第九十四話 騎士団
小説投稿サイト「あいぺん」に投稿された作品
あらすじ
ロジカルな戦闘が魅力の群像劇。執筆済みのため、毎日午前7時に更新・11月中に完結予定 木や鉱石といった死んだ物質は魔力を拒絶し、術者の掌を骨ごと炭化させる。 息を吸い、肺を満たし、血を巡らせる――人間の肉体こそが唯一無二の触媒である世界。 極寒の寒村で家族を飢えで失った少年、テラ・ベルジェ。 彼がメルキオーレ魔術学院へ送られたのは、村の生き残りを賭けた「食料配給の手形」としてだった。 成績を落とせば即座に除籍、故郷は全員餓死。 首に麻縄を巻かれたような絶望の中、手に入れたのは、他人が床に撒き散らした魔力の燃え殻を吸い込み、硝子の檻に閉じ込めてぶつけるだけの、醜悪な「泥棒の小細工」だった。 名門エリートたちが優雅に呪文を紡ぐ学び舎で、テラと同じく世界の隅へと追いやられた者たちが出会う。 血統を呪い、折れぬ直剣を佩く異端の前衛・エヴァン。 没落の借財に抗い、完璧の型にすがる参謀令嬢・ルナ。 才能を弄ばれ、感覚の超火力を放つ傲岸な小隊長・リゼット。 衝撃を吸い取る悪知恵のトリックスター・エリクス。 そして、感情を殺し、汚れを消去し続ける謎の特例生・クロエ。 「不純物」「落伍者」と切り捨てられた六人は、生き残るため、互いの欠陥を凶器へと変える冷酷な契約を結ぶ。 だが、彼らが勝ち上がった先に待っていたのは―― この国の美しい魔術文明そのものが、地下深くで生きたまま魂をすり潰されている「一人の少女の生贄」の上に成り立っているという、おぞましい真実だった。 「誰かの地獄の上に成り立つ光なら、そんなもの全部叩き壊してやる」 理不尽な国家の欺瞞と、忍び寄る聖賢騎士団の断罪。 持たざる者たちが泥水を啜り、手を取り合い、世界の檻を打ち破る――本格ダーク・学園魔術戦記！ ※カクヨムでも『AI本文利用』タグにて同時掲載中です 『この物語は、法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません』
本文
天蓋の巨大な崩落口から、粉雪が静かに舞い落ちていた。
大空洞に満ちていた硝煙と熱風を、白銀の甲冑が放つ凍てつくような冷気が塗りつぶしていく。
整然と展開された、三十名を超える聖賢騎士団の精鋭。
その中央で、白銀のマントを翻した男――聖賢騎士団長ギデオン・フォン・ラドクリフが、腰の聖剣を音もなく抜き放った。
青白い刃先が、祭壇の上の者たちを冷酷に指し示す。
「揺り籠の深層に足を踏み入れ、国家の基幹を侵した反逆者たちよ」
ギデオンの声音は、感情の一片すら宿さない絶対の法そのものだった。
「古の賢者の教えと、この魔術大国の秩序を守るため……真実を目撃した者は、例外なくここで処分する」
ギデオンの号令とともに、騎士団の精鋭たちが一斉に身を低くした。
その口元から紡ぎ出されたのは、二語から三語の極めて短い音節。選抜でルナが見せた高等技術――『破格構文』。
選ばれた精鋭の全員が、当たり前の標準戦闘技能としてそれを身につけ、寸分の狂いもない呼吸で陣形を狭めてくる。
そして――ギデオンの周囲の空間が、音もなく波打った。
相承術式。
ギデオンの体の周り、虚空の任意の座標に、精緻な幾何学模様を宿した十数個の青白い魔導光球が、チェスの駒のように静止・滞留し始めた。
詠唱も、魔法陣の展開も要らない。
あらかじめ周囲の大気へ留め置かれたその光球は、ギデオンの思考の速度一つで、ノータイムで獲物の急所を撃ち抜く。盤面を支配する絶対のチェス。
「……くっ」
エヴァンが血まみれの制式剣を構え直そうとしたが、外れかけた肩の関節がきしみ、激痛に息を詰まらせた。
テラの手甲は裂け、リゼットの体内魔力は底を突き、ルナとエリクスも立っているのがやっとの限界。
思考の速度で放たれるノータイムの弾幕を前に、満身創痍の小隊には、防ぐ手立てなど残されていなかった。
だが。
その傷だらけの少年少女たちの前へ、黒衣のドレスの裾を翻して進み出た影があった。
「……下がっていなさい」
ラティナだった。
二十二歳の女性の横顔に、先ほどまでの絶望と躊躇いの色はなかった。
黒い手袋を脱ぎ捨てた素手。その黄金色の瞳には、かつてないほど気高く、澄み切った光が宿っていた。
視線の先には、シリンダーの中で苦痛に眉を寄せる姉セレナ。
そして――血を流しながらも、自分に手を伸ばし、「姉様を助ける方法を絶対に見つけ出す」と叫んでくれた、妹リゼットの姿。
「血が薄いと蔑まれながらも、泥を這って姉様を助けようとするあの子たちを」
ラティナの声が、冷たく、大空洞の隅々まで染み渡った。
「国家の飼い犬どもに……指一本触れさせはしない」
ヒュンッ！！
ギデオンの瞳が細められた瞬間、滞留していた三つの魔導光球が、思考の速度で一斉に解き放たれた。
音速を超えて祭壇へと殺到する、必殺の閃光。
ラティナは、自らの体内から魔力を練り上げることはしなかった。
掌に力を集め、それを前衛へ放つような、まどろっこしい手順すら踏まない。
血統術式『無限魔術（イリミタード・マジック）』。
ラティナが右手を静かにかざした――まさにその刹那。
飛来する光弾の直前、わずか数センチの「虚空の大気そのもの」が、青白く発光した。
掌から放たれたのではない。
光弾が通過しようとしたその空間に満ちていた霊気そのものが、その場で、何の前触れもなく直接、強固な幾何学の防護壁へと変換・固定されたのだ。
――ドォォンッ！！
大気から直接生み出された青白い天蓋が、ギデオンの放った三連の光弾を正面から完璧に受け止め、火花とともに一瞬で霧散させた。
余波の風すら、後ろのテラたちへは届かない。
大気中に存在する魔力を、任意の場所で、無尽蔵に魔術へと変換する神業。
体内の魔力残量など関係ない。大気が存在する限り、彼女の魔術は永遠に尽きることはない。
ギデオンの氷のような双眸が、初めて鋭く細められた。
「……古の賢者の直系、至高の才能と謳われながら出奔したラティナ・フィオル・メルキオーレか。 ……面白い」
ギデオンの周囲で、さらに二十を超える魔導光球が、一斉に幾何学の陣形を広げた。
思考の速度で盤面を制圧するチェスの王と、大気そのものを自らの領域として支配する無限の令嬢。
国家最高峰の領域戦の火蓋が、いま切って落とされた。