酔った勢い

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その週の金曜日、ひなたはさくらに誘われて、サークルの飲み会に参加することになった。

「ひなた、絶対来てよ。先輩たちも気さくな人ばっかりだから」

「うーん、まあ行ってみる」

普段あまり飲み会に積極的なタイプではなかったが、最近もんやりとした気持ちが続いていたこともあり、気分転換にはいいかもしれないと思った。

居酒屋に集まったのは、さくらの所属するテニスサークルのメンバー十数人だった。ひなたは知らない顔も多かったが、さくらが色々と紹介してくれて、思った以上に楽しい時間を過ごせた。

「ひなた、もっと飲んで飲んで」

「えー、もうだいぶ飲んでるよ」

先輩に勧められるまま、ひなたは何杯かのサワーを飲んだ。普段はそんなに強くないのに、今日はなぜか進んでしまった。気づいた頃には、視界が少しふわふわしていた。

「ひなた、大丈夫？」とさくらが心配そうに聞いてきた。

「だいじょぶー、平気平気」

ろれつが少し怪しくなっていたが、ひなた自身はまだ意識がはっきりしていると思っていた。

飲み会が終わったのは、夜の十時過ぎだった。さくらは別方向に帰る友人と一緒だったため、ひなたは一人で駅へ向かって歩き出した。

足元がふわふわして、いつもより歩くのに時間がかかる気がした。それでも、何とか駅前まで来たところで、ひなたはふと、見覚えのある人影に気づいた。

「あ……」

黒髪。すらりとした体型。

林武だった。コンビニの袋を片手に持って、ちょうど駅前を通りかかったところだった。

「林武くんだー」

ひなたは普段よりだいぶ大きな声で呼びかけた。林武がこちらを見て、少し驚いた顔をした。

「……橘？どうした、その様子」

「飲み会だったの。サークルの」

「……酔ってるな、完全に」

「酔ってないよー、ちょっとだけだよー」

ひなたは笑いながら言ったが、足元が少しふらついて、林武がとっさに肩を支えた。

「……これで酔ってないは無理がある」

「えへへ」

ひなたはなぜかその状況がおかしくて、笑いが止まらなかった。普段なら絶対にしないような、あけっぴろげな笑い方だった。

「家まで送る。一人で帰らせる方が危ない」

「いいよー、大丈夫だよー」

「……さっきと同じ台詞、信用できるか」

林武はそう言って、半ば強引にひなたの肩を支えながら歩き出した。ひなたは抵抗する気力もなく、林武に寄りかかるような形で歩いた。

「林武くん、いい匂いするね」

「……何を言ってるんだ」

「ほんとだよー、なんかいい匂い」

ひなたは無邪気にそんなことを言いながら、林武の腕にしっかりとしがみついていた。林武は何も言わず、ただ静かにひなたを支えながら歩き続けた。

道の途中、ひなたがふと立ち止まった。

「あ、そうだ。連絡先、交換しよ」

「……は」

林武が珍しく、はっきりと嫌そうな顔をした。

「なんで今、そんな話になる」

「いいじゃーん、減るもんじゃないし」

「……酔ってる人間と、そういうことはしたくない」

「えー、なんでー。ケチー」

ひなたが頬を膨らませながら不満を漏らすと、林武は小さく息を吐いた。

「後で、絶対覚えてないだろ、お前」

「覚えてるよー、たぶん」

「その『たぶん』が信用できない」

それでも、ひなたが諦めずにスマートフォンを取り出して、画面を操作しようとする様子を見て、林武はさらに渋い顔をした。

「危ないからやめろ、画面も見えてないだろ」

「見えてるしー」

ひなたが画面を林武の方に向けながら、何度もタップを失敗している様子を見て、林武はしばらく黙っていた。それから、仕方なさそうに小さく息を吐いた。

「……貸せ」

「やった」

林武はひなたのスマートフォンを受け取り、自分のスマートフォンと並べて、何やら操作した。やけに手早い動作だった。

「……これで満足か」

「やったー、ありがとー林武くん」

「……次から、酔ってる時に頼むな」

「うん、わかったー」

ひなたは満足そうに笑って、スマートフォンをバッグに戻した。それ以上は何も覚えていなかった。

マンションの前まで送り届けられたところで、林武がひなたの肩を軽く叩いた。

「橘、着いたぞ。鍵、出せるか」

「うん……」

ひなたはなんとか鍵を取り出し、ドアを開けた。それから、林武に向かって小さく手を振った。

「ありがとー、林武くん」

「……ちゃんと水飲んで寝ろ」

「うん、わかったー」

ひなたは部屋に入ると、そのままベッドに倒れ込んで、すぐに眠りに落ちた。

翌朝、ひなたは頭の重さを感じながら目を覚ました。

「うー、頭痛い……」

ベッドから起き上がり、スマートフォンを手に取ったところで、ひなたは画面に表示された見覚えのない名前に気づいた。

『林武』

連絡先リストに、確かにその名前が登録されていた。

「……え、いつの間に」

ひなたは必死に昨日の記憶を辿ったが、飲み会の途中からの記憶が、ほとんど抜け落ちていた。駅前で誰かと会った気がする。林武と話した、ような気もする。でも、具体的に何を話したのか、連絡先をどうやって交換したのか、全く覚えていなかった。

「……マジで何があったの、昨日」

ひなたは頭を抱えながら、スマートフォンの画面をじっと見つめた。林武の連絡先が、確かにそこにあった。

これは、どう反応すればいいのだろう。何も覚えていないまま、いきなり連絡先交換していたことになっている。

ひなたは深いため息をついて、ベッドにもう一度倒れ込んだ。

「……どうしよ、これ」

頭痛と、よくわからない気恥ずかしさが、同時にひなたを襲っていた。