第10話　迎えに行く

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第10話　迎えに行く

怪我から数日後。

魔王城には穏やかな日常が戻っていた。

庭園では白い花が揺れている。

最初は小さかった。

一株。

二株。

それだけだった。

今では花壇になっている。

春風が吹く。

窓から花の香りが流れ込む。

執務室。

ゼノは書類を読んでいた。

静かな時間だった。

怪我もほとんど治っている。

自己再生もある。

もう問題はない。

はずだった。

だが。

ふと。

視線が窓へ向く。

白い花が揺れていた。

自然と。

扉を見る。

何もない。

静かだった。

それが少し気に入らなかった。

◇◇◇

神殿。

「アリア様」

「はい？」

侍女が微笑む。

「今日はお休みですよ」

「そうでした」

アリアは笑った。

あの日以来。

少し無理をしすぎた。

神官達。

治療師達。

侍女達。

全員一致で休養命令だった。

「今日は魔王城禁止です」

「ええっ」

アリアが固まる。

「駄目です」

「少しだけ」

「駄目です」

「三十分」

「駄目です」

「二十分」

「駄目です」

交渉は失敗した。

侍女達は満足そうに頷く。

アリアは窓辺に座る。

頬を膨らませていた。

珍しかった。

「会いたいです」

ぽつり。

侍女達は顔を見合わせる。

知っていた。

絶対そう言うと思った。

「明日まで我慢してください」

「長いです」

まだ半日も経っていない。

◇◇◇

魔王城。

ガルドは書類を運んでいた。

そして気付く。

ゼノが同じ書類を三回読んでいる。

「ゼノ様」

「なんだ」

「何かお考えですか」

「別に」

即答だった。

ガルドは窓を見る。

白い花。

揺れている。

そして。

静かだった。

なるほど。

そういうことか。

「アリア様は本日お休みらしいですよ」

沈黙。

ゼノの手が止まる。

一瞬だけ。

本当に一瞬だけ。

「そうか」

短かった。

だが。

ガルドは見逃さなかった。

止まった。

確かに止まった。

「まあ」

ガルドは肩を竦める。

「当然でしょう」

「何がだ」

「ここ数日、朝も昼も夕方も来ていましたから」

ゼノは黙る。

「傷の確認だけして帰る日もありました」

「……」

「大丈夫ですか」

「痛くありませんか」

「熱はありませんか」

毎回聞いていましたので。

ガルドは少し笑った。

「あの日以来、通い詰めでしたからね」

静かになる。

窓の外。

白い花が揺れていた。

「そうか」

ゼノはそれだけ言った。

だが。

その声は少しだけ低かった。

静かだった。

花の香りもない。

元気な声もない。

「見てください！」も。

「好きです！」も。

聞こえない。

静かだった。

以前なら普通だった。

だが。

今は違う。

ゼノはペンを置く。

立ち上がる。

「ゼノ様？」

ガルドが瞬く。

「どちらへ」

ゼノは短く答えた。

「迎えに行く」

ガルドは眼鏡を押し上げた。

ついに言った。

◇◇◇

神殿。

アリアは窓辺で花を眺めていた。

元気がない。

侍女達が困るくらい。

元気がない。

その時だった。

「アリア様！」

誰かが駆け込んでくる。

「はい？」

「ま、魔王様が」

「ゼノ様？」

「来ています」

「えっ？」

神殿中がざわついていた。

当然だった。

魔王である。

王都神殿その中心を。

ゼノは普通に歩いていた。

誰も声を掛けられない。

そして。

アリアを見つけた。

目が合う。

アリアが固まる。

「ゼノ様？」

信じられないみたいな顔だった。

ゼノは歩く。

そのまま。

真っ直ぐ。

アリアの前まで。

「なぜここに」

アリアが聞く。

ゼノは答える。

「迎えに来た」

アリアが固まる。

「え？」

アリアだけが理解していなかった。

ゼノは少しだけ息を吐く。

言葉を選ぶ。

珍しく。

少しだけ。

考えた。

そして。

アリアを見る。

「お前は」

静かな声だった。

「明日があるとは限らないと言ったな」

アリアが瞬く。

覚えていてくれたらしい。

「はい」

ゼノは頷く。

そして。

続けた。

「俺もそうだ」

静かだった。

「魔王だからな」

戦う。

傷付く。

いつ死ぬか分からない。

それは事実だった。

「だから」

アリアを見る。

真っ直ぐ。

初めて。

逃げずに。

「会える時に会っておきたい」

静かになる。

誰も声を出さない。

アリアは一瞬理解できずに言葉を失った。

でも。

数秒後。

目に涙が浮かんだ。

「ゼノ様」

震える声だった。

「なんだ」

「それ」

涙が零れる。

「ずるいです」

ゼノは少し眉を動かした。

「なぜだ」

アリアは泣きながら笑う。

「嬉しいので」

それ以上言えなかった。

ゼノは少しだけ考える。

そして。

アリアへ手を差し出した。

「来い」

アリアは迷わない。

その手を取る。

小さな手だった。

暖かかった。

失いたくないと思った。

守りたいと思った。

自然に。

そう思った。

「アリア」

「はい」

ゼノは少しだけ息を吐く。

そして。

言った。

「毎日来るのか」

「はい！」

「心配もする」

「します！」

ゼノはまた一つ息を吐く。

予想通りだった。

「離れる気もない」

「ありません！」

前のめりになる勢いだった。

ゼノは少しだけ目を閉じる。

答えはもう出ていた。

だから。

静かに言う。

「なら」

アリアは息を止める。

ゼノはアリアを見る。

真っ直ぐに。

逃げずに。

青い瞳と目が合う。

そして。

「結婚するか」

沈黙。

一秒。

二秒。

三秒。

「ええええええええええええええっ！？」

神殿が揺れた。

鳥が飛び立つ。

侍女達が悲鳴を上げる。

神官達が固まる。

誰かが花瓶を落とした。

「それはプロポーズですか！？」

アリアが叫ぶ。

ゼノは少し目を見開く。

泣きそうな顔だった。

嬉しそうで。

幸せそうで。

今にも飛んでいきそうな綿毛みたいだった。

ゼノはそんなアリアを見る。

少しだけ目元が緩む。

そして。

「そうなるな」

今度は迷わなかった。

アリアの目から涙が溢れる。

悲しい涙ではない。

嬉しい涙だった。

「はい！！」

即答だった。

今までで一番大きな返事だった。

アリアが飛び付く。

花の香りがする。

春の匂いだった。

ゼノは受け止める。

今度は迷わない。

逃がさないように。

飛んでいかないように。

そっと抱きしめる。

「ゼノ様」

「なんだ」

アリアは泣きながら笑う。

「大好きです」

ゼノは少しだけ目を細めた。

そして。

アリアの髪を撫でる。

「知っている」

短い言葉だった。

けれど。

今までで一番優しかった。

◇◇◇

春風が吹く。

窓辺の花が揺れる。

神殿の大木では。

精霊達が楽しそうに光っていた。

まるで祝福するみたいに。

そして。

遠く離れた魔王城でも。

白い花が揺れていた。

最初は一株だった。

二株だった。

気付けば花壇になった。

誰かの優しさが少しずつ増えたように。

二人の距離も。

いつの間にか。

もう手の届く場所まで来ていた。

🌸魔王様、結婚してください 完🖤✨

ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

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またどこかで、アリアたちに会いに来てください🌸🏰🖤