閑話――パパンの聞き込み

本文

書斎。

パパンは友人からの通話を続けていた。

友人「…それで、例の女主人だがな」

パパン「みみさんのことか？」

友人「ああ。なかなか自由な人だぞ」

パパン「自由？」

友人「女主人なのに、中居たちの仕事場に普通にいるんだ。手伝いをしていたり、仲居たちと話し込んでいたりな」

パパン「……主人自ら？」

友人「そうそう。本人は仕事というより、楽しんでいるようにも見える」

パパン「…………」

友人「決まった場所にじっとしているのが苦手なのかもしれんな」

パパン「それは、なかなか珍しい」

友人「まあ、周囲も慣れているようだ。皆から大事にされているよ」

パパンは眼鏡の位置を直した。

（女主人でありながら、従業員の仕事場に出入りして手伝う……）

（身分を振りかざす人物ではないらしい）

友人「あと、かなりの自由人だ。本人のペースを崩そうとすると、かえってうまくいかんかもしれん」

パパン「……そうか」

通話を終えた後…。

パパン「…………はて」

椅子にもたれ、天井を見上げる。

（ヴァンが血を吸った相手は、ずいぶんと変わった女性らしい）

（あの子は、ちゃんと相手を理解しているのだろうか）

パパン「これは……少し長い勉強が必要だな」

父親のため息が、静かな書斎に落ちた。