第61話　正面ではない人気

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1941年7月末、ブロンディは少し大きくなっていた。

まだ子犬ではあった。だが、4月にボルマンが連れてきた時のように、足元が頼りないだけの小さな犬ではなくなっていた。所長室の敷物に寝ると、前足が少しはみ出す。尻尾を動かすと、布の端がずれる。耳も以前よりしっかりしてきた。

ヒトラーはそれを見るたびに、不満そうに言った。

「布が小さくなったのではない。犬が勝手に拡張している」

ユンゲは受付机で記録帳を開きながら、いつものように答えた。

「成長しておりますので」

「成長とは、配置の修正を要求する現象だ」

ブロンディはその言葉とは関係なく、敷物の上で斜めに寝た。

「正面に収まらん」

ヒトラーはそう言ったが、もう敷物をすぐには直さなかった。直せばブロンディは起きる。起きれば歩く。歩けば水をこぼすか、新聞を踏む。経験は、彼を少しだけ慎重にしていた。

その朝、事務所にはドナウ安全保障展の反響報告が届いていた。

ユンゲは封筒を開け、来場者数、新聞評、展示導線、補助資料室の滞在時間などが並んだ紙を整理した。エルゼは最初に支払予定欄を確認した。フランツとクレープスは展示配置図の控えを広げ、どの展示板の前で人が止まったかを見ていた。

ヒトラーは報告書を受け取り、まず正面展示の評価を読んだ。

ドナウ川を軸とした構成は好評。

国別の強い色分けを避けた点は、外交関係者からもおおむね穏当と評価。

鉄道、港湾、油田、山地、通商路の説明は分かりやすい。

来場者の流れは正面地図から左右のパネルへ自然に移動。

「よろしい」

彼は短く言った。

エルゼが言った。

「支払予定も、よろしいです」

「君のよろしいは、いつも金庫の音がする」

「事務所にとっては大事な音です」

「否定はしない」

その時、扉が開いた。

ヒムラーが入ってきた。

彼は明らかに機嫌がよかった。帽子の取り方、鞄の置き方、挨拶の声、そのすべてが、何かを言いたくてたまらない者の動きだった。

「おはようございます、所長。皆さま」

ヒトラーは報告書から顔を上げずに言った。

「朝から分類した顔をするな」

「まだ何も申しておりません」

「顔が言っている」

ヒムラーは笑った。

「実は、ドナウ安全保障展の補助資料室について、主催側から詳細な反応が届きまして」

「補助資料室は補助資料室だ」

「もちろんです。ですが、その中のユーゴスラビア分類室の滞在時間が、全展示中でもかなり長かったそうです」

ヒトラーはようやく顔を上げた。

ヒムラーは待っていたと言わんばかりに、鞄から別の紙束を取り出した。

「こちらです。来場者の感想欄にも、ユーゴスラビアの民族、宗教、言語、行政区分、鉄道網の資料について、さらに詳しく知りたいという声が多く」

「喜ぶな」

ヒムラーは手を止めた。

「はい？」

「それは成功ではない。人間が覗き穴を好むという証明だ」

ヒムラーの笑顔は消えなかったが、少し慎重になった。

「しかし、補助資料に関心が集まったことは、展示全体の深みを」

「ドナウを分類で潰すな」

室内が静かになった。

ブロンディが所長室から顔を出した。空気が変わったことだけは分かったらしく、しばらくこちらを見ていた。

ヒトラーは報告書を机に置き、ユーゴスラビア分類室の来場者感想欄を指で叩いた。

「正面に置かなかったからよかったのだ。奥に置いたから、必要な者が見た。そこまではよい。だが、奥の部屋が人気を持ち始めると、展示全体が曲がる。来場者は川を見に来たのではなく、誰が何色で塗られているかを見に来たことになる」

ヒムラーは少し身を乗り出した。

「ですが、分類しなければ、ユーゴスラビアの複雑さは伝わりません」

「伝えることと、見世物にすることは違う。君は分類すると、すぐ箱を並べる。箱を並べると、人間がその中に入っているように見える」

「実際に、人々は共同体に属しております」

「属していることを、箱に入れるな」

ユンゲは手元の記録帳に短く書いた。

ドナウを分類で潰すな。

エルゼは別の書類を見ていた。ヒムラーの持ってきた紙束の下に、主催側からの新規企画案が入っていることに気づいたからである。

「ヒムラーさん」

「はい」

「これは、新規展示の検討書ですか」

ヒムラーは、今度こそ本当に嬉しそうな顔になった。

「はい。ドナウ安全保障展の反響を受けまして、主催側では、ユーゴスラビアを中心とした新しい展示を具体化したいとの意向です。仮題ですが、南スラヴ地域の交通と諸地域、あるいはユーゴスラビア展として」

