第15話　治癒魔法と結界障害

本文

治癒魔法と結界障害は，普通なら同じ机に並ばない．

片方は人の体を癒やす術式で，もう片方は王都の壁や灯火を支える基盤だ．治癒院と保守班では，使う言葉も道具も違う．なのに，俺たちは大学院の小閲覧室で，二つの記録を横に並べていた．

「似ていると言うには，まだ危険だ」

ユリウスが最初に釘を刺した．

「分かってる」

「本当に分かっている顔ではない」

「顔で判断するな」

《ロッサ方式では有効な場合があります》

「今はロッサ方式ではない」

ミナは苦笑しながら，匿名記録の写しを置いた．患者情報は徹底して伏せられている．残っているのは，治癒術式の種別，待機時間，室温，術者の連続施術数，患者本人が許可した体調記録だけだ．

俺は北棟枝線事故と東三区灯火柱の表を並べた．

「共通しているのは，公式の主要値が警告域に入る前に，小さな条件が重なっていること」

「治癒院の場合は，主要値という言い方は違う」

ミナがすぐに言った．

「ごめん．術式上の失敗判定が出る前に，か」

「うん」

ユリウスが記録板に線を引く．

「共通語を作るなら，『正式な失敗判定の前』だ．結界でも治癒でも使える」

《仮分類．正式失敗前条件》

「硬いな」

《柔らかくすると不正確になる可能性があります》

「最近，誰かに似てきたぞ」

ユリウスが眉を上げた．

「誰のことだ」

「さあ」

記録を並べると，不思議な一致がいくつか見えた．北棟では，枝線熱の跳ね返り，古い改修，倉庫内の魔道具密集．東三区では，根元の湿り，市場の同時起動，未記録補修．治癒記録では，待機中の冷え，食事不足，術者疲労．

どれも単独なら，たぶん決定的ではない．

重なると，結果が変わる．

俺は試しに，それぞれの記録から一つずつ条件を抜いてみた．

北棟から倉庫内の魔道具密集を抜く．東三区から市場の同時起動を抜く．治癒記録から術者疲労を抜く．すると，どの記録も急に「よくある不具合」に見えた．逆に全部を並べると，単なる偶然と言い切るには少し気持ち悪い．

ユリウスはその表を見て，赤線を引いた．

「気持ち悪い，は研究語ではない」

「現場語としては強い」

「分かる．だが発表には使うな」

《現場語として保持し，整理記録では『説明未確定の条件重複』へ変換します》

「アルカが間を取った」

「条件の束」

俺がつぶやくと，アルカが文字を出した．

《条件束．複数の軽微条件が重なり，正式失敗前に影響するまとまり》

ユリウスが少し考えた．

「使える．だが，束の中身を定義しろ」

ミナも言った．

「人の記録を束って呼ぶ時は，気をつけて」

「そうだな」

俺は表に「条件束」と仮名を置き，その横に注意を書いた．人を条件だけで扱わない．

昼過ぎ，セリス教授に見せると，教授はしばらく黙っていた．沈黙が長いほど，こちらの胃が痛くなる．

「似ています」

教授は言った．

「ただし，似ているから同じ原因だ，と言ってはいけません」

「はい」

「治癒魔法と結界障害を同じ理論で説明したい誘惑は強いでしょう．強い誘惑は，たいてい危険です」

俺は記録板を握り直した．

「では，並べないほうがいいですか」

「並べなさい」

即答だった．

「並べることと，同一視することは違います．違う分野の失敗記録を並べると，それぞれの分野が当たり前と思っていたものが見えます」

ミナが小さく息を吐いた．

「治癒院では，患者さんの待機時間は治癒術式の記録に入りにくいです」

「保守班では，魚屋の氷符やパン屋の炉の時刻は灯火柱記録に入りません」

ユリウスが言った．

「全日制の詠唱理論では，そもそも飯屋の雑談は資料に入らない」

「入れよう」

俺が言うと，ユリウスは顔をしかめた．

「入れるなら形式を決めろ」

教授は黒板に三つの言葉を書いた．

主記録．

周辺記録．

扱い制限．

「この三つを分けなさい．特に扱い制限は必ず書くこと．研究は，集められるものをすべて集めればよいわけではありません」

帰り道，ミナは治癒院の前で立ち止まった．

「レクト」

「何？」

「似ているって分かったのは嬉しい．でも，少し怖い」

「うん」

「治せなかった理由を探したい．でも，患者さんの痛みを研究の材料にだけはしたくない」

「それは，俺も守る」

《扱い制限として保持します》

ミナはアルカを見た．

「ありがとう」

アルカは少し間を置いて言った．

《感謝を受領しました》

「硬いね」

「まだ慣れてないんだ」

その夜，俺は研究記録の表に新しい列を足した．扱い制限．

書いてみると，研究が少し遅くなるのが分かった．

でも，遅くなるべき場所がある．

窓の外で，東の空がかすかに瞬いた．北棟事故の日から，三度目の小さな光だった．

俺は記録板を開いた．

条件束は，王都のどこかでまだ増えている．

ただし，その夜はすぐに結論を書かなかった．

東の空の瞬き，北門の胸の重さ，治癒院の待機室の冷え．並べると，いかにも一つの大きな謎に見える．だが，ユリウスなら飛躍と言うだろうし，ミナなら患者さんの記録を軽く扱うなと言う．どちらも正しい．

俺は記録板に三つの欄を作った．

見えたこと．まだ見ていないこと．見たいが今は扱わないこと．

《分類が増えています》

「増やしたくて増やしてるわけじゃない」

《しかし，混同を避ける効果があります》

「なら増やす」

面倒な欄が増えるほど，研究は遅くなる．けれど，その遅さが必要な場所もある．俺は東の空の瞬きを，まだ見ていないことの欄に入れた．

その欄を作った夜，アルカが珍しく問いを返してきた．

《見たいが今は扱わないこと，という分類は，私にも適用されますか》

「アルカに？」

《私の廃棄理由，典拠不明回答，応答遅延．これらは現在の研究主題ではありませんが，いずれ扱う必要があります》

俺は返事に詰まった．たしかに，アルカ自身も未整理記録の塊だ．便利な照合補助具として使っているが，なぜ典拠不明回答を出したのか，なぜ旧式書庫索引に残っているのか，分からないことは多い．

「今は扱わない．でも，保留箱には入れる」

《廃棄ではなく》

「廃棄ではなく」

アルカはそれきり黙った．ページの閉じる音が，小さく響いた．

黙ったアルカを鞄へ戻すと，部屋の静けさが急に広くなった．保留箱に入れた資料は，結論を出せないものばかりだ．だが，出せないと書くことにも意味はある．無理に断定すれば，明日の俺がその断定に引きずられる．

《保留期限は設定しますか》

「必要だな．放置と保留は違う」

俺は箱の札の裏に，七日後再確認，と書いた．逃げ場を作るつもりはない．戻る場所を作るための箱だった．