《XVIII》

本文

病院／説明の時間

診察室の扉がノックされた。

ユリウス「どうぞ」

レナードが扉を開け、みみと一緒に入ってくる。

ユリウス「お待ちしていました。どうぞお掛けください」

みみ「こんにちは」

ユリウス「こんにちは、みみさん」

二人が椅子へ向かう。

その途中、ユリウスは二人が手をつないでいることに気づいた。

（……ああ、随分と親しくなったものですね）

少し意外に思ったが、今はそれどころではない。

ユリウス「さて。先ほどの検査について、改めてお話ししましょう」

レナード「はい」

ユリウス「まず、レナード。朝食を召し上がったことを、採血前に伝えていただきたかったですね」

レナード「申し訳ございません。私の確認不足です」

みみ「私も言っていませんでした。ごめんなさい」

ユリウス「いえ、みみさんだけの責任ではありません」

そう言って、ユリウスは眼鏡を押し上げた。

ユリウス「実を言えば、私にも落ち度がありました。採血をお願いする際、食事を済ませているか確認するべきでした」

レナード「ユリウス様も、ヴァン様の件でお忙しかったでしょうから」

ユリウス「それでも医師として確認すべきことです。少々、先を急いでしまいました」

苦笑を浮かべる。

ユリウス「三人そろって確認不足でしたね」

みみ「ふふ……そうですね」

少し緊張が解けたように、みみが笑う。

ユリウス「ただ、今回のことで必要以上に心配する必要はありません。検査結果を確認したうえで、必要な項目は改めて調べます」

レナード「承知いたしました」

ユリウス「それから、追加の健康診断についてもお話ししておきます。こちらは、みみさんご本人の同意をいただいてから進めます」

みみ「はい。お願いします」

ユリウスは資料を取り出した。

ユリウス「もう一点。お宿から、検査情報の取り扱いについて厳重な要望が届いています」

レナードの表情が少し引き締まる。

ユリウス「血液の性質、検査結果、本人に関する情報。いずれも必要な医療関係者以外には開示しません。閲覧できる者も限定します」

みみ「ありがとうございます」

ユリウス「ご安心ください。そこは徹底します」

説明を始めようとしたところで、ユリウスの視線が再び二人の手元に向いた。

みみは、レナードの手を握ったまま話を聞いている。

レナードも、ごく自然にその手を受け止めていた。

（……なるほど。そういうことか）

ユリウスは何も言わず、資料に目を戻す。

ユリウス「では、順番に説明していきましょう」

穏やかな医師の声が、診察室に響いた。

病院／それぞれの時間

ユリウスは資料を一枚めくった。

ユリウス「今回の検査についてですが、いくつか追加で確認したい項目があります」

みみ「追加の検査ですか？」

ユリウス「ええ。血液の性質について、もう少し詳しく調べたいのです。それから、全身の健康状態も確認しておきたいと思っています」

みみ「分かりました」

ユリウス「もちろん、ご本人の同意をいただいたうえで進めます。無理に急ぐつもりはありません」

みみは資料に目を落とし、説明を聞いている。

レナードも隣で静かに耳を傾けていた。

一通り説明が終わると、ユリウスは資料を閉じた。

ユリウス「それでは、検査の日程については改めて調整しましょう。今日はここまでで大丈夫です」

みみ「ありがとうございました」

ユリウス「いえ。ああ、みみさん」

みみ「はい？」

ユリウス「ヴァンなら、今日は病院にいますよ」

みみ「えっ、本当ですか？」

ユリウス「ええ。今日は学校を休ませています。私から伝えたことですので、本人も納得している……と思いたいですね」

少し苦笑する。

ユリウス「おそらく、部屋で過ごしているでしょう。顔を見ていかれますか？」

みみ「会いたいです」

ユリウス「そうですか。では、案内を頼みましょう」

レナード「みみさん、私はもう少しユリウス様とお話があります。こちらでお待ちしていますね」

みみ「分かりました。レナードさん、あとでね」

レナード「はい。お気をつけて」

みみは彼に小さく手を振り、案内に従って診察室を出ていった。

扉が閉まる。

ユリウス「……さて」

レナード「はい」

ユリウス「レナード。先ほどの検査の件だが、もう少し確認しておきたいことがある」

レナードは姿勢を正した。

ここからは、医師と付き添いとしての話だ。

ユリウス「まず、今回の採血について。私も食事の確認を怠っていた。ですが、次回からはお二人にも事前の注意事項を確認していただきたい」

レナード「承知しております。私のほうでも徹底いたします」

ユリウス「頼んだぞ」

そして、二人は改めて検査内容と情報管理について話し始めた。

病院／再会

一方、案内された病室。

みみが扉の前で軽くノックする。

みみ「ヴァンくん、入ってもいい？」

少し間があった。

ヴァン「……誰？」

みみ「みみだよ」

ヴァン「…………え？」

扉が開く。

そこには、いつものように少し不機嫌そうな顔をしたヴァンが立っていた。

