【82番外】あなたの社会信用スコアを表示します

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郊外第9区の午後。時環遊技場では、いつもと変わらない時間が流れていた。

白い蛍光灯が天井から店内を照らし、羽根モノの役物が小気味よい音を立てている。カウンターでは店主が瓶コーラを冷蔵庫から取り出し、常連客たちはそれぞれお気に入りの台に向かっていた。

そのときだった。

店内の空間に、突然いくつもの数字が浮かび上がった。

「……ん？」

最初に気づいたのは、RB-4176だった。隣にいたCL-2083の頭上にも、青白い文字が表示されている。

『SOCIAL CREDIT SCORE　92 良好』

「えっ、なにこれ！ 俺、92点っすよ！」

「マジで？ 俺78なんだけど。何が違うんすか!?」

CL-2083が自分の頭上を指さすと、数字がぴょこんと揺れた。

周囲を見渡せば、常連客たちの頭上にも次々と数字が現れている。

「わしは84じゃ！」

「俺なんか63だぞ！ 何か悪いことしたか!?」

「ちょっと待ってくれ。これ、社会信用スコアじゃないか？」

一人の常連が思い出したように声を上げた。

未来都市では、市民の社会的な行動や公共ルールの遵守状況などを数値化するシステムが運用されている。もちろん、普段は本人の端末で確認するものであり、他人の頭上に表示されるようなものではない。

