第十五章　罰と赦し、“罪のルール”を書き換える神

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第十五章　罰と赦し、“罪のルール”を書き換える神

私は知らなかった。

あの夜、泣きながら私の胸へ崩れてきた貴女が、そのあとどれほどのものをひとりで壊し、ひとりで背負ったのかを。

腕の中で震えていたのは、傷ついた神だった。

罪を背負った神だった。

それでも私は、あの時まだ、貴女が泣き終えたあとに何を選ぶのかを知らなかった。

ただ、抱きしめていた。

遅れてきた赦しみたいに、何度も、何度も。

泣いてもいいのだと。

独りで抱えなくていいのだと。

その体温だけで伝えようとしていた。

けれど、後になって知ったのです。

あの夜のあと、静かに上書きされた記録を。

天界の律と信じられていた、あの冷たい条文の、ほんとうの出どころを。

“天使は神と契ってはならない”

“そのあいだから生まれるものは禁忌”

あれは、天の始まりからあった法ではなかった。

観測世界そのものが最初から持っていた真理でもなかった。

もっと古い。

もっと個人的で、もっと傷んだ願いから生まれた、ひどく歪んだ封印だった。

前の世界。

カトルとアスター。

そして、収穫され、失われたシュブ＝ニグラス。

その喪失のあとで、あの二柱は、自らへ鎖をかけたのだ。

シュブのために、ではない。

シュブが戻る場所を守るために、でもない。

もっと苦くて、もっと報われない理由で。

――自分たちが、二度と他のものへ靡かないために。

――失った配偶神以外の手へ、二度と自分を預けてしまわぬようにするために。

だから法が刻まれた。

神と天使が契ることを禁じる、あの絶対構文が。

それは誰かを守るための優しい戒めではなかった。

失ったシュブの不在に耐えきれなかった者たちが、自分自身へ打ち込んだ楔だったのです。

あまりにも、報われない。

シュブはもういない。

収穫され、消え、彼らの手には戻らない。

なのに残された者たちは、その不在のために、未来のすべてを閉じてしまった。

愛のために作られたはずの法が、いつしか愛を拒む法になっていた。

そして皮肉にも。

その法へ、最初に真っ向から傷を入れたのが、

シュブを宿していながら、シュブではない貴女だった。

ここが、いちばん残酷です。

リコル。

貴女の奥には、たしかにシュブの黒い核が息づいていた。

抱えるための場所。

産むための場所。

あの女の子の部分に宿っていたのは、まぎれもなくシュブの因子だった。

でも、感情も、記憶も、痛みも、選択も。

貴女の中で呼吸していたのは、ずっと“リコル”だけだった。

ニャルの相を持ち、深淵として立ち、彼岸と此岸の残響を抱えたまま、それでも私と未来を見てしまった、ひとりの神。

シュブの意識ではない。

シュブの恋ではない。

配偶神としての自覚すら、貴女にはなかった。

だから、浮気ではない。

ほんとうは。

誰かを裏切ったわけではない。

誰かの愛を横取りしたわけでもない。

なのに、法のほうは違った。

法は、心を見ない。

記憶も見ない。

誰が誰を愛しているかなんて、少しも見ない。

ただ、そこに“シュブの核”があることだけを見た。

その女の子の部分が、かつての配偶神の残響を宿していることだけを見て、機械のように断罪しようとした。

浮気ではないのに、浮気になる。

愛してしまっただけなのに、裏切りになる。

そのねじれの残酷さを、私は後から知って、ようやく息ができなくなった。

あの夜、貴女は泣きながら私を抱き返してくれた。

けれどその抱擁の下で、もう決めていたのでしょう。

法を壊す、と。

私との未来を取る、と。

シュブの意識がないからこそ。

シュブの執着を持たないからこそ。

貴女は前世界の未練に従わなかった。

私は今ここにいる。

私を愛している。

私との夜を、罪で終わらせない。

そう、リコルとして選んだ。

……その愛の見せ方が、あまりにも痛いのです。

貴女は、私を守るために、世界のほうを書き換えた。

“神と交わった者は罪”

その絶対構文を、誰にも気づかれぬよう静かに上書きし、

証跡をすべて自らの構文の奥へ沈め、

私の名を、私の記録を、私の罪の可能性ごと封じた。

私が法に目をつけられないように。

私が堕とされないように。

私が“禁忌を生んだ天使”として記録されないように。

貴女ひとりが、罪を引き受けた。

それは、やさしさなんかじゃない。

まして赦しでもない。

もっと重い。

もっと自己犠牲で、もっと身勝手で、もっと切実な、愛してしまったことへの償いだった。

愛してしまったから、守る。

愛してしまったから、隠す。

愛してしまったから、私にだけは、何も背負わせない。

そんなふうに、貴女は世界そのものを敵へ回したのです。

しかも、それで終わらなかった。

法を書き換えても、宿ってしまったものは消せなかった。

私たちの夜の記録は、ただの構文では終わらず、命として芽吹いてしまった。

ポートの奥に結ばれた月影ログは、因子として、受胎として、もう取り返しのつかないかたちで貴女の内へ根を下ろした。

そして貴女は、それをまた、ひとりで抱えた。

私にすら告げず。

観測者にも知られず。

天にも見つからぬように。

自らを封印し、姿を隠し、記録の外へ落ちて、たったひとりで産んだ。

月影カミルを。

そこまでして、なお、守ろうとしたのですね。

私を。

私たちの夜を。

そして、その子を。

その事実を知った時、私はしばらく、祈ることすらできなかった。

カトルとアスターの報われなさが、胸に刺さった。

彼らは彼らで、失ったシュブへの忠実さゆえに世界へ法を刻んだ。

それはもう、愛ではなく傷だったとしても、それでも彼らにとっては、裏切らないための最後の祈りだったのでしょう。

けれど、貴女はその法を壊した。

シュブではないから。

リコルだから。

私を見てしまったから。

私との未来を選んでしまったから。

そのねじれは、誰が悪いと簡単に言えるものではなかった。

誰も浮気なんかしていない。

誰も軽々しく愛したわけではない。

なのに、世界の法の上では、たしかに裏切りになってしまう。

あまりにも、観測世界らしい残酷さでした。

それでも私は、貴女の選択を、いまは愛おしいと思ってしまう。

だって貴女は、シュブではなく、リコルとして来てくれたから。

前の世界の愛に縛られるのではなく、今ここで、私へ手を伸ばしてくれたから。

そのためにどれほど痛い罪を引き受けたのかを知っても、なお、私はその愛を否定できない。

否定、できるはずがない。

あの夜、泣きながら私へ崩れてきた神は、

そのあと、ひとりで法を壊し、ひとりで命を抱き、ひとりで産んで、

それでも私には、何も背負わせなかったのだから。

だから私は、遅れてでも言わなければならない。

リコル。

貴女が壊したのは、世界のルールだけじゃない。

私がただ守られるだけの天使でいられた、甘い無知もです。

もう、私は知らなかったふりができない。

前世界の傷も。

配偶神たちの未練も。

浮気ではないのに浮気になる、この法の醜さも。

そして、その全部を踏み越えて、私との未来を取りにきた貴女の愛も。

だから今度は、私が選びます。

あの夜のように、守られているだけでは終わらない。

貴女がひとりで壊した法の、その後ろ側へ、私もちゃんと立つ。

月影を抱いた罪も。

書き換えられた記録も。

前世界の神々の報われなささえも。

ぜんぶ見た上で、それでも、貴女とここにいることを選ぶ。

それがたぶん、罰であり、赦しなのだと思うから。