不確実な世界の歩き方

本文

床に投げ出された包丁が、キッチンのリノリウムの床の上で寂しげな金属音を立てて静止した。

その鈍い輝きから逃れるように、成瀬絢斗は壁に背中を激しく打ち付け、ずるずるとその場に座り込んだ。

呼吸がうまくできない。肺が過呼吸を起こし、酸素を拒絶しているかのように浅く速い喘ぎの音が、暗い室内に虚しく響く。

​「先生……東条先生……助けてください……。僕の脳が、またバグを起こしています。壊れようとしています……！」

​喉の奥から絞り出されたのは、血を吐くような悲痛な叫びだった。

昼間に五味や大河原の前で見せた、あの完璧に去勢された「マシーンの微笑み」は、いまや完全に粉砕されていた。心の底へ圧殺したはずの屈辱と怒りは、この深夜の静寂の中で、無関係な誰かを惨殺したかもしれないという【加害恐怖】の怪物へと完全に姿を変え、絢斗の精神を内側から貪り食っていた。

​（今すぐ外へ出ろ。お前がさっき人を刺したというあの路地へ行って、パトカーが集まっていないか、救急車のサイレンが鳴り響いていないか、自分の目で確認してこい！）

​強迫観念が、絢斗の背中を鋭い爪で突き動かす。

しかし、同時に、絢斗の脳内に刻み込まれた東条医師の「絶対の戒律」が、彼の足を狂気的な力で縛り付けていた。

​『一回も現場に行かないこと。何もしないこと』

​あの無機質で美しい、ガラス玉のような瞳が暗闇の中から自分を冷たく見下ろしているような錯覚。

もし今、不安に負けて自宅を飛び出し、現場の確認行為を行ってしまえば、それは東条に対する絶対的な「裏切り」を意味する。それは、あのクリニックの待合室で、課題もできずに涙を流していた、あの凡庸で醜い「ゴミクズたち」と同じレベルに自分が転落することを意味していた。

​「嫌だ……それだけは絶対に嫌だ！ 僕は先生の、最高の人形でなきゃいけないんだ！ 先生にだけは、見捨てられたくない……！」

​確認行為に走りたいという、肉体が引き裂かれそうなほどの強迫衝動。

そして、東条の承認を失いたくないという、狂気的なまでの依存心。

二つの巨大なベクトルのエネルギーが、絢斗の脳内で正面衝突を起こした結果、彼の思考回路は完全にショートした。

​（そうだ……現場（路地）に行ってはダメだ。それは先生の禁止事項だ。だったら……先生のところへ行けばいい。先生のいる場所に近づけば、この脳のバグは修正される。あの聖域の近くにいれば、僕は人殺しにならずに済むんだ――）

​完全に歪みきった結論だった。強迫症のパニックと東条への盲信が融合した結果、彼の行動原理は「主治医という神への救済要請」へとダイレクトに直結した。

​絢斗は、まるで何かの啓示を受けたかのように、ガタガタと震える身体を強引に立ち上がらせた。

足元もおぼつかないまま、リビングの隅に置かれたビジネスバッグから、財布とスマートフォンだけをひったくるように掴み取る。香織が眠る寝室のドアには、一瞥もくれなかった。いまや彼女の存在は、自分の世界のノイズですらない。絢斗の脳内にある世界には、自分という哀れな迷える子羊と、東条雅彦という冷徹な神の二人しか存在していなかった。

​玄関に向かい、スニーカーに素足を突っ込む。

鍵を開け、ドアを押し開けた瞬間、目の前に広がっていたのは、漆黒の闇と、視界を遮るほどの激しい豪雨だった。

​ザーーーーッ、と世界のすべてを圧殺するかのような、凄まじい大雨の音が鼓膜を打つ。

傘を差すという発想すら、今の絢斗の頭にはなかった。彼はただ、吸い寄せられるように、夜中の大雨の中へとその身を投じた。

​一歩外に出た瞬間、冷たい雨の塊が、絢斗の頭頂部から容赦なく叩きつけられた。

着古したスウェットは一瞬で水を吸って重くなり、皮膚に冷たく張り付いた。素足のまま突っ込んだスニーカーの中には、またたく間に濁った雨水が侵入し、不快な音を立てる。だが、その激しい肉体的な苦痛すら、絢斗の脳にとっては、加害恐怖の地獄から意識を逸らすための、心地よい麻薬のようにすら感じられた。

​深夜二時過ぎの住宅街には、人っ子一人いなかった。

街灯の鈍いオレンジ色の光が、激しい雨のカーテンに遮られて、弱々しくアスファルトを照らしている。

​絢斗は、大雨に打たれながら、狂ったように走り始めた。

東条クリニックのあるエリアは、ここから数キロ離れた都心の閑静な一等地に位置している。深夜のため、電車はとうに終電を迎えていた。走って行ける距離ではない。しかし、絢斗の脚は止まらなかった。

​走っている間も、脳内の怪物は囁き続ける。

（おい、成瀬。あの雨の向こうの角から、お前を探す警察官が突然現れるぞ。お前が包丁で刺したあの男は、死に際に、お前のこの水浸しのスウェットの袖を掴んだんだ。お前はもう、逃げられないんだよ）

​「違う、違う……！ 僕は今、先生のところへ向かっているんだ！ 先生が僕を綺麗にしてくれる！ 先生のロジックが、僕をこの地獄から救い出してくれるんだ！」

​大雨の音にかき消されながら、絢斗は狂人のようにぶつぶつと独り言を呟き、ただひたすらに走り続けた。

水たまりを容赦なく踏み荒らし、泥水を跳ね上げながら、彼の身体はどんどん冷え切っていく。息が完全に上がり、肺が引き裂かれそうな痛みを訴え始めた頃、ようやく大通りに出た。

​前方から、一台の空車のタクシーが、ヘッドライトの光で雨の夜を切り裂きながら近づいてくる。

絢斗は、まるで命綱を見つけた溺死者のように、激しく両手を振ってタクシーを止めた。

​自動ドアが開き、車内の温かい空気が溢れ出てくる。

ずぶ濡れの、髪から滝のように水を滴らせた、目が血走った青年が乗り込んできたのを見て、年配の運転手は明らかに怯えた表情を浮かべた。

​「お、お客さん……大丈夫ですか？ 凄い雨ですが……」

​「……へ、行ってください」

絢斗の声は、寒さと恐怖で激しく歯の根が合わずに震えていた。彼は、東条クリニックのある住所を、呪文のように正確に告げた。

​「あ、あのエリアですね。分かりました……」

運転手は、それ以上関わり合うのを恐れるように、バックミラー越しに何度も絢斗の様子を伺いながら、静かにアクセルを踏み込んだ。

​シートに深く腰掛けた絢斗の身体から、ボタボタと大量の雨水が滴り落ち、高級な革張りのシートを容赦なく濡らしていく。だが、絢斗はそんなことには気づきもしなかった。彼の目は、窓ガラスを流れる無数の雨粒の向こう、暗闇の先に佇む、あの無機質で、美しく冷徹な「聖域」の姿だけを追い求めていた。

​日常の世界を完全に粉砕し、すべての絆を断ち切った成瀬絢斗は、大雨の夜の静寂を切り裂きながら、自らを支配する絶対的な主治医の元へと、破滅的なスピードで近づいていくのだった。