第121話　暖房は問題ない

本文

1942年11月5日、木曜日。

11月に入ると、ミュンヘンの朝は急に色を失った。

雲は低く、通りの建物は薄い灰色に沈んでいる。石畳には夜露が残り、通勤する人々の靴が、乾かない音を立てていた。

ヒトラーはブロンディを連れ、事務所の正面玄関を入った。

ユンゲはすでに受付にいた。

「おはようございます、所長」

「おはよう」

「おはよう、ブロンディ」

ブロンディはユンゲの声に耳を動かしたが、足を止めなかった。毎朝通っている場所なので、もう受付を珍しがることもない。そのまま廊下を進み、所長室の扉の前で振り返った。

「勝手に先へ行くな」

ヒトラーが扉を開けると、ブロンディは中へ入り、いつもの敷物の上へ座った。

机の右前方には、まだ新聞がなかった。

ヒトラーは上着を脱ぎながら、机の端を見た。

「新聞は」

「いま、お持ちします」

ユンゲは受付へ戻り、朝刊を抱えてきた。

一面には、太い見出しが二つ並んでいた。

日本、大東亜省を新設。

アメリカ中間選挙、共和党が伸長。

その下には、日本の占領地域を示した地図と、アメリカ議会の議席数を示す表が載っていた。

ヒトラーは椅子へ座り、まず日本の記事を読んだ。

「土地を増やしたので、役所も増やしたのか」

ユンゲは記録帳を開いた。

「占領地域の行政を統一するためだそうです」

「統一するために組織を一つ増やす。役人は棚を整理するために、もう一つ棚を買う」

「管轄が分かれていたのでは」

「分かれた管轄をまとめるなら、古い机を減らせ。新しい看板だけ掛けても、廊下を歩く者が増えるだけだ」

ヒトラーは隣の記事へ目を移した。

アメリカ中間選挙では、民主党が議会の多数を維持する見通しだが、共和党が大きく議席を増やしている。太平洋戦争の遂行、物価、軍需生産、徴兵、政権の長期化が争点となったと書かれていた。

