った瞬間を狙って……彼女の顎に拳を叩き込んだ。

『な、なんとぉ！ シルバーファング！ あの巨斧をかいくぐってマリーグランナーの顎を的確に狙い撃ったぁ！』

「こ、の……大したことない血統の癖に……っ！」

「はぁ、はぁ……っ」

マリーグランナーが斧を振り回す。

だけど、シルバーファングはそれを紙一重で回避して、再び鳩尾や顎に拳を叩き込む。

『な、何という事だ！ マリーグランナーの攻撃をギリギリで回避し続けて反撃する！ これは一体どういう事だぁ⁉︎』

「こちとらグラ娘になる為に血の滲むような努力したんだよ！！

こんな……こんな新人戦で躓いてちゃいられないんだっ！」

「グルァ！」

上半身を倒した体重の乗ったハイキック。

それは相手の側頭部を捉え、マリーグランナーの体は先ほどのシルバーファングと同じく壁に衝突した。

「シルバーファング！　相手は武器を手放してる……チャンスだよっ！」

「グルル……！」

「……シルバーファング？」

もしかして私の声が聞こえていない？

それとも返事をする余裕が無いのな……ともあれ彼女は拳を握る。そして……マリーグランナーへと駆け出した。

「くっ、うぅ……」

マリーグランナーは流石にタフでもう立ち上がってるけど、明らかにふらついている。

このままラッシュを掛ければ倒せる、けど……

『タイムアーーーップ！　試合終ー了ー！！』

その拳が届く直前、無情にも試合の終わりを告げる鐘の音が鳴り響いた。

『勝者！　マリーグランナーッ！！』

実況の宣言に客席は大いに沸き立つ。

……届かなかった。

いや、考えてみれば当たり前だ。

シルバーファングは敗北寸前まで追い詰められていた。

そこから勝つには、それこそ相手を倒し切るしか無かった。

けれど……素手の格闘でマリーグランナーの体力を削る事は出来なかった。

せめてこちらの体力か残り時間、どちらかに余裕があれば……結果は変わったかもしれない。