ヴァン「なんでいるんだよ」

みみ「会いに来たの」

ヴァン「別に、呼んでない」

そう言いながらも、扉を閉めようとはしない。

みみ「今日は学校お休みなの？」

ヴァン「……パパンが休めって言った」

みみ「そうなんだ」

ヴァン「検査のこともあるからって。今日は病院にいろって」

みみ「そっか。パパンがそう言ったんだね」

ヴァン「そうだよ」

少しむすっとした顔。

ヴァン「……でも、明日は行くからな」

みみ「うん」

ヴァン「別にサボりたいわけじゃないし」

みみ「分かってるよ」

ヴァン「……ふんっ」

それでも、みみが来てくれたことは嬉しいらしい。

銀色の髪が少し揺れ、ヴァンは部屋の中へ戻っていく。

ヴァン「……入れば？」

みみ「お邪魔します」

ベッドのそばまで歩いていくと、ヴァンはちらりと彼女を見上げた。

ヴァン「みみも検査？」

みみ「うん。ユリウス先生とお話してきたところ」

ヴァン「……何かあったのか？」

みみ「追加で健康診断をすることになったの」

ヴァン「ふうん……」

少し考えるように黙る。

ヴァン「ちゃんと診てもらえよ」

みみ「ありがとう」

ヴァン「別に。普通だろ」

そして、彼はベッドの端に腰を下ろした。

ヴァン「……で、いつまでいるの？」

みみ「少しお話しできたらいいなってね」

ヴァン「……なら、座れば」

素っ気ない言葉とは裏腹に、隣の場所を空ける。

みみが腰を下ろすと、ヴァンは少しだけ彼女のほうへ寄った。

ヴァン「……今日は、もう帰るの？」

みみ「まだ分からないよ」

ヴァン「ふうん」

小さな沈黙。

ヴァン（……パパン、これで学校を休んだのがバレたら、あとで絶対怒られるな）

実は、今日は休む必要があると父親から言われていた。

それでも、学校を休んだこと自体は少々気になっている。

ヴァン「……まあ、今日はいいけど」

みみ「ふふ？」

ヴァン「何でもない！」

久しぶりに会えたみみの隣。

今日は少しくらい、ここにいてもいいと思っていた。

病院／ユリウス視点

レナードの、プライベートには口をはさまないつもりだが……。

ユリウスは、向かいに座る部下を見た。

先ほど、みみと一緒に診察室へ入ってきたときのことが頭に残っている。

自然に手をつなぎ、彼女の歩調に合わせていたレナード。

普段の仕事ぶりを知っているだけに、少々意外な光景だった。

ユリウス「レナード」

レナード「はい」

ユリウス「お前の私生活に口を出すつもりはない。誰と親しくしようと、それはお前の自由だ」

レナード「ありがとうございます」

ユリウス「だが、今回は少し話が違う」

ユリウスは眼鏡を外し、机に置いた。

ユリウス「正直に言おう。なぜ今、検査中のみみさんなんだ？」

レナードはすぐには答えなかった。

ユリウス「彼女は現在、こちらで血液の性質を含めた検査を進めている。追加の健康診断も予定している。こちらとしても、まだ分からないことが多い」

少し声を低くする。

ユリウス「そんな状況で、お前が彼女とあれほど親しく接している。今日、手をつないで入ってきたのを見て、私は本気で驚いた」

レナード「……そうですか」

ユリウス「そうだ。お前は仕事と私情を混同するような男ではないと思っていたからな」

レナードは静かにユリウスを見返した。

レナード「仕事に支障を出すつもりはありません」

ユリウス「それは分かっている。だからこそ聞いているんだ」

少し間を置く。

ユリウス「彼女のことを、どう考えている？」

レナード「大切にしたいと思っています」

あまりにも迷いのない返答だった。

ユリウスは眉をわずかに上げた。

ユリウス「……随分と早いな」

レナード「そうでしょうか」

ユリウス「自覚がないなら、なおさら厄介だ」

レナードは困ったように笑った。

レナード「ご心配は理解しています。ただ、彼女の検査については、私も必要な協力をします。私情で判断を変えることはありません」

ユリウス「そこは信用している」

ユリウスは再び眼鏡をかけた。

ユリウス「ただし、彼女の体調と検査を最優先にしろ。彼女が無理をするようなことがあれば、きちんと止めるんだ」

レナード「承知しました」

ユリウス「それから、食事の件だ」

レナード「……はい」

ユリウス「お前も私も確認不足だった。次回は気をつけろ。私も確認する」

レナード「はい。申し訳ありません」

ユリウス「まったく。今回は全員そろって反省だな」

小さく息をつく。

しばらく沈黙したあと、ユリウスはふと思い出したように尋ねた。

ユリウス「ところで」

レナード「はい」

ユリウス「彼女は、お前のことをどう呼んでいる？」

レナード「レナードさん、と」

ユリウス「……そうか」

先ほどの彼女の様子を思い返す。

ずいぶんと親しげだった。

ユリウス「なるほどな」

それ以上は聞かなかった。

部下の私生活に深入りするつもりはない。

ただ、ひとつだけ。

（……ヴァンが知ったら、面倒なことになりそうだな）

ユリウスは、少しだけ頭が痛くなった。