「日本は省を増やし、アメリカは民主党の椅子を減らした」

「選挙ですから」

「世界は朝から家具の配置を変えている」

ブロンディが敷物の上で前脚を伸ばした。

ヒトラーは一面を折り返し、国際面、経済面、文化欄と順に目を通した。

地方欄へ移ったところで、指が止まった。

紙面の下方に、黒い枠で囲まれた死亡広告があった。

オットー・グラーフ。

ミュンヘンにおいて長年、店舗、会館、劇場その他の装飾設計に携わった夫、父、祖父が、85歳にて安らかに生涯を閉じたことを、ここにお知らせいたします。

葬儀は11月7日土曜日、午前10時より、聖ミヒャエル教会にて執り行います。

ヒトラーはしばらく、その小さな欄を見ていた。

ユンゲは、新聞を読む音が途切れたことに気づいた。

「何かありましたか」

「グラーフが死んだ」

ユンゲはすぐには誰のことか分からなかった。

「…グラーフさんですか？」

「オットー・グラーフだ」

製図室から入ってきたエルゼが、その名に反応した。

「グラーフさんが？」

ヒトラーは死亡広告を指した。

エルゼは机の横に立ち、静かに読んだ。

「85歳」

「私を追い出してから、20年以上生きた」

「追い出しただけではありません」

エルゼは紙面から顔を上げた。

「部屋を紹介し、仕事先をいくつか回し、当座の費用まで出してくださいました」

「外注先を一つ作っただけだ」

「その外注先が、20年以上続きました」

ヒトラーは新聞を閉じなかった。

「葬儀は土曜日か」

「午前10時ですね」

ユンゲが予定帳を確認した。

「午前中は、ポルシェ博士の来訪に備えた最終確認となっています。ただし博士の来訪日は、まだ正式には決まっていません」

「土曜日には来ん」

「確認しておきます」

その時、受付側から工具箱の金具が鳴った。

ヨハネス・ヘンチェルが入ってきた。

厚い作業上着を着て、片手に点検鞄、もう片方に記録板を持っている。

「おはようございます。暖房設備の確認に来ました」

ヒトラーは新聞を机に置いた。

「遅い」

ユンゲが時計を見た。

「予定時刻の5分前です」

「冬は予定より早く来る」

ヘンチェルは平然と答えた。

「暖房は予定通り動いています」

製図室では、ポルシェⅤ号とポルシェⅥ号の模型が、それぞれ完成に近づいた展示台へ置かれていた。

Ⅴ号の台座は低く、横に長い。説明板には道路を進む車列、整備中の車両、貨車へ積載された姿を示す写真が並ぶ予定だった。

Ⅵ号の台座は短く、周囲の余白が広い。巨大な砲や厚い前面装甲を英雄的に見せる写真は外され、橋梁の確認、道路幅、輸送、工兵作業を示す資料が選ばれている。

ベルリンの国防省へ送るための梱包箱も、壁際に用意されていた。

ポルシェ博士自身が最終確認し、問題がなければ、そのまま模型、展示台、説明板、透視図、写真資料を梱包して発送する。

クレープスは最後の透視図を製図台へ広げていた。

ヨードルは博士の確認日、梱包日、貨物便の時刻を工程表に書き込んでいる。

カイテルは国防省側の受領担当者から届いた確認書を読んでいた。

ブルクドルフはⅥ号模型の固定具を調べ、揺れを確かめるため、台座の端を慎重に押していた。

ヒトラーが入ってくると、ブルクドルフは手を離した。

「揺らすな」

「揺れないことを確認しています」

「確認のために壊すな」

「それぐらいでは壊れません」

ヘンチェルは壁際の放熱器に手を当て、弁の開閉を確認した。次に窓際へ移り、温度計を掲げる。

「製図室、問題ありません。窓際は室内中央より少し低いですが、通常の範囲です」

「模型が邪魔をしていないか」

「暖房には関係ありません」

「人の流れには関係する」

ブルクドルフが言った。

「博士の確認が済めば、箱に入ります」

ヨードルが工程表を見た。

「確認翌日の午前に梱包、午後の貨物便で発送できます」

カイテルが書類を持ち上げた。

「国防省側の搬入口と受領担当者も決まっています」

クレープスは透視図へ定規を当てたまま言った。

「こちらも、あと1枚です」

ヘンチェルは製図室を出て、応接、受付、倉庫、所長室を順に確認した。

配管。

弁。

放熱器。

換気口。

窓の隙間。

最後に記録板へ線を引き、鉛筆を耳へ戻した。

「暖房は問題ありません」

ヒトラーは腕を組んだ。

「本当にないのか」

「ありません」

「技術者が問題はないと言う時は、見つけられなかっただけの場合がある」

「見つけるために全部確認しました。ありません」

ヒトラーは製図室を見回した。

暖められた室内。

何台もの製図机。

壁の予定表。

電話。

書類棚。

工具箱。

そして中央を占める2台の戦車模型。

「最初の事務所に比べれば、格段の進歩だ」

ユンゲが記録帳から顔を上げた。

「最初の事務所というのは、一階に受付を設ける前でしょうか」

「そのとおりだ。二階だけだった頃だ」

「私は、その頃を知りません」

「知る必要もない。狭く、寒く、階段が悪かった」

エルゼが言った。

「家賃は安かったです」

「部屋も安かった」

「同じことです」

ユンゲは製図室の人数を見た。

「その部屋に、皆さんが入っていたのですか」

ヒトラーはカイテル、ヨードル、クレープス、ブルクドルフを順に見た。

「最初から、これほどいたわけではない。こいつらが勝手に増えた」

エルゼが即座に否定した。

「勝手ではありません。全員、雇用記録があります」

「記録ができた時には、すでにいた」

カイテルが書類を机へ置いた。

「私は退役軍人会館の管理室にいました」

「知っている」

「所長が会館側への届け出、警察との確認、来賓の出入口、鍵の受け渡しを、毎回こちらへ持ってきました」

「会館の仕事だったからだ」

「そのうち、映画館と商工会と販売店の確認まで頼まれるようになりました」

「君が電話を切らなかったからだ」

「それで所長が、『毎回呼ぶのは面倒だ。ここへ机を置け』と」

エルゼが補足した。

