森と化した渋谷を抜けて二人は戻る

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夕方の光がビルの割れ目から差し込み、

ツタが垂れ下がった渋谷の街はまるで古代遺跡のように静まり返っていた。

鳥の声と、遠くで鹿が跳ねる音だけが響く。

シオナが先を歩きサヤがその少し後ろをついていく。

「……なんだか、不思議だね」

サヤが周囲を見回しながら呟く。

「ここ、昔はすごく賑やかだったのに」

「うん。でも、いまの静けさも……悪くないよ」

シオナは微笑みながら茂みを押し分ける。

旅の疲れを隠しながらも歩調はしっかりしている。

サヤは手に持ったスリングバッグを握り直す。

彼女が生き延びるために拾い集めた装備――

手斧、簡易ろ過器、乾燥果実、そして火打ち石。

文明が消えた世界で、これが生きるための“財産”だ。

やがて、かつての渋谷ヒカリエ近くの交差点跡に差し掛かる。

草に覆われた路面の奥、高架を抜けた先の倒れた案内板の影に巨大な影。

スクランブル交差点のど真ん中に鎮座している90式戦車。

生い茂った蔦に飲まれかけながらも、鋼鉄の車体は堂々とそこにあった。

「……戻ってきたね」

シオナが安堵の息を漏らす。

サヤは思わず目を輝かせる。

「ほんとに……大きい。これで旅してきたの？」

「うん。わたし一人じゃ頼りないから、ね」

シオナは軽く笑う。

二人はゆっくりと車体へ近づき、よじ登る。

天井は草木の影が落ちて涼しく、少しだけ陽が残っている。

シオナが車体に腰を下ろし、手で表面を軽く叩く。

「今日はここで休もう。夜は獣も出るし…」

「うん」

サヤは隣に座り、バッグを下ろすと肩の力を抜いた。

モーターも電源も動いていない静かな戦車の上で、

二人の新しい旅の夜が始まろうとしていた。

しばらく二人は黙ったまま、夕暮れの街を見ていた。

渋谷の高層ビル群が遠くに見える。

スクランブル交差点の信号はもう動かず、巨大モニターも黒いままだ。

風が吹き、草が揺れる音だけが聞こえる。

サヤがふと、口を開いた。

「……ねえ」

「ん？」

「そういえばさ」

サヤは少し照れたように笑った。

「私たち、まだ名前言ってなかったよね」

シオナも一瞬きょとんとし、それから小さく笑った。

「あ、本当だ」

ほんの少しだけ、世界が昔のままに戻ったような気がした。

シオナは軽く姿勢を正す。

「シオナ」

「え？」

「私の名前」

サヤは少し嬉しそうに頷く。

「そっか。シオナか」

そして、自分の胸を指で軽く叩く。

「私はサヤ」

短い自己紹介だったが、

それはこの世界では思ったより大きな意味を持っていた。

シオナはゆっくり頷く。

「よろしく、サヤ」

サヤも同じように言う。

「よろしく、シオナ」

二人は少し笑う。

エンジンは止まり、装甲は夕陽を鈍く反射していた。

遠くでカラスが一声鳴き、また静寂が戻る。

シオナは小さく息を吐くと、背中を砲塔に預けた。

「……昼間の渋谷、以前と変わりすぎていて信じられなかった」

サヤが足をぶらぶらさせながら言う。

「うん。あんな場所に人が何万人もいたなんて、ちょっと信じられない」

二人は少し笑う。

スクランブル交差点に停まった信号機、

動かない巨大モニター、

雑草が割ったアスファルト。

あの場所に立った時、世界の時間が止まったように感じた。

サヤはバッグから缶詰をいくつか取り出した。

「今日のごはん、これでどう？」

「十分だよ」

シオナは小さな十徳ナイフで蓋を開ける。

カチン、と金属の音が静かな夜に響く。

二人で少しずつ食べる。

誰かと分ける食事は久しぶりだった。

しばらく言葉はなく、ただ夕方の空の色が変わっていく。

ビルの隙間の空はゆっくりと紫色に沈み、

街の灯りは一つも点かないまま夜が来る。

サヤがぽつりと言った。

「ねえ」

「ん？」

「シオナが戦車に乗ってなかったら、たぶん私、渋谷でずっと一人だった」

シオナは少し考えてから答える。

「……私も」

短い言葉だったが、それで十分だった。

二人はしばらく黙って夜を見ている。

やがて空に最初の星が見え始めた。

風が吹き、蔦の葉がさらさらと擦れる。

静かな都市の真ん中で、

人類の最後の戦車と、

二人の旅人だけが夜を迎えていた。

サヤが小さくあくびをする。

シオナはそれを見て笑った。

「今日はここで寝よう」

「うん」

戦車の装甲は昼の熱を少しだけ残していて、

思ったよりも温かかった。

遠くで、どこかの森から獣の声が聞こえる。

だがここは都市のど真ん中。

そして彼女たちの足元には、90式戦車がいる。

その夜、

終わった世界の渋谷で、

シオナとサヤの

最初の「二人の旅の夜」が静かに過ぎていった。