020、人と魔族の交流

本文

ルートルード「よし、前衛に剣が行き渡ったな」

オーウェン「食料はどうする？」

エレシィ「あたりは果実がなってる木々が多いわね」

ルートルード「では、ひとまず果実集めといこうか」

エレシィ「あら？　北西を見て！」

一同が北西を見ると、遠くの方でかすかに炊煙が上がっているのが分かる。

エレシィ「あちらにも人がいるっぽいわね」

ルートルード「気になるか？」

エレシィ「ええ。味方に引き込めば大分楽になるわ」

オーウェン「しかし危険度が分からんぞ？」

エレシィ「ならメンベレと一緒に行くわ」

オーウェン「確かにあいつなら問題ないか」

メンベレ・ダン。

ルートルード肝いりの剣士で、かつて怪物と言われるほどの実力者。

エレシィ「じゃあ、メンベレに声をかけてくるわ」

オーウェン「ああ。こちらはルートルードとなんとかやっていくよ」

千澄「聞いたかい。果実が沢山あるんだってね」

照夫「ま、まあ果実なら変なものはないだろう」

秀明「私はステーキが食べたいんだがなあ」

千澄「とりあえず手分けして果実を集めましょう」

その時、山本関次郎はこう切り出した。

関次郎「これは賭けだが、あの魔族達と交流してみてはどうかな？」

照夫は激しく狼狽して叫ぶ。

照夫「そんなことしたら命がいくつあっても足りん！」

千澄「しかし果実だけでは飢えるわよ？」

秀明「なら利用するだけすればいい。危険なら山に放置すればいい」

照夫「……そうだな。背に腹はかえられないか……」

関次郎「では、私が交渉してきましょう」

秀明「我々に危害を与えるなよ？」

関次郎「すみません」

ルートルード「む？　共に現れた人間か？」

オーウェン「どうした？」

関次郎「私は山本関次郎と申します。皆様の対応能力を見て感心しました。我々はサバイバル知識がなく困っています。もしよろしければ、皆様のお力をお借りすることは出来ないでしょうか？」

ルートルード「ああ、別に構わんぞ。共に来た縁だ。助け合おうじゃないか」

関次郎「皆様の寛大な判断、ありがたくちょうだいします」

オーウェン「なら、皆こちらに集まるといい。守りは私たちが受け持とう」

関次郎「何から何までありがとうございます」

魔族と人の初めての交流。

ストラチアで初めてのこの交流は、外交的要素が絡むものとなった。

後書き

照夫や秀明は、人々は要求はするけど対価がないと動かないことを基準に考えます。

ですが、可能ならこちらの要求だけを通したい。

だからあの手この手を尽くして自分たちに有利な条件を手に入れる努力をします。

ルートルード達のように助け合う習慣がある人から見ると不思議に思うかもしれませんね。