【第三部：アリスの変化と試練】 第11話「神に選ばれし者の苦悩

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プロローグ

修道院での生活にもすっかり慣れたアリス。最初は「男っ気がねぇ暮らしなんざ、花が枯れちまうじゃねぇかい」と嘆いていたが、今ではシスターたちとの暮らしをそれなりに楽しんでいる。

そんなある日、修道院長セレストが厳かに告げる。

「アリス…あなたは神に選ばれし者です。」

アリス：「へぇ、そいつぁまた豪儀な話じゃねぇかい。して、その選ばれし者ってのぁ、どんな役目でぇ？」

セレスト：「……掃除係です。」

アリス：「ちょいと待ちなぁ！ なんであたしが修道院の下働きにならなきゃならねぇんでぃ！？」

試練①：神聖なる厠（かわや）掃除

「神の家の厠ぁ、そりゃあ神聖なもんでさぁ。

だからこそ、選ばれし者が清めるのです。」とセレストに言われ、渋々厠掃除を始めるアリス。

ところが、隣の個室から妙な呻き声が聞こえてくる。

アリス：「なんだいこりゃ、幽霊でも出るってぇのかい？」

恐る恐る戸を開けると、そこには苦しげな顔をしたシスター・フローレンス。

アリス：「おめぇさん、何やってんでぃ！？」

フローレンス：「断食明けにシスター・マリアのパンを食べすぎました…神よ、この試練を乗り越えさせたまえ…」

アリス：「神の試練ってのぁ、腹こわすことかい！？ てか、マリアのパン、そんなにおっかねぇのかい？」

アリスはフローレンスの肩にそっと手を置き、色っぽい声で囁いた。

アリス：「ねぇねぇ、おめぇさん、こんな狭い空間で二人きりって、ちょいとドキドキしねぇかい？」

フローレンス：「……」

アリス：「おなごが弱ってるときってのぁ、攻める絶好のチャンスだってねぇ。こちとら花魁稼業、手練手管には自信がありやすよぉ…？」

その時、突如厠内に響き渡る凄まじい破裂音。

ブボォォォッ！！！

アリス：「く、くせぇぇぇぇ！！！」

フローレンス：「……神よ、どうかこの罪深き風をも天へお上げください…」

アリス：「そいつぁもう煉獄行きだよぉ！！！」

試練②：修道院の巨大地下倉庫での闘い

次に与えられた試練は、修道院の地下倉庫の整理。

セレスト：「ここには百年以上前から受け継がれる聖なる遺物が眠っています。」

アリス：「へぇ、そいつぁなかなかの骨董品じゃねぇかい。けど、なんでダンボールに"クリスマス飾り（要修理）"なんて書いてありやがんでぃ？」

セレスト：「それは伝説の光る星です。」

アリス：「おいおい、それぁただの電球切れじゃねぇのかい！」

さらに奥へ進むと、シスターたちが「神の使い」と恐れる巨大な影が動くのを目撃する。

アリス：「おやおや、こいつぁまさかの化けもんかい？」

シスター・マリア：「あれは…修道院最古の住人…」

そこにいたのは―― 超巨大ネズミ！！！

アリス：「ひえぇ！！ こりゃあ神の使いっつうより、神に見捨てられた化けもんじゃねぇかい！！」

叫びながら逃げるアリスをよそに、シスター・マリアは「ネズミも神の創りし生き物…」と微笑みながらパンのかけらを差し出す。

巨大ネズミ：「チュウ…（パクリ）」

マリア：「ほら、大丈夫ですよ♡」

アリス：「いや、手懐けるんかい！！！」

試練③：奇跡の証明！？ アリスの新たな力

散々な一日を過ごし、クタクタになったアリス。

アリス：「もう勘弁しておくれよ…神の試練っつうより、ただのこき使われ役じゃねぇかい…」

しかし、その瞬間、空から一筋の光が差し込み、アリスの手元に神秘的な輝きが宿る。

アリス：「こりゃあ…まさか、本当に神に選ばれし力…？」

セレスト：「はい、それは―― 掃除力（そうじぢから） です。」

アリス：「なんでそこだけ妙にカッコつけてんでぃ！？！？」

こうしてアリスは、「神に選ばれし最強の掃除係」として、修道院のさらなる試練に挑むことになるのだった。