参

本文

みみ「私は自由人！！！」

兄「…………」

銀「…………み、みみ……！」

兄は湯呑みを置いた。

兄「……なるほど。そういうことか」

銀「お兄ちゃん、何が！？」

兄「いや。お前が三日間でどうなったのか、少しずつ理解しているところだ」

銀「～～っ！！」

みみ「自由に生きております！！」

兄「……うむ」

（納得したわけではない。理解を試みているのだ）

兄は弟を見た。

真っ赤な耳。隠しきれない照れ顔。みみの隣から離れる気配はない。

兄「…………銀」

銀「は、はい……」

兄「お前、これから大変だな」

銀「えっ！？　な、何が！？」

兄「…………いや」

兄は再び茶を飲んだ。

兄「お前が幸せそうで、何よりだ」

銀「…………っ！」

銀のしっぽが、ぼふっと膨らんだ。

みみの自由奔放さに振り回されているのに、嬉しそうなのがまた問題だった。

兄（……この弟、もう駄目かもしれん）

銀「お兄ちゃん！！　変なこと考えてるでしょ！！」

兄「何も考えていない」

みみ「私は自由人！！！」

兄「……それはもう分かった」

（お兄さん、二度目のフリーズまで秒読みだった。）