第16章 門を閉じる
小説投稿サイト「あいぺん」に投稿された作品
あらすじ
世界は終わらない。 ただ、「止まらない」という前提が消えていく。 石油供給の揺らぎは、都市の機能を徐々に鈍らせた。 電車は遅れ、物流は滞り、棚は埋まらなくなる。 それでも社会は維持されているように見える。 だが、その維持には限界がある。 人は移動し、場所を選び、やがて線を引く。 内側に入る者。 外側に残る者。 その境界は、善悪ではなく「持続」のために存在する。 これは、終末の物語ではない。 持続のために切り捨てることを選び始めた世界の記録である。
本文
※本作はAI生成を含みます。
朝、入口に人が集まっていた。
誰も指示していない。だが、全員が同じ場所に来ていた。
外から三人が歩いてくる。
荷物を持っている。距離が縮まる。
誰かが一歩だけ前に出た。
「水をもらえませんか」
外から来た男の声は、穏やかだった。
中の誰かが答えた。
「水は出せる」
一度、止まる。
「中には入れない」
その言葉が、はっきりと置かれた。
初めてだった。明確に、線が引かれた。
外の三人は動かなかった。驚きも怒りもなかった。
その可能性を、すでに考えていた顔だった。
一人がうなずいた。「分かりました」
水を汲み、飲み、ボトルに入れて、三人は頭を下げた。
それに対して、何も返さなかった。返さないことが、返答だった。
三人は来た道を戻った。
見えなくなるまで、全員が見ていた。
それから、誰も動かなかった。
高瀬は、胸の中に何かが沈んでいくのを感じた。
罪悪感ではない。
だが、軽くもなかった。
守るために、線を引いた。その事実が、形になって残った。
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