第28話：庶民派スーパーの攻防と、金銭感覚の致命的格差

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「夕飯の買い出しに、三人で行くなんてね……」

　近所のスーパーマーケット。

　カートを押すケンジさん、その右に私、左にメリザという奇妙なトライアングルで入店した。

「ま、いいわ。私が最高級の食材を選んであげるから、感謝しなさいよ」

　メリザは鼻歌交じりに精肉コーナーへ直行し、迷うことなく一番高いパックを手に取った。

「はい、今日のメインはこれね。霜降り和牛ステーキ用、一枚5,000円。安っ」

　ポンッ、とカゴに入れられそうになったそれを、私とケンジさんの手が同時に止めた。

「「待ったぁぁぁ！！」」

「な、なによ！？」

「バカ言わないでメリザちゃん！　一枚5,000円！？　私たちの三日分の食費よ！」

「そうですよメリザさん！　今日は給料日前なんです。そんな高級品、盆と正月がいっぺんに来ても買いません！」

　私たちは素早く和牛を棚に戻した。

　メリザは信じられないものを見る目で私たちを見た。

「はぁ？　たかが5,000円でしょ？　アランなら『安いね』って笑ってダース買いしたわよ？」

「それはアランがお金持ち（浪費家）だったからよ！　いい？　人間界で暮らすっていうのは、そんな甘いものじゃないの！」

　私はビシッと人差し指を立てた。

　ここだ。ここが私の見せ場だ。

　サキュバスとしての色気では負けるかもしれない。でも、「生活力」なら負けない！

　一人暮らしで培った、もやしと鶏胸肉への感謝の心を見せてやる！

「ケンジさん、こっちです。今日は『豚こま』がグラム98円の特売日なんです」

「おぉっ、さすがリリさん！　よく知ってるね！」

「ふふん、チラシアプリは毎朝チェックしてますから。それに、野菜はこっちの見切り品コーナーを先に……あ、ありました！　まだ綺麗なキャベツが半額！」

　私は手際よく、安くて質の良い食材を選んでいく。

「え、すご……」

　ケンジさんが感心したように呟いた。

「リリさんって、本当にしっかりしてるんだね。一人暮らしでお金の大切さをちゃんと分かってるというか……すごく家庭的だ」

「えへへ、そうですか？　生きるために必死だっただけですよぉ（照）」

　褒められた。

　「エロい」と言われるより百倍嬉しい、「家庭的」という称号！

「意味分かんない……」

　置いてけぼりのメリザが、つまらなそうに果物コーナーで高級メロンを突っついている。

「ねえ、メロン食べたい。これ買ってよ」

「ダメです。デザートなら、あっちで3連プリン（98円）を買いましょう」

「お兄さーん、ワイン飲みたぁい。フルボトルのやつ」

「ダメです。リリさんが麦茶を沸かしてくれてますから」

　メリザの「おねだり攻撃」は、ことごとく撃墜された。

　彼女のやり方は、「金のある男に媚びて買ってもらう」という寄生型スタイル。

　しかし、ケンジさんが求めているのは「共に生活を営むパートナー」なのだ。

「これなら、お腹いっぱい食べても一人300円で収まりますね」

「すごいよリリさん！　魔法使いみたいだ！」

「ふふ、今夜は私が腕を振るいますね。節約・カサ増しハンバーグです！」

「楽しみだなぁ。……リリさんと結婚したら、毎日楽しそうだ」

　ケンジさんがポロリと言った。

「け、けけけ、結婚！？」

「あ、いや！　ごめん、つい想像しちゃって！」

　顔を見合わせて赤くなる二人。

　レジに並ぶ私たちの姿は、どう見ても「幸せな新婚夫婦」そのものだった。

　一方、カートの後ろをついて歩くメリザは、完全に空気に……いや、邪魔な小石になっていた。

（……なによ、これ）

　メリザは唇を噛んだ。

　高いものをねだれば喜ばれると思っていた。男の甲斐性を試すのがイイ女だと思っていた。

　でも、この男（ケンジ）と、この女（リリ）の間には、入り込む隙間がない。

　「金銭感覚」という、地味だけど超重要な価値観が、ガッチリと噛み合ってしまっているのだ。

「……つまんないの。貧乏くさいわね」

　メリザは毒づいたが、その声には以前のような覇気はなかった。

　彼女は初めて、「自分の武器が通用しない世界」があることを思い知らされていた。