第20話　魔の採寸タイム。先輩、その「さらし」は日本の損失だと思います

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日曜日。 　私たちは部員全員で、街の老舗武道具店『武蔵堂』に来ていた。 　目的は一つ。私たち一年生の「正式な道着」を注文するためだ。

「ここが『武蔵堂』か……」

　木の看板に墨で書かれた店名。入り口から漂う線香と新しい畳のような匂い。 　威厳がある。ユニクロでジャージを買うのとはわけが違う。

「ぼさっとするな。入るぞ」

　私服姿の冴島先輩が暖簾をくぐる。 　今日は全員私服だ。 　ギャル全開の伊吹先輩、モード系の雫先輩、図書館司書みたいな蓮先輩。 　こうして見ると、空手部というよりは「個性派アイドルグループ」に見えなくもない。

「おばちゃん、頼んでた一年生の採寸、頼む」 「はいよー。奥の座敷へお上がり」

　店番をしていた小柄なお婆ちゃんが出てきて、メジャーを首にかけながら手招きした。

　＊＊＊

　店の奥にある採寸スペース。 　ここは男子禁制の花園……いや、戦場だった。

「はい、じゃあ上着脱いでー。キャミソールになってねー」

　お婆ちゃんの指示で、私たちは服を脱ぎ始めた。 　そこで、最初の衝撃が走る。

「……え？」

　私の隣でブラウスを脱いだ文ちゃんを見て、全員の動きが止まった。 　普段は大きめの制服やジャージに埋もれている、小動物のような文ちゃん。 　しかし、その薄いキャミソールの下には、とんでもない「凶器」が隠されていた。

「こ、小日向……お前、それは……」 　エリカが口をパクパクさせている。 「え？　な、なんですか？」 「『なんですか』じゃないわよ！　どこに隠してたのよその質量！　四次元ポケット！？」 　伊吹先輩が身を乗り出して叫ぶ。

　デカい。 　私たちが知る文ちゃんは「着痩せするタイプ」の極致だったのだ。 　推定、Gカップ。いや、それ以上か。 　運動音痴だと思っていたけれど、この重りを抱えて走っていたなら、実はとんでもないフィジカルの持ち主なのかもしれない。

「あらー、お嬢ちゃん立派だねぇ。特注サイズじゃないと前が閉まらないねぇ」 　お婆ちゃんも感心しながらメジャーを回す。

「うぅ……これ、肩凝るし邪魔なんですけど……」 　文ちゃんが困り顔で言う。 　そのセリフ、一度でいいから言ってみたい。

　続いて、私の番だ。

「はい、一ノ瀬ちゃんね。……あら、あんたも意外とあるねぇ」

　お婆ちゃんに測られながら、周囲からの視線を感じる。 　伊吹先輩（見た目通りのナイスバディ）が「おっ、凛もやるじゃん」とニヤニヤし、エリカ（スレンダーなアスリート体型）が「裏切り者……」とジト目で見てくる。

　私のサイズは、文ちゃんと伊吹先輩には負けるが、空手部内では堂々のナンバー３。 　いわゆる「隠れ巨乳」の部類に入るらしい。 　颯人は「守ってあげたい系（華奢）」が好きだったから、私のこの体型もコンプレックスだったんだけど……ここでは「強さ」の一種として扱われるらしい。

　そして。 　最後に、冴島先輩の番が回ってきた。

「次は玲奈ちゃんだね。はい、脱いで」

　先輩が無言でＴシャツを脱ぐ。 　私たちは固唾を飲んで見守った。 　天下の冴島先輩だ。スタイルも完璧に違いない。

　しかし。 　現れたのは、下着ではなかった。

　シュルルルル……。

　白い布が、先輩の体に幾重にも巻き付いている。 　時代劇でしか見たことがない、あれだ。

「……さ、さらし？」 　私が思わず声を上げると、先輩は涼しい顔で頷いた。

「そうだ」 「え、なんでまた……？」 「邪魔だからだ」

　先輩は真顔で、とんでもないことを言い放った。

「胸の脂肪は、戦闘において何の役にも立たん。揺れれば重心がブレるし、初動が遅れる。物理法則フィジックスの観点からして、圧縮して固定するのが最適解だ」

　先輩がさらしを緩めると、圧縮されていた「それ」が解放され、豊かな曲線があらわになった。 　デカい。 　文ちゃんや伊吹先輩に匹敵する、とんでもない国宝級のプロポーションだ。 　それを、あんな布で無理やり押し込めていたなんて。

（もったいねぇぇぇぇぇ！！！）

　私は心の中で絶叫した。 　いや、私だけじゃない。ここにいる全女性、いや、全人類を代表して叫びたい。

　機能性？　物理法則？　知るか！ 　その美しさは、厳しい修行のご褒美として天が与えた才能でしょうが！ 　それを「邪魔」の一言で封印するなんて、ゴッホのひまわりを「邪魔だから」って押入れにしまうようなものだよ！

「先輩……それは、なんというか、日本の損失だと思います」 　私が震える声で伝えると、先輩はキョトンとした。

「何を言っている。脂肪より筋肉の方が美しいに決まっているだろう」 「そういう問題じゃなくて！」 「さあ、採寸だ。おばちゃん、いつものキツめで頼む」

　先輩は再びさらしを巻き直し、鋼の平らな胸を作り上げてしまった。 　ストイックすぎる。 　この人は、空手のために「女性としての武器」すらも捨て去っているのだ。

　＊＊＊

「はぁ……すごい世界だった」

　採寸を終えて店を出ると、私たちはどっと疲れていた。 　色々な意味で、目の保養と衝撃が強すぎた。

「でも、これでやっと自分の道着が届くんですね！」 　文ちゃんが嬉しそうに言う。彼女の特注サイズ道着は、少し生地を多めに使うらしい。

「ああ。来週には届く。それを着て、新人戦に乗り込むぞ」

　さらしで胸を固めた先輩が、仁王立ちで宣言する。 　その姿はやっぱりかっこよくて、悔しいけれど憧れてしまう。

　私は自分の胸に手を当てた。 　さらしは巻かない。 　私は私のまま、この体で強くなってやる。

　新しい道着への期待と、先輩の秘密を知ってしまった背徳感を抱えながら、私たちは日曜日の街を歩いた。