第19話：蜜月の終わりと、天敵の来訪

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あれから数週間。

　私とケンジさんの関係は、表向きは「清らかなお付き合い」、裏向きは「定期的なエネルギー補給関係」として順調に続いていた。

「リリさん、その髪飾り、似合ってるよ」

「あ、ありがとうございます……えへへ」

　週末のショッピングモール。

　私たちはクレープを食べながら歩いていた。

　最近の私は、肌ツヤがすこぶる良い。

　それもこれも、ケンジさんという「極上の供給源（サーバー）」から、定期的に濃厚な愛（精気）を注がれているおかげだ。

（幸せ……。このまま、地味な人間のふりをして、彼とずっと一緒にいられたら……）

　私が甘い妄想に浸っていた、その時だった。

「――あらぁ？　もしかして、そこにいるのは『落ちこぼれ』のリリムちゃんじゃない？」

　背筋が凍った。

　聞き覚えがありすぎる、甲高い声。

　私が魔界の学校で、何年も聞かされ続けてきた「悪夢」の声。

　恐る恐る振り返る。

　そこには、周囲の視線を独り占めにする派手な美女が立っていた。

　金髪の巻き髪、胸元が大胆に開いたレオパード柄のワンピース、そしてピンヒール。

　露出狂スレスレのその姿は、まさにサキュバスの王道。

「メ、メリザ……ちゃん……？」

「やっぱり！　うわー、久しぶり！　人間界にいるって噂は聞いてたけど、まさか本当にそんな『地味で冴えない格好』でドサ回りしてるなんてねぇｗ」

　メリザ。私の幼馴染にして、クラスのトップに君臨していたいじめっ子サキュバス。

　彼女はクスクスと笑いながら、値踏みするように私とケンジさんを交互に見た。

「リ、リリさん、知り合い？」

「は、はい……その、地元の……」

　ケンジさんが不思議そうに尋ねる。

　まずい。彼女は私の正体を知っている。ここでバラされたら終わりだ！

「ええ、お友達よぉ。ねえリリム、それが今の彼氏？　プッ、なんかパッとしない男ねぇ。あんたにはお似合いの『残り物』って感じ？」

　メリザの言葉に、カチンと来た。

　私を馬鹿にするのはいい。でも、ケンジさんを馬鹿にするのは許せない。

　けれど、言い返せば何をされるか分からない恐怖で、足がすくむ。

「……あの、失礼ですが」

　その時、ケンジさんが一歩前に出た。

　私を背に庇うように。

「彼女の友人を名乗るなら、もう少し言葉を選んでいただけませんか。リリさんは残り物なんかじゃありません」

「はぁ？」

　メリザが目を丸くした。

　そして次の瞬間、彼女の瞳が肉食獣のように細められた。

　彼女は面白そうに唇を舐めると、スッとケンジさんに近寄った。

「あら、ごめんなさいね。……でも、お兄さん。そんな地味な子より、もっと『イイ思い』させてくれる相手、知りたくない？」

　メリザは豊満な胸を、ケンジさんの腕にむぎゅっと押し付けた。

　甘い香水の匂い。プロのサキュバス特有の、脳を溶かすようなフェロモン攻撃だ。

「私なら、その子じゃ絶対にできないようなコト、いーっぱい教えてあげられるわよ？　ね、今から抜け出しちゃお？」

　彼女の指先が、ケンジさんの胸元を這う。

　ああっ、なんてこと！

　これは「魅了（チャーム）」の魔術だ。

　一般男性ならイチコロ。鼻の下を伸ばしてついて行ってしまう強力な誘惑。

（だ、ダメぇぇぇ！　ケンジさんが取られちゃう！！）

　私が悲鳴を上げようとした、その時。

　バシッ。

　乾いた音がした。

　ケンジさんが、メリザの手を払い除けたのだ。

　しかも、まるで汚いものを見るような、冷ややかな目で。

「……結構です」

「え？」

「僕は、派手で下品な女性は苦手なんです。香水の匂いもきつすぎます」

　ケンジさんは無慈悲に言い放った。

　魅了が効いていない！？　いや、効くどころか、逆効果になっている！

「それに、リリさんと比べないでください。彼女の控えめで清純な美しさは、あなたのような方には理解できないでしょうから」

「は……はぁぁぁぁ！！？」

　メリザが素っ頓狂な声を上げて固まった。

　サキュバスのプライドを、真正面からへし折られた顔だ。

　ケンジさんは私の手をギュッと握ると、彼女を一瞥もせずに背を向けた。

「行こう、リリさん。あんな人の話、聞く必要ないよ」

「は、はいっ……！」

　私たちは呆然とするメリザを置き去りにして、その場を離れた。

　繋がれた手から伝わってくるのは、怒りよりも「リリさんを守れた」という誇らしさと愛情。

（す、すごい……！　あのメリザちゃんの誘惑を跳ね除けるなんて！）

　私は胸がキュンキュンしすぎて爆発しそうだった。

　やっぱりこの人は最高だ。

　私の地味さが、彼にとっての最強の防御壁（シールド）になっている！

　――だが、私たちは知らなかった。

　背後でメリザが、鬼のような形相で震えていることを。

「……ふざけんじゃないわよ。この私が、あんな芋女に負けた……？　ありえない……絶対にありえない！」

　彼女のプライドに火がついた。

「許さない……あの男、絶対に落としてやる。私の足元にひざまずかせて、リリムの前でボロ雑巾にしてやるんだからぁっ！！」

　魔界のいじめっ子が、本気のストーカー（兼ライバル）へと変貌した瞬間だった。