《Ⅺ》

本文

診察室・検査の提案

採血管を専用の保管ケースに収めたパパンは、机の上に検査記録を広げた。

すぐに結果が出るものではない。

血液の成分だけでなく、吸血鬼の身体が反応した理由まで調べるとなれば、専門的な分析が必要になる。

ユリウス「……少し、ご相談してもよろしいですか？」

みみ「はい？」

ユリウス「今回採取した血液ですが、詳しい結果が出るまでには時間がかかります。通常の血液検査だけでは判断できない部分もありますので」

みみ「そうなんですね」

ユリウス「そこで、もしご迷惑でなければ、もう少しこちらで調べさせていただきたいのです」

みみ「もちろんですよ。ヴァンくんのためですから」

即答だった。

パパンは少しだけ表情を和らげた。

ユリウス「ありがとうございます。それと、もう一つお願いがあります」

みみ「なんでしょう？」

ユリウス「差し支えなければ、あなた自身の健康状態も一通り確認させていただけませんか？」

みみ「……私の？」

ユリウス「はい。血液検査に加えて、身体測定、心音、血圧、その他の基本的な検査です。今回の反応が、あなたの身体にどのような影響を及ぼしているのかも確認しておきたい」

みみ「健康診断……？」

その言葉を口にして、みみは少し考え込んだ。

みみ「……あれ？」

レナード「どうかなさいましたか？」

みみ「私、健康診断って受けたことがないかもしれません」

パパン「……一度も？」

みみ「うーん。記憶にある限りは？」

少し首を傾ける。

みみ「だって、ずっと元気でしたし。具合が悪くなってお医者さんに診てもらうことも、ほとんどなかったんですよ」

そして、ふと顔を上げた。

みみ「えっ、じゃあ、身長とか体重とかも測るんですか？」

ユリウス「ええ。もちろん」

みみ「心臓の音も？」

ユリウス「聴診器で確認しますよ」

みみ「わぁ……！」

なんだか楽しそうだ。

レナードはそんな彼女を見て、わずかに口元を緩めた。

レナード「初めての健康診断が、こんな形になるとは思いませんでしたね」

みみ「ふふ。ちょっと楽しみです！」

ユリウス「……楽しみ、ですか？」

みみ「はい！ 自分の身体のことを調べてもらうなんて、あまり経験がないので」

パパンは一瞬、言葉に詰まった。

（健康だからといって、これまで一度も検査を受けていないとは……）

医師としては、むしろ確認したいことが増えてしまった。

ユリウス「では、無理のない範囲で進めましょう。途中で嫌になったり、疲れたりしたら遠慮なくおっしゃってください」

みみ「はい！」

ユリウス「それから、今回の検査はあなたの同意のもとで行います。必要のない検査まで勝手に進めることはありません」

みみ「ありがとうございます」

レナード「私も必要な準備を整えてまいります」

ユリウス「頼む」

レナードが一礼して診察室を出ていく。

残ったパパンは、検査項目を改めて確認した。

みみ「先生？」

ユリウス「はい？」

みみ「ちなみに、健康診断って……どれくらい時間がかかるんでしょう？」

ユリウス「そうですね。項目によりますが、少しお時間をいただくことになると思います」

みみ「ふふ。今日は長くなりそうですね」

ユリウス「ええ。申し訳ありません」

みみ「大丈夫ですよ。私、こういうの初めてなので！」

その無邪気な笑顔を見ながら、パパンは思った。

（……この女性は、自分の身体に何が起きているのか、まだ何も知らないのだろうな）

そして、ヴァンの変化。

自分とレナードに起きた反応。

調べるべきことは、想像以上に多そうだった。

みみ視点

みみは、穏やかな笑顔を浮かべていた。

（ユリウス先生は、医師として私にきちんと聞いてくれるんだね……）

検査のことも、ひとつずつ説明してくれた。

必要のない検査はしない。

嫌なことがあれば、遠慮なく言っていい。

そう約束してくれた。

ふと、一瞬だけ過去の光景が頭をよぎる。

薄暗く、冷たい部屋。

ひんやりとした空気。

けれど、みみはすぐに目の前のユリウスへと意識を戻した。

（……うん。ユリウス先生なら、大丈夫かな）

胸の奥にあった小さな不安が、ほんの少しだけ和らいだ。

みみは、もう一度ユリウスに向けて微笑んだ。

診察室・台帳様への連絡 — ユリウス視点

ユリウス「……そうだ。もう一つ、確認しておかなければ」

机のパソコンに向き直る。

みみ「先生？」

ユリウス「あなたの身体について、こちらで検査を進める以上、関係者にも連絡しておいた方がよいでしょう」

パパンは端末を操作し、連絡先を確認する。

ユリウス「台帳様、という方にご連絡を差し上げたいのですが」

