《Ⅻ》

本文

診察室・採血後 — 夕刻

採血を終えたパパンは、器具を片付けながら時計を確認した。

午後四時を少し過ぎている。

ユリウス「……今日はここまでにしましょう」

みみ「えっ、もう終わりですか？」

ユリウス「ええ。詳しい分析には時間がかかります。それに、今日は初めての採血でしたし、これ以上の検査は別の日にした方がよいでしょう」

みみ「そうなんですね」

ユリウス「改めてお願いしたいのですが、あなた自身の健康診断も受けていただけませんか？」

みみ「健康診断！」

その言葉に、みみの表情が明るくなる。

みみ「実は私、健康診断って受けたことがないかもしれません」

ユリウス「一度もですか？」

みみ「はい。ずっと元気でしたし、病院に来ることもほとんどなかったので」

ユリウス「なるほど……」

みみ「身長とか体重とかも測るんですよね？」

ユリウス「ええ。血圧や心音なども確認します」

みみ「わぁ、楽しみです！」

パパンは少し意外そうな顔をした。

ユリウス「……楽しみ、ですか？」

みみ「はい！ 自分の身体を調べてもらう機会なんて、なかなかなかったので」

ユリウス「ふふ。それなら、次回は無理のない範囲で一通り確認しましょう」

みみ「お願いします！」

ユリウス「今日はもうだいぶ時間を過ぎています。結果が出るにも時間が必要ですし、続きは後日にしましょう」

みみ「はい。ありがとうございました」

ユリウス「こちらこそ、ご協力ありがとうございます」

レナード「玄関までお送りいたします」

みみ「お願いしますね」

病院／ユリウスの確認

病院。

レナードとみみが病院を後にしてから、しばらく経った頃。

診察室に戻ったユリウスは、机の上に置かれたパソコンを開いた。

医師としての業務連絡を確認していると、先ほど送信されたメールが目に留まる。

差出人は、狭間のお宿の番頭・意流(りう)。

件名には、検査情報の取り扱いについて、と記されていた。

ユリウスは眼鏡の位置を直し、メールを開く。

そこには、明確な要望が並んでいた。

血液の性質。

検査結果。

本人に関する情報。

いかなる理由があっても、第三者への開示を禁じること。

検査に関わる医師や関係者にも徹底し、必要以上の情報共有を認めないこと。

ユリウス「…………」

最後まで読み終え、彼は椅子の背にもたれた。

ユリウス「徹底した秘匿、か……」

小さく呟く。

単なるプライバシー保護の要望ではない。

今回の検査結果そのものが、外部に知られることを避けなければならない事情があるのだろう。

しかし、彼はそれ以上を詮索しなかった。

医師として必要なのは、患者の安全と信頼を守ることだ。

ユリウスは返信画面を開く。

ユリウス「検査に関わる者を限定する必要があるな」

担当医、検査技師、必要な管理責任者。

それ以外には共有しない。

電子カルテの閲覧権限についても、改めて確認する必要がある。

彼は手早く指示をまとめ、送信した。

それから、ふと先ほどの光景を思い出す。

みみと並んで病院を出ていったレナード。

いつも通り落ち着いた様子だったが、彼女への気遣いは隠しきれていなかった。

ユリウス「……レナードにも、少々面倒な役目を任せてしまったかな」

眼鏡の奥で、赤い瞳が細められる。

ユリウス「まあ、あれなら問題ないだろう」

再び画面に目を戻す。

今はまだ、分からないことが多い。

だからこそ、余計な憶測はしない。

彼女が安心して検査を受けられるように。

そして、彼女自身の意思が尊重されるように。

ユリウスは次の診療記録を開いた。

病院・玄関前 — 午後6時頃

病院の玄関を出る頃には、外はすっかり暗くなっていた。

レナードはすでに帰りの車を手配していた。宿泊先についても、必要ならすぐに用意できるよう準備している。

レナード「お帰りのお車は手配しております。今夜のお泊まり先も、ご希望があればこちらでご用意できます」

みみ「ありがとうございます。レナードさん、本当に優秀ですね」

レナード「恐縮です」

穏やかに微笑む彼を、みみは少し見つめた。

みみ「……ねえ、レナードさん」

レナード「はい？」

みみ「今夜、私と一緒に過ごしませんか？」

レナード「…………」

ほんの一瞬、彼の表情が止まった。

レナード「それは……どういう意味でのお誘いでしょうか？」

みみ「ふふ。プライベートなお誘いです」

みみ「私、レナードさんともう少し一緒にいたいなって」

レナードは彼女の顔を見つめた。

レナード「光栄なお話ですね」

みみ「ふふふ」

レナード「ただ、私たちは今日知り合ったばかりです。あなたのことも、まだ十分には存じ上げません」

みみ「そうですね」

レナード「それに、私は現在、あなたをこちらへお連れした仕事の立場でもあります。そこは少し慎重に考えたいところです」

みみ「……なるほど」

レナード「ですが、お誘いそのものをお断りしたいわけではありませんよ」

彼の表情が、少し柔らかくなる。

レナード「あなたには興味があります。今夜、仕事を離れて一緒に過ごしてみたいとも思っています」

みみ「……あら！」

レナード「ですから、喜んでお受けします」

みみ「ふふふ。よかった」

レナード「ただし、今夜はお互いに気兼ねなく過ごしましょう。あなたが楽しめる夜にしたいですね」

みみ「はい。楽しみです！」

レナードは小さく笑った。

レナード「では、まずは食事にいたしましょう。その後のことは、二人で決めればよろしいかと」

みみ「ふふ。レナードさん、素敵ですね」

レナード「ありがとうございます」

ちょうど車が到着した。

レナードは先に進み、みみが乗りやすいようにドアを開ける。

レナード「どうぞ」

みみ「ありがとうございます」

車に乗り込むみみの表情は、どこか楽しげだった。

（……今夜は楽しい時間になりそう）

レナードもまた、彼女の様子に気づいていた。

（さて……今夜はどんな話が聞けるのでしょうね）

車のドアが静かに閉まる。

今夜はもう、仕事の顔だけで過ごす必要はなさそうだった。

車内には穏やかな空気が流れていた。

街の灯りが窓の外をゆっくりと流れていく。

レナード「今夜は少し予定を変更しても構いませんよ。せっかくですから、みみさんのお好きな場所にもご案内できます」

みみ「好きな場所、ですか？」

レナード「ええ。何か行ってみたいところはありますか？」

みみは窓の外を眺めながら、少し考える。

みみ「うーん……あっ、居酒屋さんに行ってみたいです！」

レナード「居酒屋ですか」

みみ「はい。気軽にお料理を楽しめるところがいいなって。お酒も飲みたいですし」

レナード「なるほど。そういうことでしたら、良いお店を知っていますよ」

みみ「本当ですか？ 行ってみたいです！」

レナード「ふふ。では、そちらへ向かいましょう」

みみ「わあ、楽しみです！」

彼女の弾んだ声に、レナードは穏やかに微笑んだ。

レナード「今夜はゆっくり楽しみましょう」

まだ互いに知らないことも多い二人。

今夜は、その距離が少し縮まる時間になりそうだった。