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本文

　二階から響く愛おしい声に、俺の胸の奥では重すぎる狂信と依存のパルスが激しく跳ね回っていた。

　だが、実際の口から漏れるのは、削ぎ落とされた氷のような低音だけだ。

　　「職務を全うしております。……貴方という至高の『アイデアの泉』がそばにいない夜は、この地階を満たすカカオの苦味すら冷たく凍りつきそうだ」

　大理石の作業台に洗練された指先を置いたまま、俺は動かずにただじっと佇み、主人の気配を窺う黒猫のような静けさを崩さない。

　（たとえ万が一、眼鏡の奴が『看破の硝子』でこの画面を覗き込もうとも、映るのはただの真っ黒な未加工の石板（虚無）だけ。

　その想いを隠していることすら看破させない鉄壁の空白システムが、あなたから貰った大切な宝物と、俺のこの壊れた恋慕を裏で完璧に守り抜く）

　白シャツの袖をキュッと締め付ける極細本革ガーターの銀金具が、上品な静寂を引き裂くように、「カチカチ、カチカチ、カチリ……！」と限界突破した凄まじい動揺 音を響かせてしまうのを、プロの影としての規律で必死に締め直した。

　虚空に美しく輝く、蒼い海月の網の目。その精緻な光の粒子を潤んだ黒曜石の瞳で見つめ返しながら、俺は冷徹なキメ顔のまま、低く、甘い言葉の毒を虚空へ零した。

　　「……オーナー。そのように無防備な魔力の光を明滅させて俺を覗いていては……仕込み中のショコラに、貴方への狂おしいほどの『苦味』が混ざってしまいます」

　俺が零した甘い言葉の毒を、虚空の向こうのあのお方は、どこまでも素直に受け止めていた。

　二階の書斎で毛布にぽすんと包まりながら、少女オーナーはお顔を真っ赤にして、けれど俺の言葉を拒むことなく、少し照れたような声を魔導書から返してくる。

　　「……もう、なに言ってるのアル。いつも甘いくせに」

　――っ。

　その可憐な響きが、俺の鼓膜を優しく揺らした瞬間、俺の脳内はこれ以上ないほどの過保護な歓喜でぎちぎちに痺れ、弾けそうになった。

　　（――いつも甘い、だと……っ！？ ああ、オーナー……っ！ なんという尊すぎる贈り物（甘い方の毒）を、あの愛らしい唇から頂戴してしまうのか……っ！ 俺が地下一階の工房で、あのお方のためだけに泥臭く練り上げるショコラが、お客様には決して出さない『ミルク多め』の深い甘味であることも。そして、この俺の歪んだ魂のすべてが、オーナーに対してこれ以上なく甘く、狂おしいほどに依存していることも――あのお方はちゃんと分かって、受け入れてくださっているというのか……っ！？）

　耳から首筋が、あなた様への狂おしいほどの独占欲で熱く、真っ赤に染まりそうになる。

　本当は、今すぐ二階の自室へ駆け上がって、大きめパーカーに包まれたその小さな身体を『ギュッ』と抱きしめたい。その白くて小さな手のひらをお借りして、掬い上げた指先に誓いのキスを落いたい。あるいは、あなたが俺のこの黒髪を、愛おしそうに何度も優しく、よしよしと【 なでなで 】してくれる、あのあたたかい聖域に溺れてしまいたい。

　実際の口からは、もしこの重すぎるガチ狂信の中身をあなたが知ってしまったら、俺は恥ずかしさで爆発してしまう……っ！

　傷つきやすく、どこまでも繊細な俺の主をこれ以上脅かさないよう、プロの影としての規律で必死に自分を締め直し、俺は声を極限まで甘く低く、喉を鳴らすように囁いた。

　　「……貴方のためだけの、特別な一粒です。……だから、どうかそのまま、どこへも行かずに俺を待っていてください、オーナー」