014、流れ着いた者の名は「鈴蘭」

本文

イメリア歴382年。

朱雀領の早朝、まだ人々が寝静まってる時間。

昔、千歳達が吐き出された時空のゆがみから、一人の少女が姿を現す。

少女「……ん」

その少女、荒城鈴蘭は辺りを見渡した。

見覚えのない町並み。やけに古い建築物。

鈴蘭「……ここ、どこ？」

鈴蘭が不安げに辺りを歩いていると、前方の家から一人姿を現す。

敬三「む？　見ない顔だな。どなたかな？」

鈴蘭「私は荒城鈴蘭。あの、ここはどこですか？」

敬三「ここは朱雀領だ。侍と漁師、農家が中心の領だな」

鈴蘭「初めて聞いた……。あなたは？」

敬三「私は橘敬三。ただの年老いた漁師さ」

鈴蘭「あの、どうやったら沖縄に帰れますか？」

敬三「おきなわ？　初めて聞く名だな」

鈴蘭「え？　あの、日本は知ってますか？」

敬三「……いや、知らない。初めて聞く。それは国の名前か？」

鈴蘭「えぇ……」

敬三「どうやら訳ありのようだな。どうだ、私が皆を起こそうか？」

鈴蘭「え？　でも、まだ早朝ですよ？」

敬三「いつまでも起きないみんなが悪い。ちょっと待っててくれ」

敬三は大きく息を吸うと、大声を張り上げた。

敬三「みんな！！　起きてくれ！！」

何事かと飛び出してきたのは、三日月と半兵衛、市治の3人。

家屋から大きな物音が聞こえだす。

三日月「敬三さん！？　何事ですか！？」

半兵衛「野生動物でござるか！？」

市治「うん？　誰だ、この少女は？」

敬三「起きたか。代表者を集めてくれ。彼女について話し合いたい」

鈴蘭「え、えええ！？」

一香「さて、自己紹介は一通り済んだから、鈴蘭さんの事情を教えてもらいましょうか」

鈴蘭「はい。私は、東京から沖縄の飛行機に乗ってたんですが、途中で乱気流に巻き込まれて、飛行機が制御不能になったんです。

　　 そして、『ああ、このまま死ぬんだろうなあ』て思って目を閉じたんです。意識が戻ると、ここにいました」

半兵衛「ひこうき？　とは何でござるか？」

鈴蘭「えーと、空飛ぶ大きな機械です」

市治「きかい？」

鈴蘭「えぇ……」

三日月「えっと、鈴蘭さんは魔族ですよね？」

鈴蘭「はい。ただ、日本では種族は隠せ、と母から言われてました」

半兵衛「もう何が何だかわからんでござる……」

市治「右に同じ……」

朝雲「恐らく、私の祖先や、半兵衛さん達の時のように、何らかの事情でこちらに来たのでしょう。何かは先ほど言った内容ですね。

　　 分からない単語だらけですが、恐らくそう言うことでしょう」

風雲「ふむ。鈴蘭殿。行く宛はあるのかい？」

鈴蘭「えーと……。沖縄に帰りたいです」

朝雲「鈴蘭さん。申し訳ないですが、恐らく日本に帰ることは不可能だと思います」

鈴蘭「そう、なんですか……？」

風雲「我々も帰る場所を失った過去がありましてな」

鈴蘭「そう、ですか……」

一香「鈴蘭さん、気を落とさないでください」

鈴蘭「いえ、大丈夫です……」

風雲「鈴蘭殿。もし良ければ、この朱雀領に住んでみないか？」

鈴蘭「え、ええ？」

半兵衛「大丈夫でござるか？」

市治「なんか同じ言語なのに言葉が通じない気がするんだよなあ」

敬三「エルフとも最初はそうだったんだ。じき慣れるさ」

鈴蘭「良いのでしょうか？」

風雲「異論がある者はいるか？」

皆首を横に振る。

鈴蘭「あの、ありがとうございます」

風雲「良い。これからは同じ領民として、共に暮らそう」

鈴蘭「……はい！」

鈴蘭の目には、うっすらと光るモノがあったようだ。

新たな領民、荒城鈴蘭。元日本にいた、種族を隠す魔族。

その彼女が、朱雀領の日常を新しい彩りで塗り広げていくことでしょう。

後書き

荒城鈴蘭さん、航空事故から突然この地に来たようでびっくりしたでしょうね。私でも同じ境遇ならびっくりします。

鈴蘭さんの中では、朱雀領が、死後の国なのか、まだ生きていてたどり着いた国なのか分からないでいます。

きっと彼女は最後までこの疑問は消えないかもしれません。

ですが、朱雀領の日常に触れ、仲間と笑い、働き、暮らしていくうちに、少しずつどちらでも良くなっていくでしょうね。