第9話　空の英雄、財産目録で墜落する

本文

ヴァルハラ中央広間の西側には、戦士たちがあまり近づきたがらない窓口がある。

その名を、財産関係照会窓口という。

武器預かり所とは違う。

武勇審査係とも違う。

戦場で使った剣や槍、盾、兜、軍刀、拳銃、戦車用工具、航空眼鏡などを確認するのは武器・装備品窓口である。

財産関係照会窓口が扱うのは、もっと面倒なものだった。

持ち込み財産。

戦利品。

略奪品。

寄贈品と称するもの。

由来不明の美術品。

「部下が勝手に持ってきた」と申告された宝石。

「国家の所有物だった」と言い張られる絵画。

「私的収集ではなく文化保護である」と書かれた銀器。

そして、なぜか毎回どこかから出てくる黄金の杯。

窓口の上には、大きな札が掲げられていた。

財産関係照会窓口

由来不明は未申告とみなします

戦利品と略奪品は別区分です

「もらった」は証明ではありません

ミストは、その札を見上げてつぶやいた。

「すごく嫌な予感のする窓口ですね」

隣にいた受付係がうなずいた。

「はい。だいたい揉めます」

「だいたい」

「ほぼ必ず」

「では、なぜ“だいたい”と」

「希望的表現です」

その日、窓口の前に立っていたのはヘルマン・ゲーリングだった。

名札にはすでに、本人が嫌がる文言が書かれている。

ヘルマン

航空兵歴あり

中央席未定

財産関係照会中

ゲーリングはその名札を指で弾いた。

「この“財産関係照会中”を外せ」

財産窓口の担当官は、眼鏡をかけたワルキューレだった。

名はフリスト。

普段は酒席給仕の記録や備品管理にも関わるが、財産照会の日だけは別人のように冷たくなる。

彼女は書類から目を上げずに答えた。

「照会が終われば外します」

「なら早く終わらせろ」

「では、目録を提出してください」

ゲーリングは胸を張った。

「私は第一次大戦の航空英雄だ」

「はい。航空兵歴欄に記録済みです」

「撃墜記録もある」

「航空戦歴照会票に記録済みです」

「ならば、戦士として扱うべきだ」

「戦士としての審査は別窓口です」

フリストは顔を上げた。

「こちらは財産です」

ゲーリングは明らかに不満そうな顔をした。

「英雄に対して、最初に財産目録を書かせるのか」

「英雄であれば由来を書けるはずです」

ラーズグリーズが、どこからともなく現れた。

「書けない場合は別の区分に入ります」

ゲーリングはそちらを見た。

「またお前か」

「企図破砕係です」

「私は何も企んでいない」

「今、“由来欄を空白で済ませる方法”を考えました」

ゲーリングは黙った。

ミストは記録板を抱え直した。

休日回で見たゲーリングは、航空兵卓に混ざろうとしていた。

空の英雄。

第一次大戦の戦闘機乗り。

その部分だけ見れば、たしかにヴァルハラの戦士たちが興味を持つ要素はある。

しかし今、彼は財産窓口の前で、目録用紙を突きつけられている。

英雄譚の出だしとしては、あまりにも地味だった。

フリストは一枚の用紙を差し出した。

「持ち込み財産申告書、第一号様式です」

「第一号？」

「装身具、勲章、私物、衣類、嗜好品」

「そんなものまで書くのか」

「はい」

「勲章は財産ではない。栄誉だ」

「由来確認は必要です」

「授与されたものだ」

「授与機関を記載してください」

ゲーリングはしぶしぶ書き始めた。

しばらくは順調だった。

第一次大戦時の勲章。

航空関連の私物。

身につけていた品。

フリストは淡々と確認し、いくつかに仮受理印を押した。

ゲーリングは少し得意げになった。

「どうだ。問題ないだろう」

「第一号様式は」

「第一号様式は？」

「第二号様式に移ります」

フリストは、より厚い紙束を出した。

「第二号様式。美術品、宝飾品、貴金属、家具、古物、蒐集品、由来不明品」

ゲーリングの表情が固まった。

「それは戦士審査と関係ない」

「中央席入場前の身辺照会です」

「私は美術を愛しただけだ」

ラーズグリーズが即座に言った。

「愛好を用いた所有経緯の希釈を確認」

「希釈などではない。文化保護だ」

フリストが別紙を出した。

「文化保護申立書はこちらです」

ゲーリングは一瞬、勝ったような顔をした。

「あるのか」

「はい」

「ならそれを」

「添付資料として、保護対象の元所有者、取得時期、取得方法、代価、占領地行政との関係、返還可能性を記載してください」

ゲーリングは紙を見た。

「……欄が多すぎる」

「保護ですから」

ミストは小さくうなずいた。

保護という言葉は便利だ。

だからこそ、書類が多くなる。

ゲーリングは羽根ペンを手にした。

「では、この絵画については由来不明として」