ヒトラーの顔がさらに険しくなった。

「また分類か」

「分類だけではありません。交通、都市、港湾、鉄道、宗教、言語、行政区分、歴史的地域、文化資料を含めた」

「増やすな。説明しているふりをして、危険物を積み上げるな」

エルゼは書類を順番に確認した。

「発注元、会場候補、資料提供元、予定予算、支払条件……前回よりも整っています」

ヒトラーが振り向いた。

「何を見ている」

「請求書がちゃんと通せる状態です」

ヒムラーは小さくうなずいた。

「その点も、今回は準備しております」

ヒトラーはしばらく黙った。

エルゼは続けた。

「案件としては受けられます。むしろ、こちらが受けなければ、別の事務所がもっと派手に塗り分ける可能性があります」

ヒトラーは非常に嫌そうな顔をした。

「不愉快なほど正しい」

エルゼは淡々と答えた。

「経理は不愉快でも正しい方が助かります」

ヒトラーはユーゴスラビア分類室の反響報告を見た。次に、ドナウ安全保障展の正面地図の控えを見た。それから、所長室の敷物から半分はみ出しているブロンディを見た。

「受ける」

ヒムラーの顔が明るくなった。

「では」

「分類を飾るためではない。分類を正面から引きずり下ろすためだ」

ヒムラーは少し困った顔をした。

「それは、展示としては」

「展示とは、見せたいものを見せるだけではない。見せたがるものを抑える仕事でもある」

フランツがつぶやいた。

「難しい仕事になりますね」

「簡単な仕事ならヒムラーが持ってこない」

ヒムラーは否定しなかった。

輸送が遅れたのか昼近くになって、事務所に新聞が届いた。

ユンゲが紙面を広げると、ドナウ安全保障展の反響記事が載っていた。見出しは穏やかだった。ドナウ流域の協調、交通と安全保障、地図展示の新しい試み。だが、その下の小見出しには、こうあった。

補助資料室のユーゴスラビア分類展示に関心集まる。

ヒトラーはその小見出しを見て、眉をひそめた。

「正面ではないものが人気を持つと、新聞はすぐそこへ寄る」

エルゼが別面を開いた。

「こちらは極東です」

紙面の空気が変わった。

日本、南部仏印へのさらなる要求を強める。

フランス政府、抗議を継続。

英米蘭、共同対応を協議。

ワシントン、中国支援を拡大。

アメリカ義勇航空部隊、対日牽制として注目。

フィリピン防衛体制強化、マッカーサー将軍の配置決定。

ユンゲが静かに読んだ。

「フランス紙の引用があります。ド・ゴール将軍が、内閣はフランスの危機を甘く見すぎる、と批判」

ヒトラーは手を伸ばし、新聞を受け取った。

記事には、仏印情勢をめぐるフランス国内の緊張が書かれていた。南部仏印への日本の圧力。東京での停戦議定書の限界。タイとの問題が片づいたわけではないこと。フランス本国が健在であるにもかかわらず、遠方の領土で主導権を奪われかねないこと。

