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厳牙はガバッと立ち上がると、

　　「あ、あーもう！　だめだ！　俺の頭が沸騰して死ぬっ！！」　まるで大きな熊が慌てているみたいな動きで、ドタドタと玄関へと向かった。

　　「ちょっと頭冷やしてくる！　お前は、その、とにかく大人しくその肉でも食ってろ！　いいな！　絶対にだぞ！」　それだけ大声で言い残すと、彼はバシャーン！と勢いよく障子戸を開けて、外の冷たい夜風の中へと飛び出していってしまった。

バタンと扉が閉まる音がして、部屋の中に急に静けさが戻ってくる。　「……行っちゃった」　一人取り残された居間で、私はぽつんと呟いた。

まだ顔が信じられないくらい熱い。

囲炉裏の炎のせいだけじゃないことは、自分が一番よく分かっていた。誰もいない静かな部屋で、じゅうじゅうと音を立てる山盛りの美味しそうなお肉を前にして、私は胸に手を当てた。

トクトクと、さっきの厳牙の心臓に負けないくらい、私の心臓も激しい音を立てて自己主張している。

　　「……バカみたい。私、ひとりで何を期待してたんだろ……」　膝を抱えて、自分の真っ赤な顔を埋める。厳牙が外の冷気で頭を冷やしている間、私の頭の中も、彼の「綺麗な髪と目をしてる」という言葉が何度も何度もループして、一向に冷える気配がなかった。