第1章「風が呼ぶ日」

本文

　――風が止まっていた。

ユニオンシティの外れ、風力塔の丘。

風車は音を立てず、

ただ青空の下で眠っている。

そのふもとに、ひとりの少女が

座っていた。

アスカ・ブレイズリー。

まだ十五歳。

金色の髪を後ろで束ねた細身の少女。

頬には泥の跡、手には古びた布包み。

包みの中には、銀色の指輪。

風の紋章――

ウインドイーグル。

それは、母の形見だった。

「……どうして、置いていったの……？」

アスカの声はかすれていた。

誰もいない丘に、

その言葉は虚しく消える。

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母は風の研究者だった。

“風のユニオン”

を解析し、世界を動かす

新エネルギーに変える夢を持っていた。

だが、ある日突然の研究所爆発事故。

その日から、アスカの世界は静止した。

父・ユウゴは娘を励まそうとした。

しかし、アスカは笑えなかった。

「風なんて嫌い……」

そう言い残して、

母の研究室の鍵を閉ざした。

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　――だが、その日。

丘に立つ風車が、微かに動いた。

アスカは顔を上げた。

無風のはずの空気が、ふっと頬を撫でる。

「……風？」

包みの中のリングが、淡く光った。

白い羽の幻影が、空に舞い上がる。

そして、どこからか声がした。

『――泣いているの？』

「……誰？」

『ボクは風。

君が

“もう一度空を見たい”

って言ったから、来たんだ。』

「そんなこと、言ってない……！

もう……誰もいないのに……！」

アスカは立ち上がり、風に向かって叫ぶ。

「どうして……どうして、私だけ……！」

風が強く吹いた。

リングが指に吸い込まれるように嵌まり、光を放つ。

『ボクの名はウインドイーグル。

君が

“動かした”

んだよ、この風を。』

アスカは息を呑んだ。

手が震え、涙が零れる。

「……私が……？」

『うん。

君の中には、まだ

“空を信じる心”がある。

風は、それに応えるんだ。』

その言葉に、胸が締めつけられた。

「……お母さんも……そう言ってた。」

『なら、信じて。

風は悲しみも運ぶけど、希望も運ぶ。

君が歩けば、ボクが吹く。』

光が弾けた。

風車が一斉に回り出す。

丘の上、アスカの髪が宙に舞う。

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その瞬間、彼女の視界に

“影”

が走った。

黒い風の渦――

歪んだユニオンの形。

人間の欲望から生まれた

“ダークウインド”

が空を裂いた。

『危ない、アスカ！』

風が盾のように広がり、衝撃を防ぐ。

しかし、アスカの身体は

地面に叩きつけられた。

「う……ぁ……！」

痛みと共に、彼女の意識が暗くなる。

遠くで、誰かの声がした。

「……ブレイズリー博士の娘を……

確保しろ。」

黒い外套の集団が風車の影から現れる。

胸には、赤い蛇の刻印。

　――デビルダークの紋章。

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彼らがアスカを囲む。

しかしそのとき、風が一瞬止まった。

『まだ終わってない。

ボクたちは……飛べる。』

ウインドイーグルの声が微かに響く。

アスカは握った拳を見つめた。

恐怖よりも、心の奥に

何かが燃え始めていた。

「……お母さんの……風を、止めないで。」

リングが再び光る。

小さな旋風が彼女の周囲を包み、

黒衣の者たちが吹き飛ばされた。

『やったね、アスカ。』

「……でも、怖いよ。」

『それでいい。

怖くても立つ、それが風の強さだよ。』

涙を拭いながら、アスカは立ち上がる。

風車の羽根が月光を受け、

彼女の影を長く映し出した。

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その夜、父の研究室に戻ったアスカは、

母の遺したメモを見つけた。

“風は導く。

未来を越えた先で、時の蛇と交わる。”

アスカは呟いた。

「……時の蛇……？」

外の風が静かに吹き抜ける。

その音はまるで、

“運命の呼吸”

のようだった。