第14話 「一音目の壁」

本文

翌日の音楽室。

空気は、いつもより静かだった。

というより――張り詰めていた。

黒板にはチョークで短く書かれている。

『シオン：特別レッスン（仮）』

「仮ってなんですか仮って」 ソラが早速ツッコむ。

「気分」 黒崎レイは即答。

「雑ぅぅぅ！！」

朝比奈ミオは机の上に正座していた。

「よし、やるぞ……やるぞ……」

「なにその修行」 ユウが呟く。

白雪カノンはなぜかノートを握りしめている。

「ろっく修行……」

「言い方よ」 レイが即ツッコミ。

ガラッ。

扉が開く。

三条シオンが入ってくる。

いつも通り無表情。

「準備は」

「できてます！！」 ミオだけフルテンション。

「じゃあ始める」

一切の無駄がない。

シオンはギターを持つ。

アンプに繋ぐ。

一音。

ジャァン。

それだけで空気が変わった。

ソラが思わず息を呑む。

「え……なに今の音」

軽く弾いただけなのに。

音が“立っている”。

ユウの指が少し動く。

（……違う）

自分たちの音と。

明確に違う。

シオンは淡々と言う。

「まず」

「音、軽い」

レイが眉をひそめる。

「軽い？」

「支えがない」

シオンはユウを見る。

「特にギター」

ユウは一瞬だけ目を細める。

「……」

「“弾いてる”じゃなくて、“鳴らしてるだけ”」

その言葉は刺さる。

ミオが慌てて口を開く。

「でもユウちゃんのギター、カッコいいよ！？」

「カッコいいと上手いは別」

即答。

ソラが「うわぁ……」と顔をしかめる。

カノンは緊張で固まっている。

シオンは続ける。

「次」

「ボーカル」

ミオがピンと背筋を伸ばす。

「はい！！」

「声、前に出すぎ」

「え」

「音を押してる」

ミオの顔が固まる。

「押してる……？」

「曲が受け止めてない」

静かな指摘。

空気が少し重くなる。

レイが低く言う。

「じゃあどうすればいい」

シオンは即答。

「聴く」

「全員で」

その言葉に、全員が黙る。

ソラが小さく呟く。

「聴くって……聞いてるんですけど……」

シオンは首を振る。

「違う」

ギターを軽く鳴らす。

ジャァン。

「今の、誰の音が一番目立った？」

沈黙。

誰も答えられない。

シオンは言う。

「“合わせる”前に、“聴く”」

「今は全員、前に出てる」

「ぶつかってるだけ」

ユウは静かにその言葉を受け取る。

（ぶつかってるだけ）

たしかに。

今の自分たちの音はそうかもしれない。

ミオが少しだけ拳を握る。

「じゃあ……どうすればいいの？」

シオンはギターを構える。

「一回、全員止める」

「え？」

「音を出すな」

空気が止まる。

「今から」

「私の一音だけ聴け」

シオンはゆっくり弾く。

ジャァン……

静か。

でも深い。

揺れていないのに、広がっていく。

音が消えない。

「これを」

「壊さないで重ねる」

カノンが息を呑む。

ソラが小さく呟く。

「え、むず……」

レイが目を細める。

ユウはギターを見たまま動かない。

ミオが一歩前に出る。

「やってみる」

シオンが頷く。

ユウが入る。

ジャ……

一音。

ミオが歌おうとする。

でも、少し止まる。

（今は違う）

“押す”じゃない。

“乗る”。

ミオはそっと歌う。

「……♪」

小さく。

いつもの勢いじゃない。

音の上に置くように。

ソラもドラムを入れる。

タ……タン……

カノンもピアノを置く。

ポン……

レイはベースで支える。

ドン……

音が、変わった。

ぶつからない。

重なっていく。

ユウは気づく。

（聴いてる）

今までと違う。

隣の音が、ちゃんと聞こえる。

シオンは少しだけ目を細める。

「……今の」

「さっきよりいい」

ミオが息を吐く。

「やば……これ、楽しいかも」

ソラが笑う。

「なんか、怖くないです！」

カノンも頷く。

「音が……綺麗に並んでます……」

レイは小さく言う。

「やっとスタート地点だな」

ユウはギターを見つめる。

（スタート地点）

今まで、ここまで来たつもりだった。

でも違う。

まだだった。

シオンが静かに言う。

「その感じを忘れるな」

「忘れたら戻る」

短い言葉。

でも確かな重み。

ガラッ。

シオンは帰ろうとする。

ミオが叫ぶ。

「ありがとうございました！！」

シオンは振り返らずに言う。

「次は」

「Festivalレベルでやる」

扉が閉まる。

静寂。

ソラがぽつりと言う。

「……めっちゃ怖い人だったけど」

「でも」

少し笑う。

「ちょっとだけ、わかった気がします」

ミオも笑う。

「うん」

ユウはギターを握り直す。

（聴く）

ただ弾くんじゃない。

ただ歌うんじゃない。

窓の外。

夕焼け。

音楽室に差し込む光。

Shine Starsはまた一歩。

“バラバラ”から、“重なり方”へ進み始めていた。