影のない猫

本文

　カナンの飼い猫には、影がない。

　日当たりのいい窓辺に寝そべっていても、足元に伸びるのはカナン自身の影だけだ。猫の分はどこにもない。

　拾ったのは三年前。クラゲの大群が来た翌朝、路地の隅で鳴いていた。白くて小さくて、そのときからもう影がなかった。

　獣医に連れて行ったら「ああ、クラゲ猫ですね」と言われた。クラゲに触れた拍子に影を置いてきてしまう猫が、たまにいるらしい。健康には特に問題ないという。カナンは少し考えて、白い子猫を連れて帰った。

　近所の子供たちは面白がって、猫を抱き上げては足元を確かめる。「ほんとだ、ない」と笑う。猫は迷惑そうにしながらも逃げない。人懐こい性格だった。

　ただ、こういうよく晴れた日、床を見て、カナンはふと思うことがある。

　この猫の影は今、どこにあるのだろう。クラゲの群れの中に混ざって、空のどこかを漂っているのだろうか。

　猫は気持ちよさそうに目を細めた。影がなくても、陽だまりは温かいようだった。