第31話：束の間の楽園と、合鍵を持つ侵入者

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その日の午後、メリザは唐突に宣言した。

「私、ここを出て行くわ」

「えっ、本当！？」

　私が思わず声を弾ませると、メリザはフンと鼻を鳴らし、スマホの画面を見せつけてきた。

「マッチングアプリで捕まえたのよ。IT社長の『パパ』をね。今日から彼のタワマンに住むことになったから」

「そ、そうなんだ……（やったぁぁぁ！！）」

「世話になったわね、貧乏カップルさん。せいぜい慎ましくお幸せに！」

　メリザは嵐のように荷物をまとめ、バタン！とドアを閉めて出て行った。

　部屋に残されたのは、私とケンジさん、そして久々に訪れた静寂だった。

「……行っちゃったね」

「はい……行っちゃいましたね」

　私たちは顔を見合わせた。

　そして、同時に肩の力を抜いて、ソファに雪崩れ込んだ。

「ふぅぅぅ……！　疲れたぁ……！」

「やっと……やっと二人きりですね、ケンジさん！」

　喜びが爆発する。

　この数日間、常に監視され、邪魔され、ベッドも狭かった。

　でも今夜からは違う。ここは再び、愛の巣に戻ったのだ！

「リリさん」

「はいっ」

　ケンジさんが、熱っぽい瞳で私を見つめてくる。

　邪魔者が消え、彼の「鉄壁の理性」も少し緩んでいるようだ。

「久しぶりに……ゆっくり、愛し合おうか」

「……はい♡」

　言葉はいらなかった。

　私たちは求め合うように唇を重ねた。

　チュッ、と甘い音が響く。

　ケンジさんの手が私の腰を引き寄せ、そのままベッドへと押し倒す。

「んっ……ケンジさん……♡」

　久しぶりの独占状態。

　彼から流れ込んでくる精気は、開放感も相まって格別の味がした。

　服に手が伸びる。

　もう誰にも邪魔されない。今夜こそ、朝までたっぷりと――。

　ガチャリ。

　玄関の方で、無機質な金属音がした。

　鍵が開く音だ。

「……え？」

　私とケンジさんは動きを止めた。

　鍵はかけたはずだ。

　もしかして泥棒？　それとも大家さん？

　ガチャ。キィィィ……。

　ドアが開き、ハイヒールの足音がカツカツと近づいてくる。

「ただいまー。あーあ、最悪だったわ」

　リビングに現れたのは、数時間前に出て行ったはずのメリザだった。

「メ、メリザさん！？　どうして！？」

「な、なんで入れたの！？」

　私たちがベッドの上で重なり合ったまま叫ぶと、メリザは「あ」と気まずそうな（でもない）顔をした。

「あら、ごめんなさい。盛り上がってる最中だった？」

「そうよ！　じゃなくて、なんで鍵が開いたのよ！」

「ああ、これ？」

　彼女は悪びれもせず、指先でキラキラした鍵を回してみせた。

「近所の鍵屋で作っといたのよ。合鍵」

「はぁぁぁぁ！？　いつの間に！？」

「念のためよ、念のため。……で、そのIT社長なんだけどさぁ、会ってみたら写真と全然違ってハゲてたのよ！　しかも『お手当は後払いで』とか言い出すし、セコすぎて無理！」

　彼女はドサッとバッグを放り投げ、いつもの定位置（ソファ）に座り込んだ。

「だから帰ってきたわ。……ねえ、お腹空いた。リリム、何か作って」

「ふ、ふざけないでよぉぉぉ！！」

　私はベッドから飛び起きた。

「出て行ったんでしょ！？　ここは貴方の家じゃないのよ！　しかも合鍵って……犯罪よ！？」

「固いこと言わないでよぉ。行く当てがないんだから仕方ないでしょ？　それに……」

　メリザはニヤリと笑い、固まっているケンジさんに視線を向けた。

「お兄さんは優しいから、追い出したりしないわよねぇ？」

「くっ……（痛いところを……！）」

　ケンジさんは頭を抱えた。

　彼の性格上、行き場のない（しかも変な男に騙されかけた）女性を、夜の街に放り出すことなんてできない。

　メリザはそれを完全に見抜いているのだ。

「……はぁ。分かりました。……おかえりなさい、メリザさん」

「やった♡　さっすが家主！」

「でも！！　合鍵は没収です！　それと、ノックくらいしてください！！」

　ケンジさんの悲痛な叫びも、メリザには馬の耳に念仏。

　こうして、私たちの「束の間の楽園」はわずか数時間で崩壊し、再び泥沼の同居生活が再開されたのだった。