第7話 「はじめてのオリジナル」

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翌日。

雨は止んでいた。

校舎の窓から差し込む朝日が、濡れたグラウンドをきらきら光らせている。

そんな中。

音楽室では朝から騒ぎが起きていた。

「お、おおおおおおオリジナル曲ぅぅぅぅ！？」

夏川ソラの叫び声が廊下まで響く。

「声でかい」 黒崎レイが即座にツッコむ。

「いやだって！？ オリジナルって“自分たちの曲”ってことですよね！？」 「そうだけど……」

朝比奈ミオも少し興奮していた。

「なんか急に“バンド”って感じしてきた！！」

白雪カノンはノートを抱きしめている。

「作曲……芸術……青春……ろっく……！」

「情報量多いな」 レイが呆れる。

その中心で。

天音ユウだけが静かだった。

昨日、無意識に弾いたフレーズ。

頭の中に、まだ残っている。

（なんで弾いたんだ）

今まで、人に聞かせるために弾いたことなんてない。

“自分のため”だけだった。

なのに。

昨日の音は、少し違った。

ミオが机を叩く。

「よし！ まずは曲のイメージ決めよう！」

「王道ロック？」 「青春系？」 「泣ける系！？」 「速い曲叩いてみたいです！！」

ソラが元気に手を挙げる。

「いやお前絶対死ぬだろ」 レイが冷静。

「うっ」

ソラが沈む。

カノンがそっとノートを開く。

「私は……“星”がいいと思います」

「星？」 ミオが首をかしげる。

「はい」

カノンは少し照れながら続ける。

「皆さんの音って、まだバラバラなのに……たまに、同じ方向に光る瞬間があって」

「それが、夜空みたいだなって……」

音楽室が少し静かになる。

ソラが目を輝かせた。

「うわぁ……なんかエモいです！！」 「語彙が軽い」 レイが即答。

でも。

少しだけ口元が緩んでいた。

ミオがユウを見る。

「ユウちゃんは？」

ユウは窓の外を見る。

青空。 風。 揺れる木。

少し考えて。

「……消えない音」

ぽつりと言った。

全員が見る。

ユウは少しだけ後悔した顔をする。

「……別に深い意味じゃない」 「あるでしょ絶対」 ミオがニヤニヤする。

ユウは露骨に顔をしかめる。

「うるさい」

でも。

ミオは嬉しそうだった。

「“星”と“消えない音”かぁ……」

カノンも頷く。

「綺麗です……」

レイは腕を組む。

「悪くはない」

ソラが勢いよく立ち上がる。

「じゃあタイトルは！！」

全員が見る。

ソラは満面の笑みで叫んだ。

「『キラキラ☆スターライト青春メロディ！！』とかどうですか！？」

沈黙。

レイが真顔で言う。

「却下」 「早っ！？」

ミオが爆笑する。

カノンも肩を震わせて笑っていた。

ユウだけは小さく吹き出してしまう。

「……ぷっ」

一瞬。

空気が止まった。

ミオが固まる。

ソラも固まる。

カノンも目を丸くする。

レイまで止まった。

ユウは自分で気づいて、顔をそむけた。

（やば）

ミオがゆっくり近づいてくる。

「……今」

「笑った？」

「……笑ってない」 「笑ったよね！？」 「笑ってない」 「いや絶対笑ったって！！」

ミオが机を叩いて大騒ぎする。

ソラも便乗する。

「ユウ先輩が笑ったぁぁぁ！！」 「記念日です！！」 「やめろ！！」

音楽室が一気にうるさくなる。

レイは呆れながらも、少しだけ目を細めていた。

騒ぎが落ち着いたあと。

ユウは静かにギターを持った。

「……少しだけ」

「合わせるぞ」

空気が変わる。

ミオがマイクを握る。

カノンが鍵盤に手を置く。

ソラがスティックを構える。

レイがベースを肩にかける。

ユウは深呼吸した。

そして――

ジャァン……

昨日のフレーズ。

静かな始まり。

少し切なくて。

でも前を向いている音。

カノンがそっと重ねる。

ピアノが星みたいに散る。

レイのベースが低く支える。

ソラは慎重にリズムを刻む。

ミオはまだ歌わない。

ただ聞いている。

音が、ゆっくり重なっていく。

昨日までとは違う。

“偶然”じゃない。

ちゃんと、お互いを聞いている。

ユウは少しだけ驚いていた。

（……合わせてる）

無理にじゃない。

自然に。

気づけば、音が並んでいた。

そのとき。

ミオが歌った。

「♪ 消えそうな星を、まだ探してる――」

全員の音が、一瞬止まりそうになる。

歌詞もメロディも即興。

なのに。

なぜか。

全部そこにハマった。

ドクン。

ユウの心臓が鳴る。

レイが目を見開く。

カノンが震える。

ソラが必死にリズムを繋ぐ。

ミオは歌い続ける。

「♪ バラバラの夜でも、君の音が聞こえた――」

音楽室の空気が変わる。

夕焼けも。 雨上がりの匂いも。 窓から入る風も。

全部、音楽になっていく。

曲が終わる。

静寂。

誰も動けない。

最初に口を開いたのはレイだった。

「……今の」

珍しく、言葉が止まる。

ミオが息を切らしながら笑う。

「なんか……すごくなかった？」

カノンの目には涙が浮かんでいた。

「音が……景色になってました……」

ソラは放心している。

「わ、私ちゃんと叩けてました……？」 「ギリギリな」 レイが答える。

でも、その声は少し優しかった。

ユウはギターを見つめる。

指先が熱い。

（今の……）

“消えなかった”。

ちゃんと残ってる。

音が。

心の中に。

ミオが、静かに言う。

「これ、完成させよう」

誰も否定しなかった。

夕焼けの音楽室で。

Shine Starsは初めて。

“自分たちの曲”を見つけ始めていた。