黒曜石の檻　[6]

本文

　「……ヴァイオレット、お前はどこにいるんだ」　呟いた声は、誰もいない無機質な路地に虚しく吸い込まれていく。

その時――背後から、コツン、コツンと、静まり返った街に不釣り合いな靴音が響いた。

　『探したわよ、迷子のヒーローさん』　脳裏に直接響くような幻聴に、弾かれたように振り返る。

だが、そこには乾いた灰色の風が吹き抜けるだけだった。　コツン、コツンと響いていたはずの靴音は、いつの間にか俺自身の激しい心音へと変わっている。　誰もいない。

彼女の冷酷で美しい微笑みさえ存在しない、空虚な未来。

世界が救われたのだとしたら、なぜ俺の胸はこれほどまでに引き裂かれそうなのだろう。

彼女が残したあの最初で最後の口づけが、消えない傷跡となって内側から身体を蝕んでいく。

彼女なしでは生きられない俺を、あえて生かすために、世界はこんな偽りの平穏を用意したのか。

惹かれ合う絶望に胸がギュッと締め付けられ、俺はその場にゆっくりと膝を突いた。

灰色の地面に触れた指先が、あの凄惨で美しかった大聖堂の冷たさを、彼女の頬の温度を求めて震える。　彼女を失ったこの未来こそが、俺に与えられた永遠の「罰」なのだと理解した。