其の八十六「捜査は続く」

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このお話は、昨日の続き。

私の友人の中に、元警察官のKさんがいます。

小説で事件の捜査場面を書くとき、私はよく彼に内容を確認してもらいます。

現実の捜査と矛盾がないようにするためです。

そんなある日、私は「刑事や警察官のカン」について興味深い話を聞きました。

その流れで、Kさんはふと、十数年前の“ある事件”について語り始めました。

「現場で、今も捜査を続けている巡査部長がいるんだよ」

そう前置きして、Kさんは静かに話し始めました。

◇◆◇

それはKさんが二十代の頃、まだ現役の警察官だった時に聞いた話。

十数年前、ある都市の深夜の住宅街で殺人事件が起きました。

犯人は逃走中で、現場は混乱していた。

巡査部長のTさんは応援要請を受け、現場に駆けつけました。

しかし、犯人を追跡中に路地裏で刺され、そのまま殉職。

――そのはずでした。

ところが数年後、その事件現場となった住宅街で、奇妙な通報が相次ぎます。

「夜中に警察官が立っている」

「懐中電灯で地面を照らしていた」

「“ここだ、ここを見ろ”と声をかけられた」

だが、警察が確認に向かうと、そこには誰もいない。

最初はイタズラだと思われました。

しかし通報者の証言には、ひとつの共通点がありました。

「その警察官、顔色が悪くて……今とは違う制服を着ていた」

そんな噂が署内で広まりつつあったある夜。

若い巡査が現場付近を巡回していたとき、路地の奥に人影が立っているのが見えました。

懐中電灯を向けると、そこには制服姿の男性。

背筋を伸ばし、じっと地面を見つめている。

――噂の人物だろうか？

「警察の方ですか？」

巡査が声をかけると、その男はゆっくりと振り返りました。

「……まだ、終わっていない。犯人は――」

低い声でそう言うと、男は再び地面に視線を落としました。

巡査が近づこうとした瞬間、無線が鳴りました。

ビクリと肩を震わせ、ほんの一瞬だけ目をそらした。

ほんの一瞬だった。

だが――その一瞬の間に、路地には誰もいなかった。

◇◆◇

後日、巡査が先輩にその話をすると、先輩は静かにため息をつきました。

「……それ、多分Tさんだよ。Tさんは犯人を追ってる最中に刺されたんだ」

そして続けました。

「事件は未解決のままなんだ。だからTさんは……まだあそこで捜査を続けてるって噂だよ。あくまで噂だけどな」

巡査はその日以来、夜の巡回であの路地に近づかなくなったそうです。

なぜなら、Tさんが見つめていた“地面”には、

犯人の残した痕跡が、今も薄く残っているように見えたから――。

そして時折、誰もいないはずの路地から、こんな声が聞こえるという。

「……ここだ。まだ、終わっていない。犯人は――」

◇◆◇

Kさんは最後に、こう付け加えました。

「警察は現実的な物的証拠をもとに捜査する。“幽霊がこう言ってた”なんて証拠にならない。だから巡査も、Tさんが見ていた“地面”については言えなかったんだろうね。捜査にオカルトを持ち込むと……どうなるか、想像つくよね」

私はコクリと頷きました。

「風間さん、この話、本当だと思う？」

そう言ったときのKさんの表情が――

ニヤリと意味深に笑っていたことが、今も忘れられません。

私は確信しています。

この話、本当なんだと。