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【厳牙(げんが)視点】

　　「冷えねえ……！　全然、頭が冷えねえッ……！！」　里の冷たい夜風が吹きつける川べりで、俺――厳牙（げんが）は、頭からざぶざぶと冷水を被っていた。

滴る水滴が額の一本角を伝って落ちていくが、顔面の熱さは一向に引く気配がない。　『夜に、その……食べちゃうのかなって……』　『初めてだから、どうすればいいか分かんなくて……』

　「あああ、思い出すな俺の馬鹿野郎！！」　川の土手に頭をごんごんと打ち付けながら、俺は自分の髪をめちゃくちゃに掻きむしった。

人間の娘が生贄として捨てられてきたって聞いた時は、せいぜい飯でも食わせて、落ち着くまで部屋の隅にでも転がしておけばいいと思ってたんだ。　それなのに、あいつのあの、雪みたいに綺麗な白い髪と、小動物みたいに潤んだ赤い目を見たら、口が勝手に「綺麗だ」なんて、生まれて初めて使うような軟弱な言葉を吐き出していやがった。

あいつ、村でひどい目に遭って、今にも消えちゃいそうに震えてたんだぞ。　それなのに俺ときたら、飯を食わせるつもりが、あんなアウトなセリフを言わせて、泣きそうな顔で恥ずかしがらせちまって……。

　　「……あいつ、怖かったよな」　ふと、冷たい風が頭の芯を通り抜けた。　『美味しく、喰って、いいから』　って、あいつは本気で俺に命を奪われる覚悟をしてたんだ。

それなのに俺がパニックになって逃げ出しちまったら、あいつ、また「いらないもの」として拒絶されたと思って、部屋でシュンとしてるんじゃねえか？

　　「しまっ……！　何やってんだ俺は！」　あいつの怯えたような顔が脳裏をよぎり、俺の心臓がどくんと嫌な跳ね方をした。　俺は濡れた髪のまま、大慌てで我が家に向かって全力で走り出した。