「その翌月から給与を支払っています」

ヒトラーはヨードルを見た。

「ヨードルは、退役軍人会の進行係だった」

「進行補助です」

「同じだ」

「違います」

「君は式典の時刻だけ見ていればよかった」

「所長が同じ日の同じ時刻に、二つの現場確認を入れるまでは、そうでした」

フランツが笑った。

「ありましたね」

「私は移動時間を計算していた」

ヨードルは淡々と答えた。

「その頃にポルシェワーゲンが有っても、同時に二か所へは行けません」

「それで勝手に予定板を壁へ掛けた」

「所長が予定を確認するようになったので、そのまま残りました」

次にクレープスが顔を上げた。

「私は、臨時の清書助手でした」

「一組の図面だけだった」

「三組です」

「同じだ」

「違います」

ヨードルが小さく頷いた。

クレープスは続けた。

「三組を清書した後、所長から次の図面を渡されました。その次も、その次もです」

エルゼが言った。

「毎週仕事を渡しておいて、いつまでも臨時扱いにはできません」

「線が使えたから渡した」

「それを雇用と言います」

ブルクドルフは工具を箱へ戻しながら言った。

「私はシュタイナー親方のところから来ていました」

「使いだった」

「見習いです」

「木材と伝言を運んでいた」

「所長の伝言をそのまま職人へ伝えると、現場が止まりました」

ヒトラーの眉が動いた。

「私は明確に指示した」

「全員、違うことを聞きました」

フランツがまた笑った。

ブルクドルフは構わず続けた。

「それで、所長が言ったことを、現場でできる言葉に直していました。いつの間にか、親方の工房より、こちらの現場にいる時間の方が長くなったんです」

「シュタイナーが手放したのだ」

「所長が借りたまま返さなかったんです」

ユンゲは4人を順に見た。

「それで二階が手狭になったのですね」

「カイテルが客を連れてきた」

ヒトラーは指を折りながら言った。

「ヨードルが壁へ紙を貼った。クレープスが製図台を増やした。ブルクドルフが工具箱を床へ置いた」

「所長が全部必要としたからです」

エルゼが言った。

「帽子屋が店を畳んだので、一階を借りた」

「手狭だったから借りたのです」

「空いていたからだ」

「空いていても、必要がなければ借りません」

ヒトラーは答えず、製図室を見た。

最初の二階には製図台が一つ。

机が二つ。

中古の棚。

傾いた床。

近くに座れば暑く、窓際に座れば外と変わらないストーブが一つ。

そこから人が増えた。

書類が増えた。

工具が増えた。

客が増えた。

仕事が増えた。

そして今、室内にはベルリンの国防省へ送られる2台の戦車模型が置かれている。

「最初の部屋には、これを2台置く場所などなかった」

ユンゲが言った。

「皆さんの机も置けなかったでしょうね」

「こいつらの机がなければ、置けたかもしれん」

「その頃には、この模型はありません」

「仮定の話だ」

ブロンディが所長室から出てきた。

話が長くなったためか、製図室の入口で一度止まり、ヒトラーの方を見る。そのまま入ってきて、Ⅴ号の台座の近くで匂いを確かめようとした。

「そこへ近づくな」

ブロンディは足を止めた。

ブルクドルフが言った。

「模型には触っていません」

「触る前に止めたのだ」

ヒトラーはブロンディを自分の足元へ呼んだ。

「最初の事務所を始めた時には、犬を連れて毎朝出勤するようになるとも思わなかった」

エルゼが帳簿を抱え直した。

「事務所を始めた時には、ブロンディは生まれていません」

「そういう話ではない」

「事務所の設備でもありません」

「分かっている」

ユンゲが予定帳を開いた。

「土曜日の葬儀には、ブロンディも同行しますか」

ヒトラーはすぐに顔をしかめた。

「教会へ犬を連れて行けるか」

「では、事務所で預かりましょうか」

「土曜日の午前は、エルゼとフランツも出る。博士の確認準備もある。事務所へ残すわけにはいかん」

ブロンディは自分の名を聞き、ヒトラーを見上げた。

「マンツィアーリー夫人に頼まねばならんな」

ユンゲは予定帳に書き込んだ。

「11月7日土曜日、午前。マンツィアーリー夫人へブロンディの世話を依頼」

「世話だけではない。朝の散歩と、昼までの留守番だ」

「承知しました」

「食事は決めた量だけだ。散歩の後の乾燥肉も一つだ」

ユンゲはペンを止めた。

「それは食事表に入っていますか」

「報酬だ」

エルゼが言った。

「食事表外ですね」

「犬にまで帳簿を持ち込むな」

「所長が量を指定しました」

ヘンチェルは点検鞄を閉じた。

「では、私はこれで。暖房は問題ありません」

「何度も言わなくてよい」

「記録のためです」

ヘンチェルはユンゲの記録帳を見た。

「問題なし、と書いてください」

「はい」

彼が帰ると、製図室には再び紙と鉛筆の音が戻った。

クレープスは透視図へ線を引く。

ヨードルは博士の来訪候補日と発送日を分ける。

カイテルはベルリンへの確認書を封筒へ収める。

ブルクドルフは梱包箱の中へ固定材を並べる。

ヒトラーは所長室へ戻り、新聞の死亡広告をもう一度見た。

「ユンゲ君」

「はい」

「この欄を切っておけ」

「資料としてですか」

「そうだ」

ユンゲは新聞を受け取り、どの分類へ入れるべきか少し考えた。

「創業関係でしょうか」

「創業以前だ」

「グラーフ氏、葬儀。11月7日午前10時」

ユンゲは予定帳へ記した。

そのすぐ下には、ポルシェ博士の最終確認候補日と、ベルリンへの模型発送予定が書かれていた。

一つの看板を持たせた男の葬儀。

その看板の下で仕上げられた模型の発送。

ヨードルが予定帳を覗いた。

「時間は重なっていません」

ヒトラーは言った。

「近すぎる」

「日付は動かせません」

ブロンディが敷物の上へ戻り、身体を丸めた。

製図室の暖房は静かに動き続けていた。

問題はなかった。