講義後のバンドステージは大体うるさい

本文

　大学のサークルは決まってメンバー全員がそろった日になっている。

　今日がその日だった。

　ノルンは自分のギターケースを担いでいつものサークル棟に向かう。

　バンドサークルの部室は、本館から少し離れた古い建物の二階にある。

「誰もいないな、一番乗りか」

　ノルンはギターケースを棚に立てかけて、椅子を引いた。

　椅子に腰かけ、ギターを構える。

「～♪」

　いつものメンバーが揃うまではこうやって弾き語りをして時間をつぶしている。

　いま弾いているのは、今年の文化祭で演奏する新曲だ。

　クライド曰く、高校時代とは毛色を変えた作曲にするらしい。

　だが、高校は別々だったので当時がどんな感じだったのかはクライドしか知らない。

　とにかく、今年の曲は複雑なコード進行なので演奏するのには苦労する。

　新曲の練習も兼ねて一人演奏しているとAILICEから通知がくる。

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　部室入口付近にバンドメンバー三人。現在接近中。

　推奨：待機

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「ようやく来たか」

　ノルンは演奏を中断し待っていると、AILICEからの通知通りメンバーがやって来た。

「悪い、講義が長引いてな」

「三人で行くつもりが、一人遅刻してしまってな」

「まあ、講義なら仕方ないだろ」

　部室に入るなり、ジークが謝罪の言葉を口にする。

　クライドは補足するように何があったのか完結に説明する。

　レインは「仕方ない」という感じであまり気にしていないようだ。

　まあ、これでメンバーはそろった。

「全員そろったし、一回流しで演奏しようぜ」

　ノルンの提案に全員が賛同した。

　演奏が始まると、文化祭さながらの煩さが部屋中に響きわたる。

「……悪くないな、前回より上達している」

　クライドが賞賛の言葉を口にする。

「入部当初はここまで上手くなかったよなー、俺たち」

「ここまでこれたのって、正直ノルンのおかげだよな。あの写真とか見ると」

　レインが過去の話を振ってくる。

　ジークが黒板に張り付けられた写真を指す。

　バンドサークル結成時の集合写真だ。

　左からレイン・クライド・ノルン・ジークが並んで各々楽器を構えている。

「最初はクライド一人で、それが四人になるなんてな」

　ノルンは当時のことを回想する。

　◆◆◆

「サークル募集してまーす！」

「新歓どうですかー！」

　あれは入学して間もないころ、高校からの幼馴染であったレインと共にサークル探しをしていた時のこと。

　テニスやバスケットボールなど王道の部活から、微分サークルなんていう数学科限定のよくわからないサークルまで。

　多種多様なサークルが新入生を巡って仁義なき取り合いを繰り広げていた。

　だが、どれもしっくり来なくて。

　ビラも受け取らずにしばらく構内を歩きまわっているとAILICEから一件の通知が来ていることに気が付いた。

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　まだ見ていないサークルが一件あります

　サークル名：バンドサークル

　場所：サークル棟二階、第三練習室

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「バンドかぁ……それにしても、なんでこんなところに？」

　AILICEの通知を見て、レインが首をかしげる。

「気になるし、行ってみるか。ベース弾けたよな？」

「まあ、人並には」

　そうして二人でサークル棟に向かった。

「失礼します」

　古びた練習室のドアを開けると、一人の男性がキーボードの前に座っていた。

「あの、ここでバンドサークルの募集があると聞いてきたんですけれど」

　しばらく、彼の反応は無かった。

　無視されているのかと思い、もう一度言いかけた途端。

「担当可能なパートは？」

　いきなり質問を投げられた。

　入部テストのつもりだろうか。

「ベースなら一応……」

「ギターいけます、あとボーカルも」

　レインとノルンが答えると、男は口角をあげる。

「悪くない、次の質問だ。バンドに青春かける覚悟は？」

　唐突な質問だった。

「えっと……青春すべては流石にちょっと」

「俺も、大切な人がいるんで」

　完全にやらかした。

　恐らく他を当たるように言われるだろう。

「二人とも合格だ、ようこそバンドサークルへ」

「「……え」」

　まさかの結果に二人そろって驚いた反応をする。

「俺は過去、バンドのせいで大切なものを失ってしまった。だから、今度こそ同じ轍を踏まないように本気のやつは入れないようにしていた」

　彼の表情が暗くなる。しかし、すぐに元に戻った。

「自己紹介が遅れた、俺の名前はクライド。クライド・ブラックウェルだ」

「ノルン・ウォルフラーレンです」

「レイン・クラウンハートです」

　その日は演奏もせず、自己紹介だけで終わった。

　そしてサークル入部の翌日。事件は起こった。

「どうする？誰も演奏できないんだろ？」

　バンドサークルに入部したは良いが、肝心のドラム担当が居なかった。

　三人とも何かしら楽器の経験はあったが、ドラム経験者は居なかったのだ。

「これじゃあバンドできないぞ」

「俺が探してくる！」

　ノルンが部屋を飛び出す。

　そうして、サークルを探している人に直接聞いて回った。

「バンドサークルやってて、ドラマーとか興味ないですか？」

「バンドサークルでーす！　ドラム経験者大募集中です！」

　だが、結果は芳しくなかった。

　日が沈み、賑やかだったキャンパス前も今となっては静かだ。

　今日はあきらめようと席を発とうとした瞬間、ふと声がかかる。

「あの、バンドサークルの人ですよね？」

「そうですが、何か？」

「自分楽器の演奏経験無いんですけど、入部できないかと思って」

「経験無いのに、どうしてここに？」

「実は兄がドラムやってて、それに憧れた経験があるんです。まあ、興味本位ってやつですね」

　その言葉を聞いて、ノルンはすぐに二人のもとへ案内した。

　クライドからは「これから練習すればいい」と入部許可が下りた。

「ジーク・レインランドです。初心者ですがよろしくお願いします」

　こうして今のバンドサークルが誕生した。

　◆◆◆

　回想終了。

　気がついたら三人がなにやら盛り上がっていた。

「なんの話だ？」

「昔の話だよ、サークル結成時の」

「俺も混ぜろよ」

「いやー、何か考え事してたから邪魔しちゃ悪いかと思って」

　回想にふけっていたのは事実だ。何も言い返せない。

「じゃあ、今から俺も混ぜろ」

　それ以降はずっと過去の話で盛り上がってばかりだった。

　結局ほとんど練習せずに終わったが、たまにはこういう日も悪くはないだろうと思った。