肯定で走り抜ける一日

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朝、目が覚めた瞬間に分かった。

今日は、機嫌がいい日だ。

機嫌って、天気みたいなものだと思っていた。外側の事情で変わって、当たるも八卦外れるも八卦。

でも最近は違う。機嫌は、スイッチだ。押せば点く。押すにはコツが要る。

そのコツを、私は昨日の夜にひとつだけ覚えた。

「面倒くさい」を言い換える。

「面倒くさい」は、拒否の言葉に見えて、実は疲れのサインだ。

疲れのサインなら、対処できる。

対処するなら、今日の私はこう言う。

「いける」

いける、って言うと、体が少しだけ前に出る。

前に出た分だけ、人生が動く。

人生が動くと、笑える。

笑えると、機嫌がいい。

ほら、循環。

私は布団の中で一回だけ拳を握って、声に出した。

「よし」

台所へ行くと、同居人の千紗がすでに白湯を飲んでいた。

朝の千紗は静かで、静かだけど目が柔らかい。

昨日の夜、私たちは“凹凸”という合言葉を作った。刺さったら速度を落とす合図。

合言葉があると、人は落ち着いて傷つけられる。傷つけないようにできる。

今日は、傷つける日じゃない。

今日は、肯定の連打の日だ。

「おはよう」

「おはよう。今日、顔いいね」

千紗が言った。

顔いいね、って言い方が妙に生活っぽくて、私は笑った。

「機嫌がいい」

「何があったの」

「知らない。勝手に」

千紗が小さく笑って、コーヒーを淹れてくれた。

私はその香りを吸い込んで、心の中で小さく叫ぶ。

今日は、いける。

出勤途中、駅の階段で前を歩く人が落とした手袋を見つけた。

普段なら迷う。拾う？ 声かける？ 面倒？

今日は迷わない。

スイッチが点いているから。

「すみません、手袋落ちましたよ」

声をかけると、相手が振り返って「あっ！」と笑う。

その笑いが、私の機嫌の燃料になる。

小さな良いことは、拾うと増える。

会社に着く。

デスクに座る。

メールの件数が多い。

普段ならここで機嫌が折れる。

今日は折れない。折れそうになったら言い換える。

「面倒くさい」じゃなくて。

「いける」

私はまず、やることを三つに分けた。

一気に全部やろうとすると、機嫌はすぐ死ぬ。

機嫌は繊細な生き物だ。雑に扱うと逃げる。

ひとつ目、資料の修正。

やる。

終わる。

終わった瞬間、私は自分の中で小さく拍手した。

拍手は、外に出すと怪しいので心の中で。

ふたつ目、電話対応。

鳴った。出た。話した。切った。

私は机の下で拳を握った。

ふたつ目も、いけた。

昼休み、同僚の佐倉さんが「今度の案件、ちょっと手伝ってほしい」と言ってきた。

普段の私は、心の中でうめく。

余裕ない、って。

でも今日は違う。

余裕は、作るものだって知ってる日だ。

「いいですよ。どこ手伝えばいい？」

言ってしまった。

言ってしまってから「やばい、言った」と思った。

でも佐倉さんの顔がぱっと明るくなる。

「助かる！」

助かる。

その言葉は、こちらの疲れに効く。

疲れは、報われると軽くなる。

軽くなるなら、今日は続けられる。

午後、会議。

上司が無茶なスケジュールを言う。

普段なら黙る。黙って、後で泣く。

今日は黙らない。機嫌がいい日は、勇気が増える日だ。

「すみません。その日程だと品質が落ちます。ここは一日ください」

言えた。

言えたことに自分が一番驚いた。

上司が眉を上げた。

でも、否定じゃない。

「……じゃあ一日。代わりにここを詰めよう」

交渉成立。

私の中で花火が上がった。

ドン、じゃなくて、パチパチ。

派手じゃない。

でも確かに光る。

定時。

帰る。

帰れる。

今日は帰れる気がする、じゃなくて、帰る。

帰り道、スーパーに寄ってプリンを二つ買った。

理由はない。

理由がない贅沢は、機嫌の保険だ。

玄関を開ける。

千紗が「おかえり」と言う。

私は今日一番の声で言った。

「ただいま！」

千紗が目を丸くして笑った。

「元気すぎる」

「今日はそういう日」

「仕事、しんどくなかった？」

しんどかった。

でも、しんどいはゼロじゃない。

しんどいがあっても、機嫌は保てる。

そのバランスを、私は今日は知っている。

「しんどかった。けど、いけた」

千紗が頷いた。

「いけた、っていいね」

「いいでしょ」

私は袋からプリンを出して、テーブルに置いた。

千紗が笑う。

「ご褒美？」

「ご褒美。あと、予防」

「予防？」

「機嫌がいい日の余裕を、機嫌が悪い日に回すための」

千紗が、少しだけ真面目な顔になった。

真面目な顔のまま、優しく言う。

「それ、上手になったね」

上手になった。

その言葉が胸に入る。

胸に入ると、機嫌がまた少し上がる。

循環、継続。

プリンを食べ終わって、私はソファに倒れた。

倒れるのは、戦いが終わった合図だ。

千紗が隣に座って、私の髪を軽く梳いた。

「ねえ」

千紗が言う。

「今日、何が一番よかった？」

私は考えた。

手袋を拾ったこと。

仕事で交渉できたこと。

プリンを買ったこと。

全部よかった。

でも一番は、たぶん。

「今日、私、嫌な顔しなかった」

千紗が笑った。

「それ、目標低くない？」

「低いのがいい。達成できるから」

「確かに」

千紗が頷いて、私の肩に頭を乗せた。

重さが、心地いい。

重さが心地いい日は、機嫌がいい日だ。

私は天井を見ながら、心の中でまた小さく叫んだ。

今日は、全部に肯けた。

明日もそうとは限らない。

でも、今日があったなら、明日がダメでも「またやればいい」と思える。

そういうのを、たぶん、強さって言う。

私は口に出して言った。

「よし」

千紗が笑う。

「なにが」

「明日も、いける気がする」

千紗は少し考えてから、言った。

「気がする、でいいよ。

でも、もしダメなら合言葉」

「凹凸？」

「うん」

私は頷いて、笑った。

「了解」

機嫌がいい日は、派手な勝利じゃない。

小さな肯定を積んで、ちゃんと家に帰る日だ。

その積み方を、私は今日、少しだけ覚えた。