好きな曲

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ゴールデンウィークの中頃、二人でカラオケに行くことになった。

待ち合わせは駅前だった。ひなたが先に着いて、スマートフォンをいじりながら待っていると、林武が来た。

「お待たせ」

「……少しだけ待たせた」

「二分くらいだから大丈夫」

二人でカラオケ店に入って、受付を済ませた。平日の昼間だったせいか、店内は空いていた。案内された部屋は小さめの個室で、ソファとテーブル、大きなモニターが並んでいた。

「林武くん、カラオケ初めてって言ってたけど、本当に？」

「……ああ。機会がなかった」

「歌うのは？」

「……歌わないかもしれない」

「え、見てるだけ？」

「……それでも問題あるか」

「まあ、ないけど」

ひなたはドリンクを注文して、曲を入れる準備をした。林武はソファに深く腰を下ろして、部屋の中を静かに見渡していた。初めて来た場所を観察しているような、いつもの落ち着いた目だった。

「何か入れたい曲ある？」

「……ない」

「じゃあ私が入れるね」

ひなたは端末を操作して、いくつか曲を入れた。最初の曲が流れ始めると、ひなたはマイクを持って立ち上がった。

「見ててね」

「……ああ」

ひなたは普段、カラオケが好きだった。さくらとよく来ていたし、一人カラオケをしたこともある。人前で歌うことへの緊張は、ほとんどなかった。でも今日は、林武が見ているという事実が、少しだけ意識を変えた。

変に気張らないようにしよう。

そう思いながら、ひなたは歌い始めた。最初の一曲は、テンポのいいポップスだった。ノリよく歌っていると、だんだん緊張がほぐれてきた。林武はソファに座ったまま、じっとひなたを見ていた。表情はいつも通りだったが、視線は真剣だった。

一曲終わると、林武が小さく拍手をした。

「……うまいな」

「ありがとう。林武くんも歌う？」

「……もう少し見てる」

「わかった」

ひなたは次の曲を入れた。二曲目は少しゆっくりめのバラードだった。これもよく歌う曲だった。

三曲目を入れようとして、ひなたは少し迷った。

この曲にしようかな。

ずっと好きな曲だった。有名な曲ではないけれど、メロディーが好きで、歌詞も好きで、一人カラオケの時によく歌っていた。あまり知っている人がいない曲だったから、人前で歌うことは少なかった。でも今日は、なんとなく歌いたい気分だった。

曲を入れて、イントロが流れ始めた。

ひなたがマイクを持ち直した瞬間、林武が少し体を起こした。

あれ、反応した？

気のせいかと思いながら、ひなたは歌い始めた。サビに差し掛かったところで、また林武がわずかに動いた。モニターの歌詞を、じっと見ている。

曲が終わった。

「……その曲、知ってるか」

林武が言った。

「え、知ってるの？」

「……ああ」

「珍しい。あんまり有名じゃないのに」

「……昔から好きだった」

ひなたは少し驚いた。林武が音楽の好みについて話すのは、初めてだった。

「私も好きなんだよ、ずっと。なんか、メロディーが好きで」

「……歌詞も、いい」

「そう！歌詞も好きなんだよね。なんか、すごくわかる感じがして」

林武がモニターをじっと見た。曲はすでに終わっていたが、林武はまだその余韻の中にいるようだった。

「……初めて、人が歌うのを聞いた」

「この曲を？」

「……ああ。音源でしか聞いたことがなかった」

「感想は？」

林武がひなたを見た。少しの間があってから、答えた。

「……よかった」

その一言が、ひなたには嬉しかった。よかった、という言葉が林武の口から出ると、いつも本当にそう思っているのだとわかるから。

「林武くん、他にどんな曲好きなの？」

「……あまり詳しくない。ただ、静かな曲が多い」

「この曲もわりと静かだもんね」

「……ああ。騒がしい曲は、あまり得意じゃない」

「そっか。じゃあ、似た感じの曲入れようか」

ひなたは端末を操作して、同じアーティストの別の曲を探した。林武が少し身を乗り出して、端末を覗き込んできた。

「……これは知ってる」

「これも好き？」

「……ああ」

「じゃあ入れる」

イントロが流れ始めると、林武がまた体を起こした。今度は歌詞をしっかりと目で追っている。

ひなたは歌いながら、ちらりと林武を見た。音楽を聴いている時の林武の顔は、普段とは少し違った。どこか、力が抜けているような、柔らかい顔だった。

曲が終わると、林武が静かに言った。

「……この曲も、好きだ」

「ほんとに趣味合うね」

「……そうかもしれない」

「カラオケ、楽しい？」

林武が少し考えてから答えた。

「……思ったより、悪くない」

「歌わなくても？」

「……ああ。お前が歌うのを聞いてると、なぜか落ち着く」

ひなたはその言葉に、思わず手が止まった。端末を操作していた指が、宙に浮いた。

落ち着く。

林武がそんなことを言うとは思っていなかった。じわりと、胸の奥が温かくなった。

「……変なことを言ったか」

林武が少し表情を動かした。言いすぎたと思ったのか、わずかに視線を逸らした。

「変じゃないよ」

ひなたは笑った。

「嬉しい。また歌うね」

「……ああ」

それから一時間、ひなたは歌い続けた。林武は結局最後まで歌わなかったけれど、ずっと静かに聞いていた。時々、知っている曲が流れると、少し体が動いていた。それがなんだか可愛くて、ひなたは気づかないふりをしながら、密かに嬉しかった。

帰り道、二人で並んで駅へ向かいながら、林武が言った。

「……次も、来てもいいか」

ひなたは少し驚いて、それから笑った。

「もちろん。いつでも」

「……ああ」

林武が小さく頷いた。その横顔が、来た時よりも少し柔らかかった。

趣味が合う人と過ごす時間って、こんなに気持ちいいんだな。

ひなたはそう思いながら、夕暮れの道を歩いた。