フリストは即座に赤い印を押した。

未申告扱い

「まだ書いている途中だ！」

「由来不明は未申告とみなします」

「本当に札に書いてある通りなのか」

「はい」

「融通は」

「ありません」

ラーズグリーズが補足した。

「由来不明という語で責任を霧化する試みを確認」

「霧化？」

「空軍関係者なので表現を合わせました」

ミストは記録板で口元を隠した。

笑ってはいけない。

だが、ラーズグリーズは時々、妙に細かいところで語彙を選ぶ。

ゲーリングは不機嫌そうに椅子へ座った。

「いいだろう。順に書けばいいのだろう」

「はい」

「ただし、私はすべてを詳細に覚えているわけではない」

フリストはうなずいた。

「記憶不鮮明欄があります」

「あるのか」

「はい。ただし、後方照会が自動で走ります」

「後方照会？」

フリストは壁の奥に並ぶ棚を指した。

そこには無数の綴じ帳が置かれていた。

元所有者申告。

占領地没収記録。

競売記録。

強制売却照会。

家族相続照会。

返還未了品。

寄贈名目取得品。

文化保護名目移管品。

「これらと照合します」

ゲーリングは棚を見た。

明らかに嫌な顔をした。

「ずいぶん用意がいいな」

「到着前から準備しています」

「私が来るとわかっていたのか」

「来るだろうとは」

ラーズグリーズが言った。

「財産を置いてこないだろうとも」

ゲーリングは言い返さなかった。

そこへ、戦車兵卓からカリウスとヴィットマンが通りかかった。

休日回以来、ミストは彼らの顔を覚えていた。

カリウスは窓口の札を見て、静かに言った。

「財産関係照会中」

ヴィットマンはゲーリングの名札を見て笑いをこらえた。

「空の英雄も落ちるところは落ちるな」

ゲーリングは睨んだ。

「戦車兵が口を出すな」

カリウスは穏やかに返した。

「我々の車両は燃料不足でよく止まりましたが、あなたは目録で止まるのですね」

周囲の航空兵たちが吹き出した。

ゲーリングは顔を赤くした。

「私の航空戦歴を忘れるな」

ヴィットマンが肩をすくめた。

「忘れてはいない。だから余計に面倒なんだろう」

カリウスがうなずいた。

「武勇がある者ほど、別の責任で汚れていると審査が複雑になる」

ブリュンヒルデがいつの間にか近くに来ていた。

「その通りです」

ゲーリングは彼女を見た。

「私は軍人だ」

「第一次大戦の航空兵としてのあなたは、審査します」

「なら」

「国家元帥としてのあなたも、審査します」

「それは別の話だ」

「はい」

ブリュンヒルデは静かに言った。

「別の話なので、別の書類があります」

フリストが第三号様式を置いた。

どさり、と音がした。

ゲーリングはそれを見て、目を細めた。

「何だこれは」

「第三号様式。職権を用いた取得、命令による移管、占領地行政を通じた財産流入に関する申告書です」

「長い」

「件名は長いものです」

「それは聞いたことがある」

証言聴取席の方で、アドルフがわずかに顔を背けた。

たぶん身に覚えがあるのだろう。

ゲーリングは第三号様式をめくった。

そこには、細かな欄が並んでいた。

取得年月日。

取得場所。

元所有者。

仲介者。

支払有無。

支払額。

支払の任意性。

軍・党・国家機関の関与。

返還請求の有無。

本人認識。

現物所在。

「本人認識とは何だ」

フリストが答えた。

「その品がどのような経緯で手元に来たか、あなたがどこまで認識していたかです」

「知らなかったと書けば」

ラーズグリーズが言った。

「知らなかった欄は、証拠照合後に再分類されます」

「では、記憶にないと」

「記憶にない欄もあります」

「それなら」

「ただし、複数回使うと“選択的記憶喪失”として監査対象になります」

ゲーリングは羽根ペンを置いた。

「君たちは何でも書類にするのか」

フリストは答えた。

「あなた方が何でも書類にして動かしたからです」

その場の空気が、少しだけ変わった。

ゲーリングは押し黙った。

ミストはその言葉を記録した。

あなた方が何でも書類にして動かしたからです。

ゲーリングは、やがて小さく言った。

「私は美を愛した」

ブリュンヒルデはうなずいた。

「それは記録します」

「戦争の中でも、文化を守ろうとした」

フリストが別紙を出した。

「文化保護申立書を提出してください」

「またそれか」

「愛したことと、奪わなかったことは別です」

ゲーリングは黙った。

ラーズグリーズが言った。

「愛という語を用いた所有正当化を確認」

フリストは、棚から一冊の綴じ帳を出した。

「元所有者照会を行います」

「待て」

「待ちません」

「その者たちはここにいるのか」

ゴンドゥルが扉の方に現れた。

