第22話：屈辱の招待状と、リベンジ・ダブルデート

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図書館での一件から数日後。

　私とケンジさんがカフェでくつろいでいると、テーブルに一枚の派手なカードが叩きつけられた。

「ごきげんよう、リリム。……と、その彼氏さん」

　現れたのは、またしてもメリザだった。

　今日の彼女は、露出度高めの勝負服（人間界向けアレンジ）に身を包み、腕には長身のイケメンモデル風の男を絡ませている。

「な、なんの用……？」

「ふん。先日は失礼したわね。……で、これはお詫びの印」

　彼女はカードを指先で弾いた。

　そこには『遊園地 Wデートご招待券（VIPパス）』と書かれている。

「私の今のカレ、アランよ。彼と私、そしてアンタたち二人で、今度の日曜にダブルデートしましょうよ」

「えっ……」

「まさか逃げないわよね？　『地味子カップル』がお似合いだって証明したいなら、私たち『極上カップル』の隣で、その愛を見せつけてみなさいよ」

　メリザは挑発的な笑みを浮かべた。

　その目は笑っていない。「公開処刑にしてやる」と語っている。

　彼女はそれだけ言うと、アランと呼ばれた男を引き連れて颯爽と去っていった。

　残された私とケンジさん。

　ケンジさんは眉をひそめ、招待券を手に取った。

「……捨てよう」

「えっ？」

「こんなの、行く必要ないよ。明らかに悪意がある」

　ケンジさんは私の顔を覗き込んだ。その目は優しさで満ちている。

「リリさん。君は優しいから、幼馴染の誘いを無下にできないのかもしれない。でも、無理しなくていいんだよ」

「ケンジさん……」

「あんな人たちと張り合う必要なんてない。僕たちは僕たちのペースで、静かに過ごせればそれでいいじゃないか。……君が傷つくところを、僕は見たくないんだ」

　彼の言葉は、どこまでも温かい。

　以前の私なら、間違いなく「はい、逃げましょう」と頷いていただろう。

　あんなカースト上位のメリザと張り合うなんて、自殺行為だ。

　……でも。

　私の脳裏に、メリザの言葉が蘇る。

『アンタにはお似合いの残り物』

『いつか吸い尽くされて死ぬ』

　彼女は私だけじゃなく、ケンジさんのことも馬鹿にした。

　それに、このまま逃げ続けたら、彼女はずっと私のストーカーをして、いつか本当にケンジさんに危害を加えるかもしれない。

　何より――。

（私の選んだ『ご飯』が、あんなチャラ男（アラン）よりも極上だってことを、認めさせたい……！）

　サキュバスとしての、小さなプライド。

　そして、ケンジさんの恋人としての意地が、私の中でメラメラと燃え上がった。

「……行きたいです」

「え？」

「ケンジさん。私、ダブルデートに行きたいです」

　私は顔を上げ、彼の目を真っ直ぐに見つめた。

「私、悔しいんです。ケンジさんのことを馬鹿にされたままなんて、絶対に嫌です」

「リリさん……」

「私、見返してやりたいんです！　私たちが……ううん、ケンジさんがどれだけ素敵な人か、あの人たちに見せつけてやりたい！　だから……協力してくれませんか？」

　私は彼の手をギュッと握りしめた。

　ケンジさんがハッとして、それから少し照れくさそうに頬を掻いた。

「……そっか。僕のために、怒ってくれたんだね」

（あ、いや、自分のためも半分あるけど……ま、いっか）

「分かった。君がそこまで言うなら、僕も覚悟を決めるよ」

　ケンジさんの表情が引き締まった。

　聖騎士モードのスイッチが入った顔だ。

「行こう、リリさん。僕たちの絆が、あんな表面的なカップルに負けないことを証明しよう」

「はいっ！」

　こうして、私たちはメリザの挑戦を受けることになった。

　戦いの舞台は遊園地。

　サキュバスのリリム＆童貞（卒業済）のケンジ vs ギャルサキュバスのメリザ＆チャラ男（恐らくサクラ）。

　プライドと性癖をかけた、泥沼のダブルデートが幕を開ける。