第62話　白衣の男

本文

「改めて、科目専門教官として医学基礎を教えているディオネア・ムスキプラです。よろしくお願いします」

　慌ただしい挨拶を終えた面々に、ディオネアは淡々と言葉をかけた。

「この授業では、基礎的な医学知識や、任務先で負傷者が出た際の応急手当などを勉強します」

　話しながら、彼の手は教卓の上の小箱を次々と開けていく。

　中から取り出されたのは、ピンのついた木製の部品だった。

「初等部はまず、人間の体の構造を覚えてもらわなくてはなりません」

　黒板の前に、四つのコルク板が並べられる。頭から腿の付け根までの、人の輪郭のようなものが描かれたものだ。

　面々に前へ出てくるように呼び掛けたディオネアは、言葉を続ける。

「このブロックは体の中にある内臓を模して作ったものです。間違っていてもいいので、どこに何があるか考えてブロックを並べてみてください」

　そう言われて、アルデアは困ってしまった。

　人の外側を飾る服のことなら、今までたくさん考えてきた。しかし、中がどうなっているかなんて、考えたこともなかったのである。

　早速課題に取りかかる他の三人を横目で見て、とりあえずブロックを手に取ってみた。

（見たことあるの……これ、かな？）

　おっかなびっくりブロックを並べ、全員が課題を終えた時。

　黒板の前には、ブロックが整然と並んだミコとウルラの板、対照的にとっちらかったアルデアとルキオラの板があった。

　四人の解答を見たディオネアは静かに頷く。

「初めてならこんなものだと思います」

　褒められて、いるのだろうか――

――――

　ディオネアは、四人の解答ひとつひとつを見ながら、合っている部分と間違っている部分を丁寧に解説した。

　そして、新たなコルク板を取り出すと、自らブロックを正しい位置に並べて見せた。

「これが内臓の正しい位置です。ノートに描き写して覚えてください。今日の宿題です。覚えたかどうか、あとで小テストで確認しますので」

「え！？　いきなりテストっすか！？」

　ルキオラの声が飛ぶ。

　ポケットから出した金の懐中時計で時刻を確認したディオネアは、また前髪を払う。

「他の教官はどうか知りませんが、僕は小テストの成績で評価をつけることはしません。君たちがどの程度、授業の内容を理解できているのかを把握するためにやるだけです」

　僅かに緊張のゆるんだ空気に「ただし」と言葉が刺さる。

「本テストはかなり厳しく見ますので。そこは頑張ってくださいね」

「うっ……うす……」

　俯いて頭をかくルキオラを一瞥したディオネアは、アルデアの方に目を向けた。

　チャリ……とチェーンの擦れる音が響く。

「今日の授業はこの書き取りで終わりですが、アルデアは少し残ってください。個別に指導することがあります」

「え？」

　思いがけない言葉に、アルデアの胸がどきりと脈打った。