名簿回復官。

番号のない上映室の静かなワルキューレ。

彼女が来ると、場の温度が変わる。

「一部は」

ゲーリングは彼女を見た。

「私は美術品の話をしている」

ゴンドゥルは答えた。

「美術品には、持ち主がいました」

「所有者など、時代によって変わる」

「はい」

彼女は静かにうなずいた。

「だから変わった理由を確認します」

フリストが一枚の申告書をゲーリングの前に置いた。

「この絵画について、元所有者欄を記入してください」

ゲーリングはしばらく紙を見つめた。

「わからない」

「では、身元未確認ではなく、所有者未確認として扱います」

「同じではないか」

「違います」

ゴンドゥルは言った。

「わからないことを、いなかったことにはしません」

ゲーリングは、その言葉に少しだけ顔をしかめた。

「私は収集家だった」

ブリュンヒルデが答えた。

「収集は罪ではありません」

ゲーリングは顔を上げた。

「ならば」

「奪ったなら別です」

短い言葉だった。

それだけで十分だった。

ゲーリングはまた書類に向かった。

一枚。

二枚。

三枚。

由来欄で止まる。

支払欄で止まる。

任意性欄で止まる。

元所有者欄で止まる。

「任意性とは何だ」

フリストが説明する。

「相手が自由に断れたかどうかです」

「形式上は売買だ」

スクルドが廊下から顔を出した。

「形式上、という表現が聞こえました」

ゲーリングは顔を上げた。

「君まで来るのか」

「文書監査官です」

「これは財産窓口の話だ」

「文書を使って財産を動かした場合、私の管轄です」

ラーズグリーズが言った。

「本日は豪華ですね」

フリストが淡々と返す。

「大型案件ですので」

スクルドは売買欄を見た。

「形式上は売買。よくある表現です」

「事実なら仕方ないだろう」

「では、相手方が断った場合にどうなったかを記載してください」

ゲーリングは黙った。

「断れる状況でしたか」

沈黙。

「断っても不利益はありませんでしたか」

沈黙。

「価格は自由に交渉されましたか」

沈黙。

ラーズグリーズが記録した。

「沈黙三件。照合へ」

ゲーリングは苛立ったように言った。

「私は軍務も果たした。空を戦った。そのことまで否定されるのか」

ブリュンヒルデは首を横に振った。

「否定しません」

「ならば、なぜこんな扱いを」

「あなたの空での戦いは、あなたのものです」

彼女は財産目録を指した。

「これらは、本当にあなたのものですか」

ゲーリングは答えなかった。

窓口の向こうで、フリストは小さな判を押した。

照会継続。

中央席未定。

財産関係照会中。

ゲーリングはその音を聞いて、深く息を吐いた。

「いつまで続く」

フリストは目録の山を見た。

「すべての由来が確認されるまでです」

「終わるのか」

ラーズグリーズが言った。

「正しく書けば早まります」

「正しく書くとは」

ゴンドゥルが答えた。

「誰から来たものかを書くことです」

スクルドが続けた。

「どの文書で動いたかを書くことです」

フリストが最後に言った。

「どこへ返すべきかを書くことです」

ゲーリングは、窓口の奥に並ぶ棚を見た。

そこには、彼の空での記録とは別の戦場があった。

撃墜数ではない。

作戦名でもない。

勝利でもない。

誰かの家から消えた絵。

誰かの食器棚から消えた銀器。

誰かの壁から外された額。

誰かの名と一緒に失われた所有。

それらが、死後になっても書類として残っていた。

ミストは、財産関係照会窓口の横で記録を書いた。

空の武勇は、地上の略奪を消さない。

美を愛したことは、美を奪わなかった証明にはならない。

由来不明は、過去がなかったという意味ではない。

ブリュンヒルデはその所感を読み、静かに判を押した。

承認。

その時、窓口の奥からフリストの声がした。

「ヘルマン。次は第四号様式です」

ゲーリングは顔を上げた。

「まだあるのか」

「返還可能性確認書です」

「返還だと」

「はい。持ち主がいるものは、席より先に返します」

ヴィットマンが戦車兵卓から声をかけた。

「墜落したな」

カリウスが穏やかに訂正した。

「まだ降下中です」

アメリカ戦車兵が笑った。

「パラシュートはあるのか」

イギリス戦車兵が紅茶を掲げた。

「とりあえず飲むか」

ゲーリングはうめくように言った。

「いらん」

フリストは次の紙を置いた。

「では記入を続けてください」

ゲーリングは羽根ペンを握った。

第一次大戦の航空英雄。

国家元帥。

空を語る男。

その死後最初の長期戦は、空ではなかった。

財産目録だった。

戦士の館は、今日も事務処理中である。