みみ「あっ、台帳様ですね！」

少し嬉しそうに頷く。

みみ「きっとびっくりすると思います」

ユリウス「今回の採血のことと、追加検査を行うことをお伝えします。よろしいですか？」

みみ「はい。お願いします」

パパンはメッセージを入力し始めた。

▶▶▶

　送信内容

本日、みみさんの採血を実施。

採血時、吸血鬼側に通常とは異なる強い反応を確認。

血液の詳しい分析には時間を要する見込み。

本人の同意を得て、追加の健康診断および身体検査を実施予定。

検査結果と血液情報は厳重に管理する。

送信。

▶▶▶

ユリウス「これでよし……」

みみ「台帳様、お返事くださるかなぁ」

ユリウス「大切な方なのでしょう？」

みみ「はい。おじいちゃんみたいな感じです」

パパンは少しだけ微笑んだ。

ユリウス「それなら、きっと心配されるでしょうね」

みみ「ふふ。そうですね」

その頃、画面の向こうにいる台帳様は、まだこの連絡を読んでいなかった。

狭間のお宿・番頭室

パパンから送信された連絡は、狭間のお宿の番頭室に届いていた。

パソコンの画面に通知が表示される。

番頭・意流(りう)「……おや」

意流は手を止め、届いた文面を開いた。

採血。

吸血鬼側の異常な反応。

追加検査。

そして、みみの名前。

意流「これは……」

すぐに台帳様のもとへ向かう。

意流「台帳様。ヴァン様のお父様からご連絡が届いております」

台帳様の金箔が、ぴかりと光った。

意流が内容を読み上げる。

台帳様「…………」

金箔が、ざわりと揺れる。

意流「みみ様の採血時に、吸血鬼側が強い反応を示したとのことです」

台帳様「…………！」

金箔が大きく波打った。

意流「追加の健康診断も実施されるそうです。ご本人の同意は得られているとのこと」

台帳様はしばらく沈黙したあと、ぱたん、と表紙を閉じた。

意流「こちらでも状況を把握しておきましょう。先方との連絡は私が継続いたします」

台帳様「…………」

意流「はい。見落としのないよう、すべて確認いたします」

意流は再びパソコンに向き直った。

予約管理だけではない。

みみの安全に関わる連絡も、番頭の大切な仕事だった。

狭間のお宿・番頭室 — 台帳様からの返信

意流がパソコンの画面を確認していると、台帳様の表紙が勢いよく開いた。

金箔が、ばちん！

意流「……台帳様？」

台帳様は、いつになく強い調子で頁(ページ)をめくる。

意流「返信内容を入力いたします」

台帳様の指示を受け、意流は慎重に文章を打ち込んだ。

▶▶▶

台帳様からの返信

ヴァン様のお父様へ。

ご連絡ありがとうございます。

追加検査については、本人の意思を尊重したうえで進めてください。

ただし、一点、強くお願いいたします。

この件は絶対に外部へ知られてはなりません。

血液の性質、検査結果、本人に関する情報。

いかなる理由があっても、第三者への開示を禁じます。

検査に関わる医師、関係者にも徹底してください。

必要以上の情報共有も認めません。

どうか、厳重に秘匿してください。

送信。

▶▶▶

意流「……かなり念を押されましたね」

台帳様は金箔を一度だけ、強く光らせた。

意流「ほかにも、何かございますか？」

台帳様の頁が、もう一度開く。

そこには、追加の指示が浮かんでいた。

台帳様「長命種であることと、今回の身体に関する情報は別じゃ」

意流「はい」

台帳様「みみが長命種であることは、今回の秘匿対象とは関係ない。そこは混同するでない」

意流「承知しております」

台帳様「問題は、みみの身体そのものに関する情報じゃ。血液だけではない。検査によって分かる身体の性質も、特徴も、すべてじゃ」

金箔が、ぴかりと強く光る。

台帳様「昔から知られてはならぬことがある。今になって、それを知られるわけにはいかぬ」

意流は静かに頷いた。

意流「つまり、長命種という情報はそのまま扱い、今回の検査で得られる情報はすべて厳重に秘匿する、ということですね」

台帳様「そうじゃ」

意流「検査に関わる方々にも、必要な情報だけを共有するよう徹底いたします」

台帳様は、ゆっくりと頁を閉じた。

意流はパソコンに向き直り、情報管理の記録を更新する。

これは単なる検査報告ではない。

みみの身体に関わる情報は、血液だけに限らない。

今回の検査で明らかになることは、すべて秘匿する。

それが台帳様の明確な意思だった。

意流「……お任せください、台帳様」

金箔が、静かに輝いた。

そして診察室では、みみが初めての健康診断を楽しみに待っていた。