その中で、ド・ゴール将軍の発言が引用されていた。

インドシナは遠方の植民地ではなく、フランスの信義と軍備の試験場である。内閣は、フランスの危機を甘く見すぎている。

ヒトラーはしばらくその文章を見ていた。

「この男は背が高いだけではない。文章も高いところから書く」

ユンゲが言った。

「ですが、危機感は伝わります」

「高いところからでも、地面の穴が見える時はある」

エルゼは紙面を覗いた。

「フランス国内では、かなり注目されているようですね」

「敗北した英雄ではない。だから余計に面倒だ」

「敗北？」

ヒトラーは新聞を畳みかけて、言葉を選び直した。

「危機で名を上げた英雄ではない、ということだ。まだ危機を警告する側にいる。そういう男は、聞き流されるか、あとで嫌な顔で思い出される」

ヒムラーが言った。

「日本は、仏印を足場に南へ向かうのでしょうか」

カイテルが答えた。

「そう見られているから、各国が動いているのでしょう」

ヨードルは別の記事を指した。

「アメリカの義勇航空部隊の記事もあります。中国支援を強化する意図が明らかです」

ヒトラーは見出しを読んだ。

「義勇という字は便利だ。国家の影を少し薄くする」

エルゼがさらに紙面をめくった。

「アメリカ、イギリス、オランダが日本資産凍結を発表。フランスも支持、対日抗議を継続」

彼女はそこで、仕事の顔になった。

「資産凍結というのは、経理から見ると恐ろしい言葉ですね」

「港を閉じるより悪い」

ヒトラーは言った。

「港なら船が見える。銀行の扉は閉じても音がしない」

エルゼはうなずいた。

「音のしない封鎖ですか」

「そうだ。紙で作る港湾封鎖だ」

フランツが新聞の端を押さえた。

「こちらには、マッカーサー将軍がフィリピン防衛に関わるとあります」

ヨードルが読んだ。

「アメリカ極東軍の体制強化、フィリピンの防衛線整備……太平洋の線が太くなってきましたね」

ヒトラーはドナウ安全保障展の記事と極東記事を並べた。

ドナウ。ユーゴスラビア。仏印。中国。フィリピン。オランダ領東インド。アメリカ。イギリス。フランス。日本。

すべてが一枚の新聞の上にあった。

「正面でないものが、正面を奪いに来る」

彼は低く言った。

ユンゲは顔を上げた。

「ユーゴスラビア分類室と、極東情勢のことですか」

「どちらも同じだ。奥に置いた部屋、地図の端にある海、新聞の角にある記事。人はそこを覗く。危機はそこから入る」

ヒムラーは少しだけ、満足そうに言った。

「では、分類室の重要性も」

「君はすぐ自分の棚へ戻る」

ヒトラーはにらんだ。

「日本が南部仏印を狙うからといって、仏印の村を全部箱に分ければ解決するのか。ユーゴスラビアが複雑だからといって、人間を色で切れば安定するのか。分類は、見えるようにする。だが、見えたものをどう置くかを間違えれば、分類そのものが火種になる」

ヒムラーは口をつぐんだ。

エルゼが実務的に言った。

「その火種を管理する仕事として、今回のユーゴスラビア展を受けるわけですね」

ヒトラーは不満そうに答えた。

「そうだ。火を消すためではない。火を飾らせないためだ」

ブロンディが所長室から出てきた。

新聞の端が床近くに垂れていた。子犬はそれを見つけ、鼻で押そうとした。ユンゲがすぐに紙を持ち上げる。

「これは駄目です」

ブロンディは少し不満そうに尾を振った。

ヒトラーはそれを見て言った。

「犬は新聞を分類しない。だからまだ安全だ」

フランツが笑った。

「噛む可能性はありますが」

「噛む場所は見える。分類表は、どこを噛んだか分からなくなる」

午後、主催側の担当者が来所した。

ユーゴスラビア展の正式検討について、会場候補、資料提供元、新聞社の関心、大学関係者の協力可能性が説明された。ドナウ安全保障展の成功を受けて、同じ会場の一部を使う案、別会場へ移す案、さらに巡回展示化する案も出ていた。

ヒトラーは、話を聞く間ずっと不機嫌だった。

「題名にユーゴスラビアを大きく出すな」

担当者は驚いた。

「ユーゴスラビア展ですが」

「だからだ。国名を大きくすると、国そのものが展示台に乗る。地域、交通、都市、生活、港、鉄道を見せろ」

ヒムラーが横から言った。

「民族と宗教も」

「補助に置け」

「しかし、それが人気を」

「人気を理由に正面を渡すな」

担当者はメモを取った。

「では、仮題としては」

ヒトラーは少し考えた。

「南スラヴ地域の都市と交通」

ヒムラーはすぐに不満そうな顔をした。

「民族の要素が弱くなります」

「弱くしろ」

「宗教は」

「補助室だ」

「言語は」

「補助室だ」

「歴史的地域は」

「必要だが、地図の色で叫ばせるな」

エルゼは契約書類を確認しながら言った。

「展示名称は今後調整。ただし、契約準備は進められます」

担当者がうなずいた。

「では、その方向で」

ヒトラーは最後に釘を刺した。

「分類が人気を持ったからといって、分類を正面に置くな。人気は設計者ではない」

その言葉を、ユンゲは記録した。

夕方になって、主催側とヒムラーが帰った。

事務所の机には、ユーゴスラビア展の検討書、ドナウ安全保障展の反響報告、そして極東情勢の新聞が残った。

ブロンディは所長室に戻り、敷物の上でまた斜めに寝ていた。敷物は朝よりもさらに少しずれている。

ヒトラーはそれを見た。

「分類は犬の敷物より厄介だ。犬は斜めに寝るだけで済む」

ユンゲが記録帳を閉じながら言った。

「分類表は斜めにしても、意味は変わりませんから」

「そこが悪い」

エルゼが新聞を畳んだ。

「極東の記事も、新聞の端にあったはずなのに、ずいぶん大きくなりましたね」

ヒトラーは答えた。

「端にあるものは、折り目で中心へ来ることがある」

「ユーゴスラビアも」

「同じだ。正面ではない部屋ほど、人は扉を開けたがる」

ユンゲは、今日の記録の最後に一行を足した。

正面ではないものが、人気を持つ。

外では、7月末の夕方が少し重くなっていた。

新聞売りの声が通りに残り、人々は資産凍結や仏印やアメリカ義勇航空部隊の記事を読みながら歩いていた。どれもミュンヘンからは遠い。だが、紙面の上ではすぐ隣にあった。

事務所の中では、ユーゴスラビアの分類表が机に広げられ、極東の記事がその横に置かれていた。

どちらも、最初は正面ではなかった。

だが、誰かが覗き、誰かが読んだ。

そして、部屋の奥と地図の端から、次の仕事が始まろうとしていた。

ヒトラーはブロンディの敷物を直そうとして、また手を止めた。

直せば起きる。

起きれば歩く。

歩けば新聞を踏むかもしれない。

彼は不機嫌そうに手を引っ込めた。

「今日はこのままでよい」

ブロンディは正面ではない角度で眠っていた。

その姿だけが、その日の事務所でいちばん平和な分類不能だった。