どうやら何らかの通信障害で、個人向けのスコア情報が空間投影システムに流れ込んでしまったらしい。

「お客様、少々お待ちください。表示システムに異常が発生しているようです」

従業員アンドロイドが端末を操作し始めた。ところが、その間にも数字は勝手に変動していた。

「おっ、俺、今85になった！」

「何したんすか？」

「いや、隣の人に玉を譲っただけだが……」

その言葉を聞いたCL-2083が、急にRB-4176へ振り返った。

「なあ、俺にも玉譲ってよ！」

「自分で借りてこいよ！」

「ケチ！ そういうとこだぞ！」

そんなやり取りの最中、別の常連客が自分の頭上を見て声を上げた。

「おおっ！ 俺、97点になったぞ！」

「何したんだ!?」

「台に向かって『今日もよろしくな』って言っただけだ！」

「それで上がるのかよ！」

どうやら表示されているのは、単純な社会信用スコアだけではないらしい。アンドロイドが表示ログを調べると、奇妙な評価項目が次々と見つかった。

•遊技台を乱暴に扱わなかった：＋3

•他の客に玉を譲った：＋8

•羽根モノのV入賞を他人と一緒に喜んだ：＋10

•台に優しく話しかけた：＋2

•ジェッターのレシートを大切に保管した：＋15

「……これは何でしょうか」

アンドロイドが首を傾げた。

さらに、その下には減点項目も並んでいた。

•リーチ中に遊技台を揺すった：－20

•他人の遊技を必要以上に覗き込んだ：－5

•ホログラムメダカを指でつつこうとした：－30

「待ってくれ！ 最後のは何だ!?」

常連客の一人が思わず声を上げた。

ちょうどそのとき、店内を漂っていたホログラムのメダカに、指を伸ばしかけていた別の客がいた。

「いや、ちょっと触れるのかなと思って……」

「触らないでください。メダカさんは観賞用です」

アンドロイドの注意に、その客は慌てて手を引っ込めた。

すると、頭上の数字が少しだけ上昇した。

「おおっ！ 今ので上がった！」

「反省したからじゃないですかねぇ」

いつの間にかカウンターから様子を見ていた店主が、穏やかに笑った。

しかし、その一言を聞いた常連たちは、なぜか一斉に姿勢を正した。

「店主！ 俺、今から台を大事にします！」

「わしもじゃ！ 玉を拾ったら必ず元の場所に戻す！」

「いや、玉はちゃんと計数してくださいよ……」

急に店内の空気が変わった。

普段なら、羽根モノの役物に玉が入れば歓声が上がり、外れれば「ああ惜しい！」と声が飛ぶ。ところが今は、誰もが妙に上品な振る舞いを心がけている。

台に向かって丁寧にお辞儀をする者。隣の客に玉を譲るため、何度も「どうぞ」「いえ、どうぞ」と繰り返す者。

さらには、床に落ちた玉を拾ってアンドロイドに手渡し、頭上の数字が上がるのを期待している者までいた。

RB-4176とCL-2083も、すっかりスコア稼ぎに夢中になっていた。

「店主ー！ 俺、100点いきましたよ！」

「おや、それは素晴らしいですねぇ」

「見てください！ 俺なんか102点！」

「100点満点じゃないんすか!?」

店内が妙な熱気に包まれる中、従業員アンドロイドはひとつのことに気づいた。

「……店主」

「はい、何でしょう」

「店主の頭上にも表示が出ています」

常連たちが一斉に振り返った。店主の頭上には、数字ではなく、小さな円形の表示が浮かんでいた。

『SOCIAL CREDIT SCORE　　読み込み中……　IDENTITY VERIFICATION』

「……あれ？」

RB-4176が首を傾げた。

「店主だけ読み込み中っすね」

「おかしいですね。通常であれば、数秒で照合が完了するはずなのですが」

アンドロイドが店主の周囲をスキャンした。

「照合対象が見つかりません。データベースへの登録情報を確認できません。再照合を開始します」

「店主、もしかして社会信用スコアがないんですか？」

「さあ、どうなのでしょうねぇ」

店主は困ったように微笑んだが、特に気にする様子もなく、カウンターの冷蔵庫から瓶コーラを取り出した。

「まあ、急ぐことでもございませんからねぇ」

その間にも、頭上の円はくるくると回り続けている。

常連たちは、すっかり遊技どころではなくなっていた。

「店主、何点なんだろうな……」

「意外とすごい数字が出たりして」

「いや、もしかしたらマイナスだったりして……」

「失礼ですねぇ」

店主は笑いながら栓を抜いた。

その瞬間、従業員アンドロイドの端末から電子音が鳴った。

「システムの復旧を確認しました。各種表示を終了します」

店内に浮かんでいた数字が、次々と消えていく。

「おっ、消えた！」

「結局、俺の点数は何だったんだよ！」

「まあまあ、いつも通り遊びましょうよ」

ようやく店内に平穏が戻った。……と思った、そのとき。

店主の頭上に、まだ小さな表示が残っていることに気づいた常連がいた。

「店主！ まだ消えてないっすよ！」

「おや？」

店主が見上げる。くるくると回っていた円が、ぴたりと止まり、表示が切り替わる。

『SOCIAL CREDIT SCORE　∞　評価上限：測定不能

SYSTEM MESSAGE : OUT OF RANGE』

「…………無限？」

RB-4176が呆然とつぶやいた。

「店主、これって何点なんすか？」

店主は瓶コーラをひと口飲み、少しだけ首を傾げた。

「これは、何点満点なのでしょうねぇ」

「いや、そこじゃないでしょ！」

常連たちが一斉に笑った。

従業員アンドロイドだけは笑わず、端末を見つめていた。

「……興味深いですね。評価上限が測定不能ということは、システムの想定外の存在である可能性があります」

「そうですか。では、そろそろ皆さん、遊技に戻られてはいかがでしょう」

店主は何事もなかったかのように、空になった瓶をカウンターに置いた。

その後、店内の表示システムは正常に復旧し、社会信用スコアの誤表示も解消された。

ただし、店主の「∞」については、最後まで原因が特定されなかったという。

そして翌日。

時環遊技場の常連客たちは、いつも通り台の前に座っていた。

「おっ、今日もよろしくな！」

「お前、昨日のスコア稼ぎの癖が抜けてないぞ」

「うるせえ！ 習慣ってもんだよ！」

そんなやり取りを聞きながら、店主はカウンターの奥で静かに笑っていた。

頭上には、もう何の表示もない。

ただ、店内の蛍光灯がいつも通り、穏やかな光を落としていた。